Управляю недопониманиями - Boroda

— Зануда, — фыркнул товарищ.

Проходящий мимо нас слуга поклонился не останавливаясь. Как-то… излишне глубоко, наверное.

Служащие во дворце были освобождены от обязанности сильно гнуть спины перед благородными. Просто потому, что аристократов тут тьма тьмущая, и если бы обслуживающий персонал выражал почтение каждому встречному по всем правилам, то работа бы практически встала. Так что, слуги, когда выказывали уважение, лишь слегка гнули спины. Если несли что-то в руках, то дозволено было только склонить голову.

Но сегодня, встречаемые мною простолюдины как-то перегибали. В буквальном смысле.

— У нас какие-то изменения в регламенте для слуг? — поинтересовался я у друга.

— Заметил? — Берти широко улыбался. — Никаких изменений, просто ты у нас теперь персона популярная. Готовься некоторое время получать больше почтения от окружающих. Ну а потому как ты у простолюдинов в любимчиках…

— А… — действительно, не сразу сообразил: с работниками Дворца у меня хорошие отношения. Нет, я не «завоёвывал» их уважения, просто как-то так получилось, что люди ценили короткие слова благодарности, кивки в ответ на поклоны, приказы, отданные без пренебрежения.

Мелочи, на самом деле. Но на общем фоне для прислуги я выглядел просто неплохим аристократом, который стал, хоть и «новорожденным», но Мастером Меча.

В Эйруме такое уважают, так что поведение слуг… как бы так сказать-то?.. Хм. Они не могут подойти и поздравить, вот и чуть больше гнут углы поклона. Приятно, чёрт возьми. У меня дома, вон, Касс потолки носом царапает от факта, что его господин теперь аурой Повелевает. Личный слуга Мастера Меча — это невероятно круто в глазах мальчишки. Да и остальные глядят с восторгом и почтением. Неплохо-неплохо, а главное — необременительно в случае с обычными людьми. Жаль, что нужно готовиться к массовым поздравлениям от тех дворян, с кем я пока не общался после того королевского бала. Часть, готов поспорить, настолько «искренне» станут произносить слова поздравлений, что в отголосках славословий будет слышаться «чтоб ты сдох».

Но, к сожалению, такова цена поднявшейся репутации и благоволения монархов. Кто-то будет подходить, чтобы «возвести мост симпатии» между собой и новым Мастером Меча. Некоторые искренне захотят сказать пару приятных слов. Ну а кого-то заставит этикет. Ещё опаска, да. Вдруг я злость затаю? Или, что ещё хуже, Королю не понравится игнор достижений его любимчика. Ведь он может чем-то таким у Теней поинтересоваться.

И, да, объективно — любимчика. Все рыцари ордена Его Величества, так или иначе в фаворе у Короля. Но я со стороны смотрюсь… любимчиком среди любимчиков, наверное? Потому что милостью меня прямо обсыпали в последнее время: и доверие продемонстрировали, и титул с землями дали. Короче, если звать кого-то из ордена фаворитом, то я подхожу лучше всех. И, если отбросить лишнюю скромность, то это очень даже неплохо.

«Интересно, куда меня сегодня поставят?», — лениво гадал я, пока мы с Бертом шли к залу для утренних собраний.

Сейчас будут «раздавать» посты, может даже что-нибудь объявят. Капитан не фанатела от утренних построений, поэтому, крайний срок — за час перед началом смены, мы просто приходили в определённое помещение, забирали конверт с описанием места дежурства и, если есть, дополнительными приказами. Всё.

Только изредка леди Скарлет пользовалась моментом, чтобы что-то донести до нас всех на словах. И, кажется, сегодня именно тот день.

Дело в том, что рыцари в помещении присутствовали в большом количестве. Ничего необычного — капитан всегда так делала, когда собирала нас.

В стандартный день члены королевского рыцарского ордена просто заходили с определённого времени, забирали конверт со своим именем у слуги, и отправлялись по личным делам, чтобы в нужное время заступить на пост. Ну а перед каким-то объявлением слуга просто доносил рыцарю, что капитан просит её дождаться…

«Да, точно», — я почувствовал, как мой амулет, соединённый с артефактным комплексом Дворца, подал сигнал «общего сбора».

Ну, ничего не поделаешь, подождём.

В голову пришла, и тут же была выброшена абсурдная мысль, что леди Скарлет собралась… э-э-э… выставить меня на всеобщее обозрение. Типа, «поглядите, каким у нас стал мощным сэр Бойл». Но — нет. Точно — нет. Тысяча процентов. Я, конечно, не могу сказать, что очень хорошо знаю своего командира, но в данном вопросе с уверенностью утверждаю: так она точно делать не станет.

В её стиле устроить мне внеочередной спарринг, подмести благородным хлэбалом новоиспечённого Недомастера Меча песок тренировочной залы, а потом высказаться о том, что я слаб, и ей прямо вот больно смотреть на столь убогое Повеление Аурой. Ну и всё в этом стиле. Не для того, чтобы унизить, а ради стимуляции своего рыцаря. Мда… ну, такая вот у нас капитан. Я, в принципе, уже привык.

Так что практически со спокойной душой занялся ожиданием командира, наблюдая за всё новыми и новыми прибывающими рыцарями. То есть, чесал языками с собратьями, принимал от некоторых поздравления. Познакомился с сыном графа Марка Огюста. Натуральный юноша со взором горящим, кстати. Только не субтильный, а волне себе рослый и плечистый, хоть и молодой. Причём взор у него горел больше всего, когда парень на меня глядел. Тоже ожидаемо: боевитая молодёжь часто грезит подвигами, а те, кто их свершили, в глазах юношей и девушек достойны восхищения.

«Нужно просто перетерпеть», — вздыхаю про себя. Минусы повышения репутации — увеличение внимания к моей персоне. Но это исправит время.

— Ого, — тихо восхитился стоящий рядом Берт.

— Ого, — одновременно с ним едва слышно воскликнул сэр Арчибальд Буэблевэ, с которым мы, как в старые добрые, тихо, но благородно собачились. Честно говоря, я даже ему обрадовался. Особенно тому, что отношение рыцаря не переменилось совершенно, и после принесения формальных поздравлений, мы увлечённо начали препираться.

— Вот и объяснение, — кивнул я своим мыслям, тоже, стараясь слишком не повышать голос. Теперь ясно, зачем командир вызывала к себе Свэна с утра пораньше.

В помещение вошла капитан Скарлет, а сопровождал её наш обратный трап. Лицо моя подруга держала невозмутимое… для всех, кто её не очень хорошо знал. Потому что взгляд у тайной леди-рыцаря ордена Его Величества был полностью ошашарашенный.

— Ну, теперь точно все красотки — его, — послышался едва слышный вздох откуда-то из-за моей спины.

— Этот мир несправедлив, — печально отметил кто-то ещё.

Дело было в том, что наш «собрат» щеголял рыцарским мундиром со знаками отличия первого лейтенанта. Это… круто, чёрт возьми! По многим причинам: тут и статус, который даёт место