модуле «Кибо» доктор Кенджи Танака, специалист по полезной нагрузке, в сотый раз анализировал данные с радиационных датчиков и магнитометров.
— Радиационный фон в норме, — доложил он по внутренней связи. — Магнитное поле Земли стабильно. Эта… субстанция, она не излучает ничего, что мы можем зафиксировать. Она просто… Есть.
Они понимали, что никогда уже не вернутся домой. Никогда не увидят своих семей. Они были последними людьми. Последними свидетелями. А самое паршивое, никто из них так и не понял, что это такое и откуда оно взялось. Это было просто… событие. Безликое, безразличное, абсолютное. Если, конечно, не брать теорию Слепого пятна.
Закончив свои проверки, они, словно по неслышимой команде, оттолкнулись от панелей и направились в одну точку. Руслан проплыл через переходной отсек в модуль «Заря», затем в «Юнити». Дэвид и Кенджи встретили его у входа в модуль «Транквилити». Не говоря ни слова, они вплыли в самое удивительное место на станции, обзорный модуль «Купола».
Семь его иллюминаторов смотрели на Землю. Или на то, что от неё осталось.
Трое молча глядели вниз. На то, как их прекрасную, голубую планету медленно, но неотвратимо затягивает белая пелена. Бельмо.
— Япония исчезла, — тихо сказал Кенджи лишённым эмоции голосом.
Он просто констатировал факт.
— Подтверждаю, — так же ровно ответил Дэвид, глядя на монитор ноутбука, прикреплённого к стене. — Австралия следующая. Расчётное время поглощения, сорок минут.
Руслан ничего не сказал. Он просто смотрел на свой родной мир. На место, где когда-то был Урал, где, возможно, до последнего момента боролись за жизнь миллионы. Теперь там было лишь ровное, клубящееся белое поле. Оценки учёных, которые предположили, что «Завеса» не поднимается выше пятидесяти метров, оказались ошибочными. Ещё как поднимается.
Час или два, и весь земной шарик будет полностью поглощён туманом. И не останется ничего. Только тишина.
Они смотрели, как последний континент, Антарктида, утопает в белой мгле. А потом Земля стала просто белым, гладким, идеальным шаром. Без единого пятнышка. Словно кто-то стёр с неё все краски, всю жизнь, всю историю.
На главном мониторе в центре управления полётами, который они дублировали у себя, одна за другой в течении нескольких дней появлялись красные надписи:
`SIGNAL LOST: HOUSTON`
`SIGNAL LOST: MOSCOW`
`SIGNAL LOST: TOKYO`
А потом экран погас, выдав последнюю строку: `NO SIGNAL`. Связь с Землёй прервалась навсегда.
Трое последних людей молча смотрели на свою белую, мёртвую планету, плывя в бесконечной пустоте космоса.
