Как достать Кощея - Ольга Олеговна Пашнина
– Василиса Ильинична… – Алеша на мгновение высунулся из кустов, но тут же под громогласное «Бабах!» спрятался обратно. – Кажется, он имеет в виду нас. Точнее, вас.
– А-ы-ур-р-р-ры! – снова взвыл королевич. – Сражайся, трусливое чудовище!
– Меня-а-а? – От обиды я сникла. – Я – чудовище? Чудо-юдо?! На меня с ружьем?!
Да я… Да я весь год только и делала, что за лесом следила! Хозяйство поднимала! Сказочных тварей холила и лелеяла! Яйца золотые высиживала почти сама! Аленушку человеком сделала, она ж до моего приезда с людьми только жестами общалась, причем неприличными! Я молодцам форму новую справила, ладную. Баюну библиотеку открыла! И я – чудище?!
– Алеша! – Я решительно тряхнула головой. – Отвлеки королевича!
– Не думаю, что идея…
Но я уже неслась через лес обратно в избу, не разбирая дороги и распугивая говорливые разноцветные поганки, которые с визгом отпрыгивали в разные стороны и возмущенно пыхтели.
В курятнике до сих пор воевал Баюн: оттуда доносились визг, кудахтанье, рычание и задорная ругань, совершенно не подобающая настоящему ученому коту.
– Свет мой, зеркальце! – Я ворвалась в горницу, едва дыша. – Выручай!
– Заклинание! Вечно ты, Васька, заполошная какая-то! Потому мужа у тебя и нет…
– Зеркальце, некогда! Там королевич, настоящий! Симпатичный! Ну выручи, а?! Он меня за Чудо-юдо принял, из ружья палил! Ну один раз, зе-е-еркальце…
У бабули столько зачарованных вещиц, что впору в собственной избе заблудиться! И блюдечко с голубой каемочкой, и скатерть-самобранка, и путеводный клубок, и зеркало вот колдовское. Правда, без заклинаний ну ничего не работает, а их-то сообщить бабушка, оставляя на меня хозяйство, и забыла. Хорошо хоть, договориться иногда получается.
– Ладно уж, твоя взяла, – вздохнуло старинное зеркало в массивной резной раме. – Закрой глаза!
Вилы полетели в угол. Я же, предвкушая волшебство – то, за что я особенно любила сказочный лес, – крепко зажмурилась. А когда открыла глаза, в зеркале отражалась совсем другая Василиса. Настоящая столичная девица. В модном черном платьице да в сапожках на каблучках, а косища… до пояса, толстая, тугая! Такую Василису не стыдно и королевичу представить!
– Ну вот! – Я просияла. – Спасибо!
И от души чмокнула зеркало.
– Фу, помадой измазала, неблагодарная! Видела бы бабка, как ты перед королевичем хорохоришься!
– Зато я больше не Чудо-юдо! – в ответ рассмеялась я.
Посмотрим, что королевич скажет теперь!
Еще несколько секунд я потратила на то, чтобы вытащить из буфета расписной поднос и водрузить на него одну из принесенных Лебедяной булок. Ну вот и все. Красна девица – есть, каравай – есть. Баньку затопим, диверсионные яйца спрячем, не посрамим сказочный лес перед королевичем!
Вернувшись на опушку, я обнаружила ведущего переговоры Алешу Поповича и настороженного, но опустившего ружье королевича. Эх, жаль, не знаю, как звать-то его. Слышала вроде, но совсем из головы вылетело. Королевичей у нас много, целых три. Один другого краше и благороднее.
– Добро пожаловать в сказочный лес! – громко сказала я, держа на вытянутых руках поднос.
– Ага-а-а! – недобро сощурился королевич и снова вскинул ружье.
Да что не так-то?!
– Василиса Ильинична! – Алеша Попович при взгляде на меня почему-то слегка покраснел. – Не мешайте вы переговорам! Я почти выяснил, что за Чудо-юдо такое заморское!
– Да вот же оно! – Королевич ткнул в меня ружьем.
