Спорим, ты сдашься первой? - Анна Измайлова

сожалению.

— К счастью.

Я схватила лист с правилами и встала.

— Подпишешь вечером.

— Кровью?

— Не искушай.

— А если я откажусь?

— Я включу лекции Беляева на полной громкости в шесть утра.

— Шантаж.

— Коммуникация между направлениями.

Он рассмеялся, я пошла к выходу с кухни, чувствуя спиной его взгляд.

Я остановилась у двери и обернулась.

— И еще одно правило.

— Какое?

— Не смотри на меня так.

Артем перестал улыбаться.

— Как?

Я пожалела, что начала, но отступать было поздно.

— Так, будто ты опять забыл, куда шел.

Он помолчал, а потом сказал:

— Это не правило, Ланская.

— Почему?

— Потому что его я точно нарушу.

Я вышла из кухни с максимально прямой спиной.

Очень достойно, уверенно и почти не врезалась в косяк.

Почти.

Подошла к столу, открыла ноутбук и попыталась прочитать письмо от научного руководителя.

Строки расплывались.

«Вера Сергеевна, жду вас сегодня в лаборатории…»

* * *

К обеду я почти пришла в себя.

В университете было легче. Коридоры, знакомые лица, преподаватели, лабораторный запах спирта и реагентов — все это возвращало меня в нормальный мир.

Профессор Беляев, сухой мужчина с вечной усталостью в глазах, выдал мне список задач на неделю.

— Ланская, вы выглядите рассеянной.

— Я адаптируюсь к общежитию.

— Шумные соседи?

— Очень, — сказала я.

Профессор сочувственно кивнул.

— Спортсмены?

— Один.

— Купите беруши.

После лаборатории я зашла в магазин и купила всякой мелочи: йогурты, кофе, табуретку, маркер, наклейки для контейнеров, самый некрасивый домашний халат, который нашла.

Халат был коричневый, бесформенный и напоминал наказание за грехи. Идеально.

Когда я вернулась в блок, Артема не было, на столе лежала записка.

Кривая. На салфетке.

«Ланская, забрал твою верхнюю полку. То есть освободил. Не убивай.

P.S. Табуретке привет. А.»

Я уставилась на записку, потом на холодильник.

Открыла. Верхняя полка действительно была пустая, аккуратно вымытая, рядом стоял один йогурт.

С наклейкой:

Одинокий. Требует любви.

— Придурок, — сказала я тихо.

К вечеру я приготовила ужин, гречку с курицей и салат. На двоих не рассчитывала. Просто получилось много.

Артем вернулся около девяти. Я услышала, как открылась дверь. Он бросил сумку в прихожей и тяжело выдохнул.

Потом он появился на кухне. На этот раз в спортивной куртке, с влажными после улицы волосами и уставшим лицом.

— Тренировка? — спросила я, прежде чем успела напомнить себе, что мне неинтересно.

— Да.

Он сел на стул и на секунду закрыл глаза.

Я заметила, как он осторожно повел плечом.

— Болит? — спросила я.

Он открыл глаза.

— Что?

— Плечо.

— Нет.

Ложь была настолько очевидной, что даже мой бывший солгал бы убедительнее.

— Понятно.

— Что понятно?

— Что болит.

Он усмехнулся, но криво. Я достала вторую тарелку.

— Ешь.

Он посмотрел на меня.

— Это приказ?

— Да.

— А если я откажусь?

— Умрешь голодным и испортишь мне график уборки трупом.

— Логично.

Он взял вилку, мы ели молча.

Артем был слишком вымотан для подколов. Я — слишком уставшая, чтобы защищаться. И, может быть, именно поэтому на несколько минут мы стали просто людьми.

Обычными соседями.

— Вкусно, — сказал он.

— Не привыкай.

Он посмотрел на меня чуть дольше.

— У тебя волосы иначе лежат.

Я замерла.

— Что?

— После душа утром они были распущены. Сейчас хвост.

— Воронцов.

— Все. Молчу.

Я встала слишком резко.

— Посуду помою.

— Я сам.

— Ты ел.

— Ты готовила.

— Я люблю мыть посуду.

— Никто не любит мыть посуду.

Он поднялся и подошел к раковине одновременно со мной.

Мы снова оказались слишком близко. Я с тарелкой, он с кружкой.

Наши пальцы случайно коснулись.

Обычное прикосновение, но меня будто током ударило.

Я отдернула руку, Артем тоже замер.

— Вера, — сказал он тихо.

— Что?

Он смотрел серьезно, почти мрачно, словно собирался сказать что-то важное и в этот момент у него зазвонил телефон.

На экране высветилось имя: Алиса. Я увидела случайно, но увидела.

Артем тоже заметил, что я увидела. Я отступила.

— Возьми.

— Это неважно.

— Раз звонит, значит, важно.

— Вера…

— Я пойду.

Поставила тарелку в раковину и вышла с кухни.

Спокойно, не хлопая дверью, потому что мне не было дела.

Конечно не было, какая мне разница, кто такая Алиса?

Может, сестра? Менеджер? Девушка?

Или одна из тех самых блестящих фанаток, которые смеются как в рекламе и не покупают уродливые коричневые халаты для самозащиты.

Мне не было дела.

Абсолютно.

Я зашла в комнату, закрыла дверь и села на кровать, через стену приглушенно донесся голос Артема.

Слов было не разобрать, только интонация.

Низкая, сдержанная.

Легла на спину и уставилась в потолок.

Вот и отлично, очень хорошо. Пусть звонит Алиса, пусть у него будет кто угодно.

Это даже удобно, будет мне напоминанием, что Артем Воронцов не моего полета птица.

Он из тех мужчин, которые смотрят на тебя так, будто ты особенная, а потом берут трубку от Алисы.

Глава 3

Утром я проснулась с ощущением, что за ночь в моей голове поселился маленький мерзкий комментатор. Он сидел где-то между здравым смыслом, самоуважением и повторял:

«Не могу».

Я открыла глаза.

Потолок был тот же, комната та же. Мои вещи аккуратно разложены. Учебники на столе. Ноутбук закрыт. Коричневый халат — на стуле, как символ личного поражения и текстильного отчаяния. А голос в голове продолжал:

«Не могу».

Я накрылась одеялом с головой.

— Можешь, — прошептала я. — Все могут. Отвернуться — это базовая функция шеи.

Но проблема была не в шее Артема Воронцова, проблема была в том, что он сказал это так, будто правда не мог.

И еще проблема была в Алисе, хотя она вообще не должна была быть моей проблемой.

Она была кем угодно: его бывшей, нынешней, будущей, спортивной подругой, девушкой из рекламы шампуня, блестящей фанаткой, менеджером, тайной женой, неважно.

Но точно не моей проблемой.

Я встала, умылась, заплела волосы в тугой хвост и надела самый безопасный комплект одежды: джинсы, футболку под горло и кардиган, в котором я выглядела как человек, готовый к долгой зиме, экзаменам и защите диссертации.

Потом посмотрела на себя в зеркало.

— Вот, — сказала я отражению. — Отлично. Никаких ног, мокрых волос и поводов для мужских взглядов.

Отражение смотрело скептически, я надела очки — стало лучше.

Когда я вышла на кухню, Артем уже был там.

Он стоял у кофемашины в черной футболке, серых спортивных штанах и с таким видом, будто спал всего часа три. Под глазами легли легкие тени, волосы были взъерошены, плечо он держал осторожно.

Телефон лежал на столе экраном вниз. Почему я вообще заметила эту деталь?

— Доброе утро, Ланская, — сказал он, не