Голос прибоя - Эмма Хамм
По стенам строения шли трубы для отвода воды. Эйс уже видела их несколько раз прежде. Система для откачки затоплений из помещения. Пока они работали, башню было почти невозможно затопить.
Пробоина на нижнем этаже в самый раз подходила по размеру для них обоих. Макетес просунул Эйс в дыру первой, а потом стал аккуратно вести вперед, вместо того чтобы плыть с ней в руках. Девушка почти было оскорбилась, но потом стукнулась шлемом об острый край балки и осознала, что он позволяет ей самой выбирать путь, чтобы не рисковать порвать костюм.
Дальше Эйс была куда осторожнее. Хваталась за камни и металл перчатками, проталкивала себя через запутанные лабиринты старых комнат и проплывающих мимо столов. И вот на поверхности забрезжил свет.
– Ну наконец-то, – прохрипела она, выныривая на воздух.
Но на поверхности Эйс была тяжелее. Куда тяжелее, чем когда-либо себя чувствовала. Ухватившись за первый попавшийся край, она попыталась вытащить себя из воды, но та залилась в костюм и тянула вниз, словно на спине девушки повис еще целый отдельный человек. Огромная рука подхватила ее под зад и толкнула.
Словно мокрый тюлень, она выскочила из воды и плюхнулась на пол.
Перекатившись на спину, Эйс вцепилась в завязки шлема. Ей бы только стащить его с себя, и тогда она точно смогла бы дышать. В медицинском отсеке всегда был воздух. И потом ей нужно было несколько секунд, чтобы прийти в себя после самого ужасающего опыта в жизни.
Над Эйс нависло огромное тело, и когтистая рука сорвала с нее шлем. Макетес нахмурился – на его лице было так четко написано недоумение, что она чуть не рассмеялась.
– Дышишь еще? – спросил он.
– Ага.
– Получается не очень.
Тут у Эйс все-таки вырвался смешок:
– Ну да, не очень. Но тут я буду в порядке.
Макетес чуть отстранился, давая ей место сесть и вылезти из костюма. Теперь оставалось только найти кабинет доктора как-там-его – потом вспомнит – и обчистить его. Ничего нового. Воровать Эйс умела хорошо.
Но ундина перед ее носом немного сбивал с курса. Он оперся локтями о пол. За его спиной была пустая стена – судя по дыркам, когда-то на ней висело какое-то произведение искусства. Макетес наполовину вылез из воды, как змея свернув под собой длинный хвост и почти целиком подняв его на поверхность. Эйс не было видно только хвостовой плавник.
Обернувшись через плечо, девушка поняла, что они попали в маленькую комнату ожидания. В ней все еще стояли бирюзовые кожаные кресла, где люди сидели в ожидании своей очереди. В дальнем углу на стене висела табличка для проверки зрения, а сразу под ней стоял стол, на котором все еще сохранился настоящий, чтоб его, телефон.
Эйс никогда в жизни не видела столько вещей в идеальном состоянии. В ее башне все давным-давно порушили и сломали, но здесь все было как новое. И все еще на месте. Словно секретарь лишь на секундочку вышла из комнаты.
Галогеновые лампы на потолке мигнули, зажужжали, включаясь снова. На окне у деревянной двери даже висел знак, который можно было прочитать задом наперед.
«Окулист».
– Глазной доктор, – задумчиво протянула Эйс, выпутываясь из костюма. Быстро вскочив на ноги, она повесила его на спинку ближайшего кресла. – Сложно забыть.
– Ты меня оставишь тут?
– Ну, со мной идти тебе будет сложновато. Но спасибо, что подвез. Возвращайся, не знаю, где-то через день? Я уже точно найду, что мне надо.
Повисла внезапная тишина. Даже вода капать перестала.
Когда девушка развернулась посмотреть на Макетеса, он протянул к ней руку:
– Эйс?
И какая-то глупая ее часть потянулась к нему в ответ. Что-то внутри прошептало: «Возьми его за руку». Она и взяла.
– Что? Что такое?
Макетес почуял опасность? Она о чем-то забыла?
– Ты воняешь. – И с этими словами он с силой сдернул Эйс с места и швырнул в воду.
Глава 6
Макетес проводил Эйс взглядом, когда она ударилась об воду с громким шлепком. Возможно, он бросил ее слишком сильно. Бедняга явно не имела подводной грации – поздоровалась с поверхностью лицом и ушла вниз как камень.
Неужели он вырубил ее своим броском? Вряд ли. Вероятно, Эйс просто не умела плавать.
Даже не задумываясь, Макетес нырнул следом. Все внизу было залито светом с поверхности над ними. В комнате, куда попала Эйс, было так светло, что у него заболели глаза. Зато хорошо было видно все, что ушло под воду.
И ошарашенное выражение ее лица. Не от его поступка, а от открывшегося вида.
– Ты же тут уже проплывала, – напомнил Макетес, аккуратно обплывая по кругу.
Удивился, почему Эйс не отвечает. Вспомнил, что ей пришлось задержать дыхание. Макетесу уже сейчас с ней соединяться? Пора доставать из волос щупальце, чтобы поделиться с ней жизненно необходимым воздухом?
Он слишком долго думал. Эйс уже плыла к поверхности воды, дрыгая ногами. Странные штаны ее, видимо, почти не замедляли. Когда девушка вынырнула наверху, в груди Макетеса вспыхнула легкая гордость. А он-то уже испугался, что она не умеет плавать. Мира с Аней предупреждали, что не все люди это умеют. Оказывается, многие вообще не знали, как это делать.
Никогда в жизни он так не пугался, как когда услышал это. Людей со всех сторон окружала вода. А если их жилища затопит? А если нужно будет выйти в океан? В голове не укладывалось, как можно не уметь плавать.
Взмахнув хвостом, Макетес присоединился к Эйс на поверхности. Каким-то образом она умудрилась не потерять очки – и теперь прожигала его угрожающим взглядом.
Расплывшись в улыбке, он сказал:
– Вот теперь не воняешь.
– Какого хрена это сейчас было, ундина?
– Если бы тебе попались враги, они бы тебя за версту учуяли.
Лицо Эйс почему-то покраснело, хотя Макетес прекрасно видел, что она дрожит.
– С ума сошел? Мне нельзя мокнуть! Если я замерзну, то помру от воспаления легких или не высохну никогда. И вообще, куда быстрее меня заметят по хлюпанью воды, а никак не по запаху!
Подумав, Макетес наморщил нос:
– Сомневаюсь. Ты очень сильно пахла.
Эйс уставилась на него. Просто уставилась. И продолжала смотреть, пока ему не стало неуютно. Словно она заглянула ему в самую душу, а он
