Туман - Александр Науменко
Джед горько усмехнулся и выключил приёмник. Горы. Он, фермер из равнинной Монтаны, прекрасно представлял, что это значит. Это не спасение. Это отсрочка казни в давке. Он живо вообразил себе эту картину: узкие горные тропы, забитые тысячами обезумевших от страха людей. Семьи с детьми, старики, бандиты. Все они будут карабкаться наверх, борясь за каждый метр высоты, за каждый клочок земли выше спасительной отметки в пятьдесят метров. А когда туман подойдёт к подножию, начнётся бойня. За еду, за воду, за место у костра. Нет, чёрт возьми. Это ловушка, только с красивым видом.
«Так что же делать? — билась под черепом мысль. — Плыть дальше? Куда? Вокруг та же вода, тот же неотвратимый туман. Только отсрочишь себе конец на пару недель».
В кают-компанию, потирая небритую щёку, вошёл Джек. Лицо молодого человека было бледным.
— Слышал новости? — спросил он, хотя ответ был очевиден.
— Слышал, — глухо отозвался Старик.
— Неделя… — выдохнул Джек, опускаясь на диван напротив. — Всего неделя. Что… что нам делать, Джед? Идти в горы, как они говорят?
— Чтобы сдохнуть там в драке за банку тушёнки? — фыркнул фермер. — Это не план, это агония.
— Но должен же быть какой-то выход!
В голосе Келли прозвучало отчаяние.
— Мы не можем просто сидеть здесь и ждать!
— А что ты предлагаешь?
— Не знаю.
Они помолчали, глядя на суету на пирсе.
— Интересно, как там Адамс со своими девочками, — вдруг спросил Джек.
— Ничего хорошего их не ждало, — констатировал старик, раскуривая сигару, выпуская кольцо дыма. — Он думал, его деньги тут что-то решат. Дурак. Здесь решают сила и связи. А у него не было ни того, ни другого. А его девки… слишком смазливые. Ходовой товар.
— Думаешь… их продали?
— А ты сомневаешься? — посмотрел на него жёстким взглядом старик. — Скорее всего, он сам их и продал, когда понял, что иначе ему не выжить. Или у него их просто отобрали. Результат один.
— Может, нужно было остановить их? — с виноватой ноткой в голосе поинтересовался парень. — Всё-таки мы путешествовали столько времени вместе.
— Силой их что ли удерживать? — язвительно бросил Стоун. — Они свой выбор сделали. Каждый сам за себя, парень. Ты до сих пор этого не понял? Это закон нового мира.
Джек вздохнул и провёл рукой по волосам.
— Что мы будем делать? — вновь поинтересовался он.
Джед Стоун пожал плечами, докурил свою сигару и бросил окурок за борт. Он с плеском утонул в грязной портовой воде.
— Я лично больше никуда не побегу, — ответил старик. — Смысл? Я видел свою ферму, видел свой дом. Всё, что мне было дорого, уже там, в этом тумане. Бегать от смерти по всему шару — унизительно. А если ты хочешь, парень, то давай, вперёд. Может, в горах тебе повезёт. Но, признаться, я не знаю, можно ли потом назвать это жизнью. Грызться с тысячами таких же бедолаг за кусок скалы, где даже лечь негде.
— Уплыть дальше? В Африку? В Австралию?
— Куда? — Джед усмехнулся. — Ты, видимо, забыл, что этот чёртов туман расползается во все стороны. Он уже в Европе. Скоро будет в Азии. Он просто встретится сам с собой где-то в районе Индийского океана, вот и всё. Планета станет шариком, завёрнутым в эту дрянь. И потом, чтобы плыть, нужно топливо. А у нас его осталось на пару дней хода, не больше. Нового никто не продаст. Да и за что его покупать? За твои бесполезные доллары?
Они снова замолчали, глядя на суету на пирсе.
— Интересно, — вдруг нарушил тишину Джек. — Может, всё не так, как мы думаем?
— Что ты имеешь в виду, парень?
— Возможно, туман, это нечто другое. Он не уничтожает, а… переносит куда-нибудь? В другой мир?
Старик равнодушно пожал плечами.
— Пока мы не окажемся в нём, никогда не узнаем. И гадать тут бессмысленно. Это как спорить о том, что ждёт после смерти. Пустая трата времени.
Джед Стоун тяжело поднялся, отставляя пустой стакан из-под виски. Колени заныли. Суставы в последнее время прямо разламывались, хотя у себя на ферме он никогда не жаловался на здоровье. Старость и стресс брали своё.
— Да уж, вот такие дела…
Молодой человек взглянул на него снизу вверх.
— Так ты предлагаешь просто сидеть и ждать?
Джед посмотрел на него в ответ долгим, усталым взглядом.
— Я ничего не предлагаю. Я свой выбор сделал. А вы… вы ещё молоды. У тебя есть Моника, у Марка есть семья. Вам решать, как встречать конец. Или как пытаться его отсрочить.
Глава 10
Глава 10
Утро началось с оглушительного рёва корабельного гудка, который заставил вздрогнуть даже привыкшего ко всему Джеда. Он выскочил на палубу и увидел то, что ещё несколько дней назад показалось бы невозможным. В бухту Золотой Рог, расталкивая, словно ледокол, мелкие суда, входил гигантский круизный лайнер. Он был огромный, многопалубный, белый, с тысячами тёмных прямоугольников балконов. На его борту золотыми буквами было выведено название: «Королева Пасифика».
Лайнер медленно и величественно швартовался к центральному пирсу Морского вокзала, который военные, очевидно, держали в резерве именно для таких случаев. Едва с бортов на причал перекинули трапы, на них хлынул человеческий поток. Тысячи людей, с рюкзаками, чемоданами, детьми на руках, начали выливаться на пирс. Это были американцы, канадцы, новая волна беженцев, совершившая отчаянный бросок через океан.
Джед наблюдал за этим с палубы «Странника», стоя у лееров и неторопливо раскуривая сигару. Он видел, как немногочисленные российские пограничники, стоявшие в оцеплении, пытались остановить толпу. Они кричали что-то в мегафоны, жестами приказывая остановиться, выстроиться для проверки. Но люди, впервые за много дней почувствовавшие
