Андрей Куценко, Василиса Ветрова
Геном Пандоры: адаптация
Глава 1
Андрей шёл по обочине лесной дороги, справа и слева — плотные ряды елей в зеленоватом мареве — картинка с прибора ночного видения размывалась по краям. Впереди маячил массивный силуэт Серёги, который задавал темп их небольшому отряду. Шли не быстро, но сердце то вдруг начинало колотиться в горле, то пропускало удар. Признаваться в своей слабости не хотелось. Только участие в это вылазке давало шанс на спасение. А если взялся, — придётся потерпеть.
Дорога вильнула, и впереди показался бетонный забор. За ним на фоне бледного от лунного света неба высились тёмные силуэты зданий. Вот оно. Наконец-то добрались! То, что исследовательский центр NAVY брошен хозяевами, Андрей понял сразу. Никакого освещения, раскрытые покорёженные ворота и тишина. Похоже, центр был обесточен: почувствовать электричество не удавалось. Правда, Андрей мог уверенно определить только мощные источники, но работающий исследовательский центр должен был «фонить» очень отчётливо.
Сергей поднял руку, чтобы все остановились. Повернулся к Андрею.
— Ничего, — ответил тот. — Никакой электрической активности.
Вперёд вышла Маша. Ещё толком не отдышавшись, она замерла, как будто прислушиваясь. Андрей тоже замер и молча наблюдал, как Маша с шумом втягивает воздух. Тут главное — не мешать, дать сосредоточиться. Чем больше расстояние, тем сложнее ей улавливать запахи и отделять их от общего фона. Воспользовавшись передышкой, он дал команду нейронке ввести дозу поддерживающего препарата из автомеда. Через несколько секунд слабость отступила. Но, посмотрев на показатели прибора, Андрей мысленно выругался: капсула осталась только одна.
— Чувствуешь что-нибудь? Люди, мутанты, ещё какие-нибудь твари? — Серёга осторожно тронул Машу за плечо.
— Пахнет смертью, разложением, — тихо сказала она. — Запаха живых пока неслышно.
Серёга удовлетворительно кивнул и подозвал Таисию.
— Таська, а ты что скажешь? Мы на правильном пути?
— Да, предчувствие стало только сильнее, — её тонкий голосок зазвенел от напряжения. — Надо обязательно пойти туда, иначе с Андреем и Машей может случиться плохое…
Андрей невольно передёрнул плечами. Он очень хорошо понимал, что всё дело в той непонятной болячке. Проклятые корпораты NAVY не только превратили людей в уродов-мутантов, но и какую-то заразу подселили! Поначалу казавшаяся безобидной слабость теперь накатывала так, что ноги тряслись. Бросало то в жар, то в холод, стало сбоить сердце, а сегодня вообще потерял сознание на несколько минут. Ситуация у Маши была похожая. Она старалась бодриться, хотя под глазами пролегли глубокие тени. У остальных симптомы заразы пока не проявлялись. Надолго ли?
Оставалось надеяться, что Таискины способности выручат и в этот раз. Благодаря её дару предвидения удалось выбраться из кишащей мутантами Москвы. А потом найти спутников, с которыми получилось сколотить неплохую команду. Андрей помнил, как Таиска тащила его в гипермаркет, где укрывались Колян и Серёга с Машей. Идея Коляна идти искать средство от странной болезни в центре NAVY, на первый взгляд показалась нелепой. Но когда Таиска вдруг почувствовала в этом правильное решение, все задумались. Опасно, это, да. А если ничего не делать, неведомая болезнь заберёт жизни двоих, а может быть и остальных тоже. Кроме Серёги, конечно. У вояки-параноика не было чипа. Что ж, в конечном счёте это спасло ему жизнь. Но после случившегося он воспринимал NAVY и правительство как личных врагов и только рад был устроить эту вылазку. Благо до ближайшего исследовательского центра корпорации было не так далеко. В конечном счёте решение идти к центру NAVY приняли единогласно.
И вот они здесь. Андрей смотрел на возвышающиеся за бетонным забором здания со странной смесью ненависти и надежды. Теперь остаётся идти до конца. Жаль только, что Тайка не могла сказать чётче по вероятностям. Если бы у них было время подождать, пока её способности раскроются сильнее!
Отвлёкшийся на мысли Андрей вздрогнул, когда Маша вдруг сделала шаг назад и начала заваливаться в сторону. Серёга успел среагировать раньше: подхватил её и помог удержаться на ногах.
— Маша! Ты как? Что такое? — тут же серой тенью к ним метнулся Колян. Подскочила Таиска.
— Я в порядке, просто от запахов голова закружилась. Так бывает иногда, когда пытаешься что-то издалека уловить. Всё хорошо! — Прозвучало нарочито бодро и оттого фальшиво.
Андрей это уловил, у него самой ноги становились ватными, когда действие препарата начинало заканчиваться.
— Точно можешь идти? — уточнил Серёга, всё ещё придерживая её за плечи.
— Да-да, всё в порядке, — покивала Маша.
Может быть, все тоже почувствовали фальшь. Но сейчас отступать было некуда.
— Хорошо, тогда проходим в ворота и действуем по плану, — подытожил Серёга. Голос его снова стал жёстким, командным. — Маша — сразу за мной. Следом Таисия, Андрей. Колян — ты замыкающий. Если кто-то что-то увидит или почувствует — сразу говорим.
Он повернулся и обвёл всех взглядом. Как будто в приборе ночного видения можно было разглядеть выражения лиц. Или чего он там хотел разглядеть.
— Возражений нет? Выдвигаемся!
И их маленький отряд скользнул в ворота.
Внутри их ждало запустение. Кромешная темнота, щербатые окна жилых корпусов и возвышавшийся впереди тёмной громадой из стекла и бетона исследовательский корпус NAVY. Серёга вёл группу, избегая открытых пространств, вдоль жилого сектора.
— Не будем ломиться через центральные двери, — громким шёпотом сообщил он. — Войдём с чёрного хода. В таких зданиях их всегда несколько.
Они стали по широкой дуге огибать исследовательский корпус, когда Маша вдруг замерла, посмотрела налево и зажала рот ладонью.
— Господи, ч-что это?
Все повернулись. Андрей разглядел раскиданные на подступах к главному входу останки, только не людей… он приблизил картинку с помощью оптики прибора, навёл резкость. Чёрт! Точно они! Здесь тоже: одна тварь лежала с задранными лапами, вторая словно выворотилась наизнанку в прыжке и тянулась вперёд острой мордой. Вся стая была точно мертва, как будто что-то резко остановило их движение. Попадали замертво прямо в движении. Только вот что? Уродливые туши были как будто обуглены…
— Мамочки! — В руку Андрея вцепились тонкие пальцы Таисии. — Это же те твари! Хищники!
— Тише, — цыкнул на неё Серёга. — Хочешь мутантов накликать?
Андрей прижал к себе девчонку и бережно погладил по голове. Нет тут мутантов, Маша бы почуяла. Но присутствие тварей и то, как с ними разделались, напрягало. Здесь явно кто-то побывал уже после катастрофы с чипами. И встречаться с ними почему-то не хотелось.
— Всё хорошо, — прошептал Андрей Таиске. — Они все мёртвые. Ничего нам не сделают. А самого пробрал озноб, от которого спина покрылась липким потом. То ли
