Время, прости! - Татьяна Михайловна Тронина
Артур инстинктивно шагнул вперед, прикрывая меня плечом. Его рука сжала мою.
– Что тебе нужно? – спросил он Валерию ровным, бесстрастным тоном.
– Поговорить. По-дружески, как в старые добрые времена. – Валерия мотнула головой в сторону дома. – Здесь, правда, не лучшее местечко. Слухи, сплетни… А нам ведь не нужны лишние уши, правда, Алена? Отойдем?
Она смотрела прямо на меня, и в ее глазах я явственно читала ненависть.
– Никуда мы не пойдем. Говори, что хотела, и уходи, – твердо сказал Артур.
– Невежливо, Артур. После всего, что было между нами… – Она хихикнула и сделала многозначительную паузу. Потом обратилась ко мне: – Я пришла, чтобы предупредить тебя, Алена. По-дружески, так сказать.
Она выпрямилась и сделала несколько шагов к нам, понизив голос до приторно-доверительного шепота:
– Видите ли, я много времени провела в больнице. Там спокойно, есть время все продумать.
– И что ты придумала? – не выдержав, спросила я.
– Твои рассказы… Их ведь пишешь не ты? – снова язвительно улыбнулась Валерия. – Да-да, я в курсе, что ты никакой не писатель… Кстати, если в литературном институте узнают, что рассказы пишешь не ты, то тебя из него исключат, ведь так?
Я знала, что Валерии никто не поверит, но мне все равно стало не по себе… Она знала, на какие мои больные точки давить.
– Думаешь, мне никто не поверит? – словно отвечая на мой невысказанный вопрос, продолжила она. – Зря. Завистники готовы поверить в любую небывальщину! У тебя ведь наверняка есть завистники, а, Алена? О да, у любого успешного человека они есть… Словом, зерно сомнений я успею заронить в головы твоих однокурсников и вашего Мастера… Но! Это только начало. – Она повернулась к Артуру. – А о тебе, мой дорогой бывший, в комсомольскую организацию твоего института уйдет анонимное письмо. О том, что перспективный студент, молодой ученый тратит время на безумные проекты. Тебя учат-учат, а все без толку, сплошное прожектерство, государство на тебя деньги зря тратит! Кому потом понадобится специалист с такой сомнительной репутацией?
– Ты… – Артур попытался было шагнуть к ней, но теперь уже я удержала его за руку.
– О, не волнуйся, Артик. – Валерия, сочувственно чмокнув губами, покачала головой. – Это все цветочки, ягодки еще впереди.
Мое сердце замерло в нехорошем предчувствии. Валерия улыбнулась:
– Видите ли, добрые люди помогли мне выйти из психушки досрочно. Я к чему это… А вы, голубки, не боитесь, кстати, что к вам в квартиру могут нагрянуть воры, например? Пока хозяева отсутствуют. И найдут… ну, скажем, очень странные предметы, явно из будущего… которые сразу же отправятся в соответствующие органы. Что поделаешь – даже среди грабителей попадаются сознательные граждане. Грабят, но Родину в обиду не дают! И вот тогда настанет мой черед. Я расскажу правду о тебе, Алена. И моя история о машине времени уже не покажется бредом сумасшедшей. Ко мне отнесутся очень и очень серьезно. Вы ведь, как я поняла, и участкового нашего отправили куда-то там, да?
Судя по всему, Валерия уже успела побеседовать с Ниной.
Валерия замолчала, давая нам прочувствовать все сказанное ею только что. Светило солнце, но становилось все холоднее. Я поежилась. И пахло уже не опавшей листвой, а гарью, от которой запершило в горле…
– Так что же ты хочешь? – мрачно спросил Артур.
– Все просто. – Валерия кивнула с серьезным видом. – Я не мститель. Я – деловой человек. Вы должны бесследно исчезнуть из Москвы. Уехать отсюда! Хоть куда, хоть в глухую деревню, хоть в другой город… Мне все равно. На другую сторону земного шара, во! Только тогда я успокоюсь. Вы лишили меня моей жизни – я лишу вас вашей.
Она посмотрела на нас обоих по очереди и, убедившись, что ее слова достигли цели, продолжила:
– Не пытайтесь ничего доказывать или угрожать мне. У вас есть время до Нового года. Знаю, что такие дела быстро не делаются, поэтому даю вам фору. Я добрая. Решайте.
С этими словами она развернулась и ушла не оглядываясь.
В этот момент я как будто опять оказалась внутри своего недавнего наваждения – в пропитанной солнцем Калифорнии, с воздухом, настоянным на смеси безумных денег и славы.
Сама жизнь словно подталкивала меня к мысли о бегстве из страны.
– Мне страшно… – вырвалось у меня.
– Отставить панику, пока все под контролем, – немедленно возразил Артур. – Валерия, сама того не ведая, оказала нам услугу. Фактически предупредила: будьте начеку, вас могут ограбить. Значит, наши артефакты из будущего нужно спрятать надежнее.
– А о каких добрых людях она говорила? – Я не унималась. – Кто ей помог выписаться раньше времени из психушки? Это уже не про воров и прочих уголовников, которые могут обокрасть нас, это… это про людей со связями, да?
– Узнаем, – коротко бросил Артур.
План Валерии был жесток, но зиждился на множестве «если». Если кто-то поверит ее бреду о плагиате… Если комсомольская ячейка института примет анонимку всерьез… Если воры найдут тайник… Однако и игнорировать угрозы Валерии было тоже нельзя.
Мы с Артуром просто приняли меры: соорудили новый, более хитроумный тайник под кроватью в спальне, своего рода импровизированный сейф. Туда же переложили вещи из будущего, что хранились у Бабани. Да, теперь все яйца в одной корзине, но уследить за одной квартирой проще, чем за двумя.
Кроме того, мы старались с этого момента устроить свою жизнь так, чтобы в жилище Дельмасов всегда кто-то находился. Это было довольно просто, поскольку в квартире проживало много людей, включая домработницу. На открытый грабеж при подобных обстоятельствах мало кто из преступников мог решиться: это был бы уже другой срок для них, другие риски. Если Валерия и попытается нанять кого-то для своих целей, вряд ли найдутся желающие.
Но совсем расслабляться было рано. А вдруг эти «если» все же сложатся в крепкую цепочку? «Титаник» когда-то тоже считали надежным судном, непотопляемым, но совпавших случайностей потом оказалось слишком много.
…Я шла к Галочке, чтобы отдать на перепечатку очередную новую рукопись. Вернее, ту, что нейросеть сгенерировала мне. Впрочем, я опять на свой страх и риск переделала текст от себя. То есть мы с нейросетью уже являлись соавторами.
Дома оставался Николай – и Раиса тоже, она готовила обед. Кроме того, я накануне пожаловалась старику Усольцеву, живущему напротив, что якобы видела в подъезде подозрительных людей. Усольцев обещал бдить!
Дверь мне открыла Галочка в стеганом халатике, с бигуди на голове:
– Алена, входи, дорогая! Как раз кофе сварила. Ну что за беда, не смогла вчера купить растворимый, пришлось опять турку доставать… И у
