Рэйсэн - история истребителя "Зеро" - Дзиро Хорикоси
Люди, понимавшие ситуацию в те дни, должно быть, думали: «Дело принимает серьёзный оборот. Нужно что-то предпринять». Офицеры флота, с которыми я поддерживал связь, начали проявлять нетерпение, когда разработка преемника «Рэйсэна» отстала от графика. В качестве простой и эффективной меры существовало лишь одно решение – модернизировать «Рэйсэн» путём улучшения его характеристик. Масштабную переработку, такую как замена силовой установки «Сакаэ» на более мощный агрегат, специалисты не могли официально начать до тех пор, пока руководство не примет решение изменить распределение кадров в конструкторском бюро.
В этих обстоятельствах мелкие модернизации «Рэйсэна» продолжались быстрыми темпами. Автоматическая система пожаротушения внутренних топливных баков пополнила оснащение «модели 52». Этот самолёт также обладал более высокой максимальной скоростью и большей скоростью крена в манёвренном воздушном бою, чем «Модель 22». Затем конструкторы увеличили боекомплект 20-мм пушек, * а сами пушки перепроектировали ради повышения темпа стрельбы на «Модели 52a». На «Модели 52b» один 13-мм пулемёт заменил два 7,7-мм пулемёта, а к фюзеляжному топливному баку специалисты добавили бронестекло и автоматические огнетушители. На «Модели 52c» два 13-мм пулемёта в крыле заменили 7,7-мм синхронные пулемёты, а под плоскостями установили ещё и направляющие для четырёх ракет. Кроме того, добавили бронеспинку в кокпите, а также защиту протектированного топливного бака позади неё.
Начиная с A6M3a на «Рэйсэны» ставили вторую модель 20-мм пушки с более длинным стволом, а значит и с увеличенной начальной скоростью снаряда -- с 600 до 760 м/сек. На её модификации темп стрельбы был увеличен до 620 выстрелов в минуту.
Независимо от попыток правительства исказить новости, эти запросы на модернизацию чётко отражали историю суровых испытаний «Рэйсэна» и тяжёлую ситуацию, в которой оказалась Япония. Самый существенный запрос касался бронезащиты, которую авторы первоначального технического задания на «Рэйсэн» даже не упоминали. На протяжении многих лет специалисты часто называли отсутствие бронезащиты слабым местом «Рэйсэна». Причина этого недостатка заключалась в том, что самолёт не мог позволить себе дополнительный вес, необходимый для бронирования, с учётом требований к тяжёлому вооружению, большой дальности полёта и манёвренности. Именно эти параметры имели приоритет над всем остальным, а поскольку мы не располагали надёжными мощными двигателями, нам пришлось пожертвовать бронезащитой.
Японские пилоты тех дней испытывали чувство, подобное эмоциям искусного самурая, который в одиночку сражался со множеством хорошо защищённых врагов. Подобное отношение со стороны пилотов ускорило общую тенденцию к присвоению бронезащите низкого приоритета. Конечно, если самолёт демонстрирует подавляющие наступательные возможности, это само по себе могло стать мощной оборонительной силой. Но когда наступательные возможности наших противников приблизились к нашим собственным или даже превзошли их, неопытный пилот или лётчик, оказавшийся в меньшинстве, нуждался в дополнительной защите в виде бронирования.
Зрелище «Рэйсэнов», взлетавших с недостаточной бронезащитой, но дополнительным пулемётно-пушечным вооружением, определённо указывало на будущее Японии в этой войне. По мере развития боевых действий Соединённые Штаты изолировали Рабаул, одну из важнейших японских баз на юге, и тем свели на нет её роль. Стало очевидно, что Америка следовала стратегии продвижения прямо на север к Японским островам, попутно захватывая японские базы одну за другой. На этом этапе перспективы Японии в войне явно поползли вниз.
Ранее я заявлял, что для Японии самым большим препятствием в производстве самолётов являлась нехватка сырья. Поставки сырья с юга примерно в это время начали заметно сокращаться. Причиной тому стали действия вражеских подводных лодок на наших маршрутах снабжения. У себя дома мы стремились увеличить производство под лозунгом «Сто миллионов как один», * но после достижения пика летом 1944 года производство начало быстро падать из-за нехватки материалов и дефицита рабочей силы.
Вдобавок к этому пали Марианские острова, и поскольку американцы построили там крупную базу, они смогли начать полномасштабные налёты B-29 на Метрополию. Затем внезапно замедлилась любая деятельность в Японии, а не только производство самолётов. Беда редко приходит одна – 7 декабря 1944 года сильное землетрясение потрясло район Нагои, унеся жизни почти тысячи человек. На заводах компаний «Мицубиси» и «Аити», которые строители возвели на мягком насыпном грунте, бетонные полы потрескались, важные стапели для сборки самолётов сместились, а некоторые здания полностью разрушились.
Пока мы исправляли смещение стапелей, B-29 отбомбились по моторостроительному заводу «Мицубиси» 13 декабря, а затем по самолётостроительным заводам «Мицубиси» и «Аити» 18 декабря. Во время этого налёта я находился на заводе «Мицубиси» и, услышав пронзительный вой сирены, укрылся на пустыре прямо за зданиями. Лёжа лицом вниз в канаве, я взглянул краем глаза на ревущий звук и увидел колонну из более чем десятка прекрасных B-29, неторопливо приближавшихся на высоте около 10 000 метров. Я напряг плечи при резком свисте падающих сквозь воздух бомб и услышал взрывы.
Сборочные цеха авиастроительного завода «Мицубиси» в Нагое после бомбардировок, 1945 год.
Налёт унёс много жизней на моторном заводе. Тогда же стало ясно, что эти события послужили прелюдией к полномасштабным бомбардировкам Японских островов. Правительство, оказавшееся между противоречащими друг другу требованиями увеличения производства и рассредоточения промышленности, наконец приняло решение провести экстренную эвакуацию всех авиастроительных и других важнейших оборонных заводов. Именно в такой обстановке ВМС наконец приняли «Райдэн» на вооружение, но командование так и не смогло массово направить его на передовую, поскольку самолёт всё ещё сохранял некоторые проблемы, такие как плохой обзор и чрезмерная вибрация.
На «Рэппу» мы заменили двигатель на тот, который я изначально хотел использовать – машина действительно стала «реинкарнацией Рэйсэна». Но его лётные испытания и постройка дополнительных лётных образцов продвигались медленно. Люди жертвовали любые металлические изделия, какие только могли найти, в надежде, «чтобы заводы смогли построить ещё хоть один самолёт». Мы также собирали сосновые корни и выращивали клещевину в надежде облегчить дефицит топлива и смазочных материалов. Но даже столь мучительные общенациональные усилия оказались тщетными.
Камикадзе
В конце октября 1944 года газеты сообщили о существовании «специальных ударных отрядов Божественный ветер» или «камикадзе» под заголовками: «Пилоты Его Императорского Величества начинают отчаянные жертвенные атаки на вражеский флот». Ранее, в июне, когда я узнал о падении Марианских островов, я подумал, что судьба Японии уже предрешена. Теперь, читая эту статью, я сказал себе: «В конце концов нас загнали уже так далеко!» В последующие месяцы власти обнародовали множество отчётов об атаках специальных отрядов на вражеские соединения. Из статей я догадался, что фронтовые офицеры