– Я?! Да я же переоделась! Причесалась! Да я… Да за что в меня ружьем-то?!
– Чудо-юдо коварное! То чудищем прикинется, то красной девицей. Меня не обманешь, я пришел честно биться и победить! Обернись и достойно встреть свою погибель!
Погибель встречать не хотелось, но в голову, как назло, ничего не лезло. Было совершенно непонятно, откуда королевич взял, что я – неведомое Чудо-юдо, девицей оборачивающееся. Да и зачем ему такой страх разыскивать, да еще и биться с ним – тоже.
– Ваша милость, это не чудище, это Василиса Ильинична, хозяйка наша.
– Хозяйка?
На лице королевича впервые проступило сомнение. Я продолжала держать на вытянутых руках поднос с пышной булкой, назначенной караваем.
– Хозяйка! – подтвердила я. – Временная! Бабу-ягу заменяю, за лесом слежу! Хорошо слежу, вы прогуляйтесь, полюбуйтесь! Во!
Я ткнула пальцем в камень, который как раз удачно успели обновить.
– Направо пойдешь – целебные сады найдешь. Яблочки у нас там молодильные, водица живая и мертвая. Налево пойдешь – волшебство найдешь, диковинки сказочные. Прямо… гм… там у нас пока стройка, туда лучше не ходить.
– Так ты не чудо?! – Королевич посмотрел на меня огромными красивущими зелеными глазами.
– Чудо! – расплылся в широкой улыбке Алеша Попович. – Но не юдо. Просто чудо.
Тут мне бы стоило задуматься об истоках неожиданной лести от молодца, но, как всегда, вмешались неприятности. Со словами «отведай наш каравай, королевич, да прими приглашение в баньке попариться и места заповедные посмотреть» я сунула ему под нос булку.
И только королевич потянул носом, вдыхая свежий хлебный аромат, как булка вздрогнула, чихнула и… спрыгнула на землю, грязно ругаясь.
– А-а-а! – опять дурниной взвыл гость.
– Колобок, я тебе запретила хлебом прикидываться! – разозлилась я.
– Чудище! – Королевич, осознав, что расстояние между нами для выстрела не годится, выбросил ружье и схватился за ножны.
А потом закатил глаза и рухнул оземь. За его спиной обнаружилась новая напасть. Словно весь лес решил поучаствовать в бедламе!
– Аленка, ну сколько раз просили: нельзя гостей топором! – застонали мы с Алешей хором.
– Да я тупым концом! – отмахнулась девица. – По темечку. Чтоб остыл. Нечего с мечом против девчонки идти!
Чувствуя, как нарастает паника, я смотрела на неподвижного и безмятежного королевича. Ой, что будет, когда он в себя придет! Да его батюшка нас со свету сживет ведь!
– Это не к добру, – подал голос Колобок.
– Молчи, хлебушек! – оборвала его я. – Все испортил!
– Василиса Ильинична, что делать будем? – спросил Алеша.
Я почесала затылок. Живой водицей мы королевича, конечно, отпоим, на ноги поставим. Вот только ежели он со стражей вернется, что тогда? Как лес спасать? Бабушка не зря его хранила, любопытных путников кругами водила, запутывала. Побольше моего понимала.
– В избу отнесем, отлежится. А как поправится, дадим мертвой водицы напиться. Он все и забудет. И лес наш не потревожит, – сказала Аленка.
– А если как с этим? – Колобок фыркнул на привязанного поодаль козла Иванушку. – Не сработает водица.
– И что? – отмахнулась девица. – Быть козлом – типичное мужское развлечение. Ему даже понравится!
Пришлось строго-настрого запретить подопечным поить королевича мертвой водицей.
Потом, подумав и вспомнив о нраве обитателей сказочного леса, я еще добавила запрет кормить молодильными яблочками, окунать в колдовское озеро, давать нюхать дурман-траву, пугать, разыгрывать, превращать в козла, водить в курятник и бить топором по темечку.
– А,
