Большое знахарство Короткого Лука - Джеймс Уиллард Шульц

Он ответил угрюмо и кратко:

– Всё, что я могу сказать – это то, что меня очень беспокоит, что ждет нас впереди.

Перед самым полднем один из разведчиков прибежал в лагерь и разбудил всех, крича, что множество всадников поднимаются из долины реки Вапити и направляются в нашу сторону. Все мы вскочили и побежали к краю оврага, чтобы посмотреть, что на самом деле происходит. Тёмные речные обрывы были примерно в пяти милях от нас, а милей ближе было два отряда всадников – первый двигался плотной группой, второй широко раскинулся и двигался медленнее – несомненно, это женщины с травуа и вьючными лошадьми двигались за своими мужчинами-охотниками. Скоро они пропали из виду, потому что свернули на запад и скрылись за низким увалом. Но ненадолго. На вершине увала появилось большое стадо бизонов, которое бежало в нашу сторону, его преследовали охотники, мы даже могли расслышать звуки их выстрелов. Скоро погоня завершилась, и на протяжении более мили охотники, к которым присоединились женщины, начали разделывать свою богатую добычу. Мы были уверены в том, что, закончив свою работу, в нашу сторону они не пойдут, но все же некоторое время сидели, курили и болтали. Несомненно, это были Вороны, и их лагерь был на этом берегу реки.

Голова Бизона, велев нам собраться вокруг и выслушать его, сказал:

– Друзья мои, с тех пор как святой человек, идущий с нами, получил свое видение, мы постоянно получаем помощь от того, что находится над нами и освещает нас. Посмотрите, как оно помогало нам во время этого похода, который мы начали, чтобы отомстить Воронам. Этим утром, когда мы были голодны, стадо антилоп пришло прямо к нам, и мы смогли убить их столько, сколько нам было нужно. А теперь, не вынуждая нас вести долгие поиски, наши враги появились перед нашими глазами и дали нам знать, что они находятся здесь, на реке Вапити. Вот что я хочу сказать, друзья мои: видение, которое получил наш святой человек, очень нам помогло. Оно означало и означает, что мы должны отомстить тем, кого искали. Этой ночью мы, наконец, отберем у Ворон их лошадей.

– Если мы только заберём их лошадей, это будет недостаточной местью за то, что они сделали с нами. Мы должны взять и их скальпы, – сказал один из воинов Крови, Большой Лебедь.

– Да, возможно и скальпы, но и много лошадей непременно, – согласился Голова Бизона.

Когда Вороны стали собираться уходить к реке, забрав мясо и шкуры, мы вернулись в овраг, чтобы отдохнуть и выспаться, оставив на часах двух воинов Крови и двух кри. Ни я, ни Красный Рог не смогли уснуть, и через некоторое время мы сели, чтобы покурить, и он сказал:

– Всегда, когда враги рядом и я готов войти в их лагерь, я становлюсь очень возбужденным; меня это так возбуждает, что я даже уснуть не могу. Может быть, и с тобой то же самое происходит?

– Да, меня это беспокоит, – сказал я, хотя мои чувства описать было намного сложнее. Теперь, когда мы узнали о расположении вражеского лагеря и готовились на него напасть, у меня не было желания идти по тропе войны, на которую я вступил. По мере того, как тянулся день, я все больше сожалел о своем решении; я хотел вернуться в лагерь на ручье Армелла и быть рядом с Летящей Женщиной. А вдруг эта ночь станет для меня последней? О, каким же я был глупцом…

В конце дня воины Крови, кутенаи и я собрались вокруг Белой Антилопы, чтобы выкурить священную трубку и помолиться, а поодаль кри начали свою церемонию, которая совершалась перед тем, как начать опасное дело. С вымазанными углем шестами (некоторые размахивали одеждой), луками и стрелами они обращались к своему главному божеству – Мичи Маниту – Доброму Духу – и молили его даровать им успех и сохранить их невредимыми во время предстоящего ночного набега.

Наша церемония была сложнее. Вначале Белая Антилопа наполнил свою большую трубку из чёрного камня с длинным чубуком ароматной смесью табака и какисина – хрупких листьев, высушенных листьев особого вида плюща, а его слуга положил в неё уголек, и он выпустил несколько затяжек к Солнцу и Матери-Земле, прося их о помощи для всех нас. Потом, поочередно, каждый из нашего круга делал несколько затяжек, прося Солнце уберечь нас и помочь нам захватить вражеских лошадей и вражеские скальпы. Наконец, пока четверо из нас – священное число – пели, мы танцевали воодушевляющий танец общества Бешеных Псов, в котором состояли мы все, включая меня.

Кри пришли и сидели рядом с нами, когда мы закончили танец, и Короткий Лук, поймав мой взгляд, потряс своим мешочком, прошел в танце несколько шагов и знаками сказал:

– Этой ночью я поймаю нескольких лошадей Ворон и отдам их Летящей Женщине, которая станет моей женой.

Я, разозлившись, ответил ему:

– Ты лжёшь! Летящая Женщина будет моей!

Глава одиннадцатая

Настала ночь, мы вышли из оврага и развернулись на равнине; Голова Бизона, Белая Антилопа, Красный Рог и я шли впереди, и по мере того, как мы двигались вперёд, я всё больше и больше жалел о том, что присоединился к отряду; как я хотел бы сейчас сидеть рядом со своим другом Эли в уютном вигваме Бегущего Кролика. Отважный Бегущий Кролик! Он собирался возглавить отряд, но видение, посланное ему Солнцем, запретило ему делать это.

Было, я думаю, около десяти часов, когда мы приблизились к краю долины реки Вапити, подошли к самому краю и оттуда посмотрели вниз, и там, на длинной широкой травянистой долине, покрытой редкими деревьями, был лагерь Ворон, состоявший из нескольких сотен вигвамов, большинство которых тускло светились от горевших внутри них вечерних костров. И мы даже могли слышать слабо доносившееся до нас пение и стук бубнов, которые звучали в нескольких местах в лагере.

– Ха! Они радуются тому, что добыли много бизонов, – сказал Красный Рог.

– Посмотри на лошадей Ворон, как их много, – воскликнул Лисий Глаз. Их действительно было много, они паслись и отдыхали по всей долине.

– Верно, их много, и мы должны часть из них угнать; что до меня, то мне нужны две или три быстрых лошади для охоты на бизонов и для сражений, из тех, что привязаны перед вигвамами, – сказал Белая Антилопа.

– Там всего достаточно, – вмешался Красный Рог.

– Что же, давайте решим, как нам теперь действовать, – сказал Голова Бизона. – Вы