Большое знахарство Короткого Лука - Джеймс Уиллард Шульц
Отряд подходил всё ближе и ближе, но только когда стал слышен звук ударов хлыстов по спинам усталых животных, Бегущий Кролик крикнул: «Тахкво!»
С песнями и военными кличами кутенаи и черноногих вся наша линия воинов свалилась с хребта и обрушилась на врагов. Те сражаться не стали; они побежали. С каким смятением, ужасом и отчаянием они развернули своих усталых лошадей и поскакали назад, я хорошо представлял. Никто из них не попытался развернуться и подороже продать свою жизнь; они бежали, как стадо бизонов, преследуемых охотниками, и умирали как бизоны – одни от пули, другие от удара дубинкой по голове.
В пять минут с отрядом было покончено, и с них стали снимать скальпы и забирать одежду и оружие. Мы с Эли поспешили обратно и вернулись в лагерь. На границе лагеря нас встретили женщины и старики, жаждущие узнать новости о сражении. Сражения не было, сказали мы им. Головорезы не сделали ни единого выстрела, и все были убиты во время бегства; их было двадцать четыре. С пронзительными криками и торжествующими военными кличами женщины разбежались по лагерю, разнося добрую весть и радуясь успеху своих мужчин. Но один старик заметил:
– Плохо. Очень плохо. Надо было хотя бы одного отпустить. А так их соплеменники не узнают, как они погибли, что храбрые воины кутенаи и Кровь убили их всех.
Мы спешились, стреножили лошадей перед вигвамом Бегущего Кролика, вошли внутрь, раздули почти погасший костер и растянулись на лежанках, предвкушая насладиться так нужным нам отдыхом. Но этого нам не удалось. Со склона долины спустились наши люди, они размахивали скальпами и захваченным оружием, распевали военные песни, и женщины выбежали им навстречу, все они выкрикивали имена своих возлюбленных и радовались их храбрости и успеху в столкновении с ненавистными Головорезами. А потом во всех вигвамах начались праздники! Допоздна наш вигвам был полон гостями, каждый из которых рассказывал, что он сделал во время преследования врагов.
Но ни в одном из этих разговоров Летящая Женщина не упоминалась. Наконец я заговорил о ней, пытаясь привлечь общее внимание к тому, что могло с ней произойти, но никому это не было интересно. Что стоила судьба простой девушки в сравнении с возможностью раз за разом пересказывать о том, как были уничтожены Головорезы!
Было уже около полуночи и все посетители разошлись, когда пришел посланник от Красного Рога и передал, что Лягушка хочет со мной поговорить. Я ответил, что очень устал, чтобы идти к ней, и увижу ее завтра утром.
Но утром я очень плохо себя чувствовал: определенно накануне я съел что-то не то. Тем не менее я встал и пошёл в вигвам Красного Рога, где меня уже ждали Сатаки и Лягушка. Когда я одевался, то забыл надеть ожерелье старой шаманки, и теперь, указывая на мою шею, Лягушка произнесла, а Сатаки перевела:
– Вчера оно было на тебе; поэтому пули Головорезов пролетели мимо.
– Верно, они промахнулись.
– А ты убил одного из врагов. Это ожерелье не только защищает тебя; оно помогает тому, кто его носит, заставить своих врагов плакать.
Она продолжала:
– Прошлой ночью я послала за тобой, потому что мне было послано видение, в котором я получила ответ на свои молитвы. Да. В полдень я молилась своему священному покровителю, прося его о помощи; потом уснула. Я услышала плач. Тихий, доносившийся издалека, так плачет тот, у кого горе. Я смотрела во все стороны. Некоторое время спустя я увидела того, кто плакал – сперва только тень, потом более четко. Сын мой, тот, кто плакал, была Летящая Женщина! Она медленно шла, часто останавливаясь, чтобы посмотреть по сторонам, и непрерывно плакала. А потом я проснулась и моё видение закончилось. Но зато теперь я знаю, что моя внучка не убежала вместе с этим недостойным кри; я знаю, что она одна, без лошади и без еды, может быть в большой опасности. Поэтому я хочу, чтобы ты и твой друг, Берёт Ружье Первым, снова пошли с моим сыном Красным Рогом искать ее. Теперь, когда Поднимающийся Орёл мертв, а Много Волков тяжело ранен, никто из нашего лагеря не пойдёт с вами продолжать её поиски. Все говорят, что она приносит несчастье тем, кто её ищет и хочет ей помочь.
– Этим утром у меня были грустные размышления, – сказал я. – Я думаю, что нет смысла далее её искать. Отряд Головорезов захватил её лошадь; должно быть, они её убили.
Красный Рог, сидевший напротив меня, мотнул головой.
– Нет, – сказал он. – Она жива. Видения моей матери очень сильны и всегда правдивы. – И, подумав немного, добавил: – Я просил ее послать за тобой и говорить с тобой, потому что мне стыдно. Эти кутенаи! Они отказались сделать то, что я просил! Мне стыдно дальше обращаться к ним за помощью.
– Ты должен знать, что я всегда пойду с тобой, и так же сделает Берёт Ружьё Первым, – ответил я. – Но этим утром я плохо себя чувствую, внутри у меня что-то не так. Подождем немного, хотя бы до полудня, чтобы я пришел в себя, и тогда пойдём.
– Хорошо, – сказал он и с облегчением улыбнулся.
Выйдя из вигвама, я увидел печальных родичей Поднимающегося Орла – они готовили к похоронам то, что осталось от его тела. Вернувшись в вигвам Бегущего Кролика, я сказал Эли – Берет Ружьё Первым – что мы с Красным Рогом снова идём искать Летящую Женщину.
Он кивнул и спокойно сказал:
– Я надеюсь, что она избежала встречи с военным отрядом, и мы её найдем живую и невредимую.
В разговор вмешалась главная жена Бегущего Кролика:
– Вы двое просто потеряете время в её поисках, потому что, когда вы её найдете, окажется, что она не одна, а со своим любовником, этим мерзким кри, и она скажет вам уходить, откуда пришли.
Потом добрая женщина дала мне щепотку высушенных и растёртых в порошок грибов, похожих на поганки, растущие на соснах, я смешал этот порошок с водой, выпил и ушел на берег ручья, чтобы подождать, когда они окажут свой исцеляющий эффект.
Пока я там отдыхал, подрёмывая, настал полдень. Я услышал приветственную песню, что обозначало прибытие в лагерь важного гостя. Я вернулся в лагерь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бегущий Кролик и
