Тайна Чёртова городища
Глава 1
Старая садовая электричка распахнула свои двери, и группа их четырёх парней и трёх девушек с большими рюкзаками за спиной в считанные секунды оказалась на перроне. Они проделывали это не раз, и, зная, что остановка длится всего минуту, заранее распределились по соседним выходам, откуда и выпрыгнули. Собравшись вместе, они посмотрели вокруг, вспоминая направление, и бодрым шагом направились в сторону посёлка. Быстро пройдя через него, они очутились в лесу. Тень деревьев сгладила летнюю жару, а группа туристов так и шла вперёд по широкой тропе. Они легко и привычно шагали в гору, и, спустя час, скалы вынырнули из-за деревьев, словно возникнув из ниоткуда.
Пройдя до другого края скал, группа бросила рюкзаки и принялась разбивать лагерь. Двое парней, взяв топоры, направились за дровами, ещё двое пошли до родника за водой. Девушки же ставили палатки и обустраивали кострище: очищали площадку от иголок и листьев, натягивали тросик, даже, схватившись по двое, подтащили поближе брёвна, игравшие роль лавочек. Минут через десять, как у них всё было готово, к стоянке вернулись Володя и Дима, тащившие сухую сосну. Кинув её на землю, парни ловкими чётко выверенными движениями обрубили все ветки, а затем распилили ствол дерева на чурочки и быстро накололи их. К моменту, как поленница была готова, костёр уже весело трещал, а из-за скал показались и Влад с Юрой, тащившие фляги полные родниковой воды.
Немного посидев у костра, группа опять разделилась. Влад и Дима взяли верёвки и пошли провешивать трассы, а все остальные принялись одевать и проверять снаряжение. Уже скоро три верёвки были сброшены вниз, и две из трёх трасс тут же оказались заняты. Лазили до самого вечера без перерыва на обед. Лишь когда стемнело, верёвки были сняты, а дотлевавший костёр снова затрещал, пожирая сухие полешки. Запах наваристой гречневой каши с говяжьей тушёнкой ворвался в свежесть вечернего леса, и несколько минут в лагере был слышен лишь стук ложек по пластиковым мискам. После ужина начался обычный весёлый трёп, как вдруг Влад взглянул на небо, одним глотком допил остатки чая, встал с брёвнышка и произнёс: "Пора".
Вся группа синхронно встала, после чего туристы убрали посуду в тканевые мешочки и направились в обход скал. Легко забравшись по пологому южному склону, они разместились на самой вершине Чёртова городища. Нагревшиеся за солнечный день камни щедро отдавали тепло, поэтому скалолазы смело разлеглись на них, не боясь замёрзнуть. Вскоре последние лучи уходящего солнца скрылись за горизонтом, и на небе появилась огромная кроваво-красная луна. Она величественно плыла по небу, словно раздвигая облака своим светом.
- Часто спрашивают, для чего мы уходим так далеко в глухие леса, для чего забираемся на скалы. – Неожиданно произнёс Дима. – А стоит им хотя бы раз покорить вершину и увидеть подобную красоту, сидя на краю пропасти…
- Это да. – Вздохнула Аня. – Ладно, давайте, наверное, спускаться обратно.
Группа синхронно встала и, подсвечивая себе фонариками, медленно пошла к пологому склону.
- Ребят, тут что-то не то. – Володя, шедший первым, резко остановился. – Тут спуска нет.
- Как это нет? – Дима плавным движением скользнул в сторону и присел рядом с Владом, шаря лучом налобного фонарика по скалам, резко ставшим отвесными. – Может, мы с местом ошиблись?
- Мальчики, я эти скалы совсем не узнаю. – Юля, отошедшая в сторону, оглядела всю вершину, а потом посветила вниз с северной стороны скал. – А палатка с костром на месте.
Тут же на лагере скрестились ещё два луча света.
- Ладно, спускаемся так. – Влад подошёл к трещине, перевернулся на живот, нашарил ногами упоры и медленно начал спуск.
- Влад, не надо. Вдруг сорвёшься? – Попросила Аня.
Парень заложил по локоть руку в трещину, взглянул наверх и ответил:
- Внизу безопаснее будет. И я всегда хотел фри-соло попробовать. Если хотите, то ждите здесь, поднимусь к вам с верёвками.
- Будешь внизу – крикни, я тоже слезу. – Сказала Кристина, подошедшая к краю скалы.
- Хорошо. – Ответил Влад и продолжил свой спуск. Ноги у парня дрожали, но закалённое множеством восхождений тело двигалось безошибочно. Оказавшись, как ему показалось, в метра от земли, Влад оттолкнулся и спрыгнул на землю. От невесомости перехватило дыхание, и земля тут же крепко врезалась в ноги. Рефлексы сами увели тело в перекат, смягчая последствия приземления.
- Всё хорошо? – Раздался сверху голос.
- Да, спускайся. – Ответил Влад и, отойдя в сторону, зашарил фонариком по скале, подсвечивая спуск снизу.
Через десять минут Кристина точно так же глянула вниз и приготовилась прыгать.
- Стой! – Окрикнул её Влад. – Здесь метра четыре. Лезь дальше.
Девушка послушно продолжила свой спуск без лишнего экстрима, но, оказавшись на земле, тут же села на ближайший камень, пытаясь унять дрожь в конечностях.
Немного отдохнув, скалолазы отправились в лагерь, где выпили по кружке чая, взяли три системы, самую длинную верёвку, выгребли все закладки с оттяжками и направились обратно к скале, где надели снаряжение, и Влад снова полез наверх по той же трещине, но уже страхуемый Кристиной.
Минут через пять парень схватился за запястье протянутой сверху руки, поставил две последние закладки, сделал на них полноценную страховочную точку и вылез наверх.
- Наверху! – Крикнул он Кристине. – Выдай!- Верёвка начала свободно поступать. Вытянув пару метров, Влад снова крикнул вниз, - Всё!
Тем временем, Аня надела третью систему. Привязавшись к верёвке, она спустилась ниже страховочной точки и крикнула: «Выбери!». Верёвка натянулась, и девушка отцепилась от скалы, привычно проваливаясь в пропасть. Таким же образом спустили и всю остальную группу. Последним был Влад. Он снова лез своим ходом, параллельно снимая оттяжки и доставая закладки.
Оказавшись в полном составе на земле, группа допила чай и обессилено упала спать.
***
Первой проснулась Юля. Выбравшись из палатки она не узнала местность вокруг: леса как не бывало, скалы превратились в полноценную крепостную стену, а на брёвнышке около догоревшего костра сидел паренёк в льняной одежде с подвязанными кожаной тесёмкой длинными волосами.
- Здравствуйте! – Робко поздоровалась она.
- И тебе не хворать. – Ответил паренёк и улыбнулся. - Долго же вы спите.
- Ночь была длинной. – Девушка улыбнулась в ответ и ловкими движениями принялась колоть щепу для
