раскрутились, машина оторвалась от земли, и тайга внизу поплыла, зелёная, бескрайняя, хранящая свои тайны с тем же терпением, с каким хранила их последние семьдесят лет. Полковник смотрел в иллюминатор и думал о том, сколько ещё таких объектов рассыпано по необъятной территории страны, законсервированных, забытых, потерянных в бюрократическом хаосе сменяющих друг друга эпох. Один нашли. Случайно, благодаря двум туристам и двум беглым зэкам. Нашли и заплатили за это жизнями людей. А сколько ещё предстоит найти? И какую цену придётся заплатить в следующий раз?
Он закрыл глаза и откинулся на жёсткую спинку сиденья. Впервые за четверо суток он позволил себе уснуть. Сон пришёл мгновенно, тяжёлый, чёрный, без сновидений, и это было милосердием, на которое Дроздов не рассчитывал.
А где-то в лаборатории на окраине Москвы, в здании без вывески, за тремя контурами охраны, люди в белых халатах склонились над пробирками с образцами. Микроскопы, спектрографы, центрифуги, анализаторы. Тихое гудение оборудования, стерильный свет, запах антисептика. На мониторах появились первые изображения клеточных структур, и лица учёных, до этого сохранявшие профессиональную невозмутимость, начали меняться.
Они увидели то, чего не видел никто. И то, что они увидели, не укладывалось в рамки известной биологии. Структуры, которые не были ни живыми, ни мёртвыми. Ткани, которые не разлагались. Клетки, которые не нуждались в кислороде. Что-то, созданное человеческим гением на службе нечеловеческому безумию, восемьдесят лет назад, в подвалах Третьего рейха, и пролежавшее в сибирской тайге, терпеливое, неизменное, ожидающее.
Проект «Воскрешение» получил новую жизнь. Только теперь его изучали не ради оружия, а ради понимания. По крайней мере, так значилось в сопроводительных документах.
Папка с результатами легла на стол человека, чьё имя не упоминалось ни в одном открытом источнике. Он прочитал, закрыл, убрал в сейф. Повернул ключ. И мир продолжил вращаться, не зная о том, что в пробирках за тремя контурами охраны спит нечто, что однажды уже просыпалось.