Человек государев 7 - Александр Горбов
Игорь Владимирович повёл носом, словно гончая на охоте, пробормотал: «Позвольте, милейший», — и, категорически сметя своим тучным телом хозяина, вошёл в квартиру.
— Я ведь сказал, сударь, квартира уже сдана, — попытался возразить хозяин, но Цаплин его не слушал.
— Так-так, — объявил он и принялся одну за другой открывать двери в комнаты.
С каждой новой распахнутой дверью лицо Цаплина становилось всё более довольным. Мы с Колобковым переглянулись. Обращаться к коллеге за разъяснениями в данный момент было очевидно бесполезно. Я надел «регента», заметив, что Колобков лезет в карман за своим.
— Магия, — негромко сказал он.
— Да, — кивнул я, осматриваясь. — Следы расплывчатые, чуть заметные, но магия здесь определённо присутствует.
— Помилуйте, господа, — потерянно пробормотал хозяин.
Колобков повернулся к нему.
— Практикуете магию? Дозволите взглянуть на лицензию?
— Нет! — взвизгнул хозяин. — Никакую магию я не практикую! Я здесь вообще не живу, только показываю квартиру.
— Быть может, магию практиковал предыдущий жилец? Когда он съехал?
Хозяин опустил голову.
— Да вот буквально на днях.
— Почему?
— Сказал, что у него изменились жизненные обстоятельства…
— Вздор! — объявил Цаплин. Он вышел из кухни — видимо, уже успел осмотреть всё. — Жилец — как, впрочем, и все предыдущие, — жаловался вам на стук в стены, хотя никто из обитателей квартиры не стучал. Стук раздавался, как правило, по ночам, либо когда кто-то из жильцов находился в квартире в одиночестве. Верно?
— Откуда вы знаете? — изумился хозяин.
— Дорогой вы мой! — Цаплин расплылся в улыбке. — Ну это же азбука! А скажите, пожалуйста, люстры качались? — Он ткнул пальцем в люстру над головой.
— Да, — пролепетал хозяин.
— Прекрасно! А что ещё происходило? Двери хлопали? Предметы с полок падали?
— Да… Вы не представляете, что тут творится! — Хозяин, видимо, понял, что увиливать от ответа бесполезно, и его, что называется, прорвало. — Я выкупил эту квартиру у предыдущего владельца специально под сдачу, польстился на низкую цену. Это было полгода назад. А вчера отсюда съехал вот уже пятый жилец! Двери хлопают, окна распахиваются, вода в ватерклозете льётся сама собой. На стене в столовой появляются неприличные надписи…
— Надписи⁈ Да что вы? — Глаза у Цаплина вспыхнули, как огни на маяке.
Он вдруг сунул руку за пазуху, извлёк оттуда какой-то предмет и встряхнул. Предмет, развернувшись, оказался складным сачком.
— Я знал! — объявил Цаплин. — Я был уверен, что когда-нибудь её поймаю. Надписи, боже мой! Да это же редчайший экземпляр! Уже почти разумный или близкий к тому. Прошу вас, господа, не мешайте. Не спугните!
Он, воинственно взмахнув сачком и пригнувшись, двинулся вдоль ближайшей стены к выходу.
— Игорь Владимирович, да что происходит? — не выдержал я.
— Тс-с-с! — вскинулся Цаплин, прижав палец ко рту. — Не спугните, умоляю. Они очень чувствительные.
Свободной рукой он снова пошарил за пазухой и извлёк что-то вроде крошечной дудочки. Тихонько посвистел. Мы умолкли, увлечённые происходящим.
— А что, собственно… — попытался вклиниться хозяин квартиры, но мы с Колобковым на него дружно шикнули, и он тоже замолчал, глядя на Цаплина.
Цаплин, застывший на полусогнутых ногах с сачком в руках, представлял собой зрелище исключительно комичное.
— Нет реакции, — с досадой пробормотал он, — надо сменить тональность!
И снова посвистел в дудочку, теперь уже тоньше. Склонив голову набок, Игорь Владимирович прислушался к чему-то и вдруг с неожиданной прытью рванул к выходу из комнаты.
Мы втроём бросились за ним. В дверях застряли, натыкаясь друг на друга, и нагнали Цаплина уже в столовой. А там увидели, как он вспрыгнул с пола на стул, со стула на стол, хлопнул сачком по потолку, но задел люстру и, по всей видимости, промахнулся, отчего раздосадовано взвыл.
Я наконец сумел рассмотреть, за чем гоняется коллега. Это был магический сгусток размером едва ли с теннисный мяч, постоянно меняющий форму и выбрасывающий в стороны крошечные протуберанцы.
Увернувшись от сачка, сгусток порхнул с потолка на сервировочный столик на колёсиках, стоящий у буфета, и распластался на нём, приняв форму морской звезды. Его поверхность колыхалась и переливалась, как мыльный пузырь.
— Какой экземпляр! — вожделенно простонал Цаплин. — Ах, какой экземпляр!
Взмахнув сачком, он совершил прыжок со стола на сервировочный столик. Ширине прыжка позавидовал бы балетный танцовщик. Но сервировочный столик веса восьмипудового тела, обрушившегося на него со всего маху, не выдержал. Изящные золочёные держатели переломились, верхняя полка рухнула на нижнюю, и остаток конструкции под весом Цаплина покатился на буфет.
Игорь Владимирович въехал в его дверцы головой. Из буфета посыпалась посуда, разбилась вдребезги стоящая наверху ваза с цветами. Вода из вазы выплеснулась на пол, по луже поплыли лепестки роз.
Цаплин с поразительной резвостью вскочил на ноги, покрутил головой и вдруг ринулся прямо в лужу. Он плюхнулся в неё всем телом, обдав нас с Колобковым океанскими брызгами.
Руки Цаплина с сачком были вытянуты над головой, сачок он прижимал к полу.
Осторожно приподнявшись и поглядев на него, Игорь Владимирович издал победный вопль — как вождь туземного племени, загнавший в яму льва.
— Поймал! Я её поймал!!!
Сачок Цаплина оказался непростым. Верхняя его часть снималась, превращаясь таким образом в мешочек. Цаплин туго затянул завязки.
— Лучший экземпляр в моей коллекции! — объявил он, мечтательно глядя на трепыхающееся в мешочке нечто. — Я займусь исследованием немедленно!
Мы с Колобковым осторожно напомнили, что рабочий день давно закончен, а цель нашего пребывания здесь несколько иная.
Тут Цаплин пришёл в себя и заметил учинённый в квартире разгром. Однако это его совершенно не смутило.
— Эманация Барабашкина, любезный! — объявил он, потрясая мешочком перед лицом хозяина. — Это вам не шутки! Вы знаете, сколько стоит вызов специалиста для её обнаружения и отлова?
Хозяин не знал. Подозреваю, что этого не знал и сам Цаплин, поскольку лично я никогда не слышал не то что о стоимости подобных вызовов, но даже о существовании специалистов такого рода.
Сговорились мы на существенной скидке за жильё для Колобкова и разошлись по домам чрезвычайно довольные.
Глава 9
Духовный наставник
Весь следующий день я провёл в архиве. Вместе с Приваловым мы пытались собрать статистику по силовым задержаниям, проведённым сотрудниками Коллегии. И прочим инцидентам с магией, которые теперь относились к моему отделу.
