Погружение в ад. - Александр Науменко
— Проваливай отсюда! — взревел хозяин, направляя арбалет прямо в грудь демонессы.
Его глаза злобно сверкнули, а губы крепко сжались, побелев.
— Я! Хозяин! Леса! Здесь! Мой! Мир!
— Да не горячись ты так.
Ноктес хотела похлопать мужчину по щеке, как пса, которого следовало потрепать, чтобы успокоить, но была пришпилена к ближайшему стволу стрелой, которая пронзив тело, впилась в кору дерева. Из раны не потекло ничего, что могло напоминать кровь. Из неё вообще ничего не потекло, так как у расы демонов не имелось крови.
— ну зачем ты так, — печально покачала головой демонесса, болтая ногами в воздухе, по-прежнему пришпиленная к стволу. — Взял и испортил платье. Возможно я готовилась к нашей встрече несколько часов, наводя макияж, выбирая наряд, а ты взял и похерил всё одним махом. Ты в своём лесу совсем одичал. Варвар.
— Чего тебе надо от меня, Мерзость!
— Чего мне надо, я всегда беру.
— Я больше не собираюсь делить с тобой ложе!
— А-ха. Ты себе льстишь. У меня имелись любовники куда искуснее тебя, мой дорогой.
— Я ещё раз спрашиваю, что тебе надо?
Задетый этими словами, Хозяин рыкнул, да так, что с ближайших ветвей вспорхнула стая ворон, поднимаясь в небо, недовольно каркая. Он приготовил ещё одну стрелу, хотя и понимал, что толку от неё не будет, как и от меча. Демонессу просто так не убить. А если был такой шанс, то ему он неведом.
— Ты хочешь жить спокойно? — елейным голосом поинтересовалась Ноктес, выдёргивая из себя стрелу, отбрасывая ту в сторону, снова оказываясь ступнями на зелёной траве.
— Да! — рявкнул он.
— Ты хочешь, чтобы я оставила твой дом навсегда?
— Хочу!
— Ты желаешь, чтобы я больше не терзала тебя сладкими снами?
В её голосе звучала обманчивая мягкость.
— Да, чёрт побери! Я этого желаю!
— Тогда преподнеси мне дар.
Ноктес замерла, сверля мужчину голубыми глазами. Между большим и указательным пальцем она держала монокль, поглаживая подушечками по гладкому стеклу. С помощью него, как поговаривали, демонесса могла видеть сущность живых существ.
— Какой ещё дар? — часто заморгал Хозяин.
— Сердце леса.
Мужчина какое-то время с непониманием смотрел на демонессу, а потом громко расхохотался. Он смеялся так, что из глаз выступили слёзы, а арбалет слегка опустился, теперь глядя вниз. Да и сама Ноктес загадочно улыбалась, будто знала о некой тайне.
— Сердце леса? — переспросил он.
Демонесса утвердительно кивнула.
— Одаришь меня им, и я уйду навсегда, больше не став терзать твоё тело и разум.
— Нет никакого сердце леса. Это всё сказки, миф, выдумка, фантазии недалёких странников. Существует только хозяин леса, и это я!
— Ну раз так, тогда тебе ничего не стоит подарить его мне.
Ноктес поглядела скучающим видом на солнечный диск, морща носик.
— Да пожалуйста! Только говорю же, этого предмета никогда не существовала.
Мужчина расслабился, поняв, что легко отделался. Если этой демонессе требовалось какое-то там сердце, то он ей это даст, лишь бы она убралась из его владений. Тогда больше никто не станет тянуть из него энергию жизни, будто вампир, что упивается кровью. Он сможет засыпать спокойно, не опасаясь того, что встанет утром обессиленным, выжатым досуха.
— Скажи мне, — попросила Ноктес.
— Что?
— Что передаёшь мне сердце леса добровольно.
Хозяин поглядел в глаза цвета чистых небес, погружаясь в них, начиная падать в бесконечность. Тело стало непослушным, каким-то чужим. С трудом разлепились губы, а мысли в голове заворочались, точно черви под камнем в жаркий день.
— Я, Хозяин окрестностей, от горизонта до горизонта, передаю добровольно сердце леса в дар Ноктес, существу из расы демонов, повелительнице тени и радиоактивных миров, царицы бездны и мира зелёных солнц.
— Я принимаю твой дар, — хлопнула она несколько раз в ладоши. — Да будет так.
«Нельзя передать то, чего не существует», — злорадно подумалось ему.
— А теперь что?
Блеснул на солнце монокль, который занял своё место на глазу.
— Я вижу сердце леса.
Ноктес повела рукой, пока не остановилась там, где находился дом Хозяина.
— Юг, — вымолвила она, улыбнувшись шире.
Сердце у мужчины отчего-то тревожно ёкнуло в предчувствии неотвратимого. Почему-то он ощущал себя обманутым. В конце концов, демонесса получила то, чего хотела, а сердце никогда и не было.
«Ведь так? Иначе бы я знал об этом».
— Вижу, как оно бьётся, сильно, тревожно.
Казалось, что демонесса наслаждается этими мгновениями, растягивая их в вечности, мучая мужчину своими недомолвками, некими подозрительными намёками.
— Где же моё сердечко? — спрашивала она пустоту. — Да вон оно, в дымной роще, двигается от весенней поляны прямо к обрыву.
Хозяин нахмурил брови, пытаясь сообразить, что имеет в виду это существо. Весенняя поляна, это то место, где находился его дом, а дымная роща располагалась немного дальше, по пути к обрыву.
«Почему сердце двигается? — задался вопросом он, лихорадочно перебирая варианты. — Оно живое? Глупец! Конечно же живое. А если двигается, то это существо».
— Стой! Рявкнул он, широко распахнув глаза.
Ноктес на эти слова лишь издевательски расхохоталась, превращаясь из прекрасной девушки в уродливую птицу с отталкивающей мордой. Взмахнув крыльями, она поднялась в воздух, держа путь на юг.
— Стой"
Хозяин бросился следом, пытаясь догнать демонессу своим широким шагом. Он перемещался в пространстве, оставляя сразу десятки, сотни шагов за спиной, но до Ноктес ему было далеко. В конце концов, усталый, тяжело дышащий, он достиг того места, где находился обрыв. На самом краю стояла коренастая фигура в застиранном платье.
— Не делай этого! — взмолился Хозяин, резко останавливаясь, зарываясь сапогами в почву.
Первая обернулась, с изумлением уставившись на супруга.
— Ты? — вырвалось у неё. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришёл за тобой. К тебе.
Мужчина
