Код Ордела - Александра Европейцева
Эта тишина была жуткой. Она означала, что в пустыне что-то затевается. Что его племянница и эти дикари что-то подготовили. Он представлял себе Агес, которая теперь, наверное, ухмыляется где-то в своих пещерах, чувствуя себя защищённой. Мысль о том, что она может быть спокойна, пока он ждёт, сводила его с ума.
Вдруг тихое, почтительное постукивание в дверь нарушило гнетущее молчание.
— Войдите, — хрипло бросил Идаг, не меняя позы.
Дверь бесшумно отъехала, и на пороге возникла стройная фигура его секретаря Фалена, молодого карведельца с бесстрастным, как у всех хороших слуг, лицом и аккуратной прической. В его манерах не было ни тени суеты, но Идаг, знавший его больше года, уловил лёгкое напряжение в сжатых губах.
— Господин Идаг, — начал Фален, сделав шаг в кабинет и склонив голову. — Вас беспокоить не стали бы, но в приёмной прибыл... гость.
— Кто? — Идаг медленно повернул голову. Его глаза, запавшие от бессонницы, сверкнули холодным интересом. — Делегация из Гаваарда? Наконец-то?
— Нет, господин. Не из Гаваарда. — Фален сделал едва заметную паузу, подбирая слова. — Прибыл господин Рашаль Вертье. Член Торговой Палаты Карведеля, председатель комитета по межсекторным отношениям. Он просит о срочной встрече. Без предварительной записи.
Идаг замер. Рашаль Вертье. Имя было ему хорошо известно. Это был расчётливый, прагматичный политик из старой карведельской аристократии, чьи интересы редко пересекались с интересами промышленных синдикатов напрямую. Он обладал значительным влиянием, но действовал всегда в тени, предпочитая не афишировать своих связей. Его визит сейчас, за несколько часов до истечения ультиматума Орделу, не мог быть случайностью.
— В чём дело? Он что-то сказал? — спросил Идаг, не в силах скрыть резкость в голосе.
— Только то, что речь идёт о вопросе, представляющем взаимный интерес. И что время... крайне ограничено. — Гален слегка опустил взгляд. — Он прибыл на личном глитере, в сопровождении лишь двух охранников. Просил передать, что располагает информацией, которая может... скорректировать ваши дальнейшие действия. В выгодном для вас ключе.
«Скорректировать». Слово повисло в воздухе, как запах серы. Идаг почувствовал, как холодок опасной догадки скользнул по позвоночнику.
Он резко поднялся с кресла, заставив мышцы спины протестовать от долгой неподвижности. Глубоко вздохнул, пытаясь стряхнуть с лица маску усталой ярости и натянуть привычную маску делового, собранного человека. Вышло, но с трудом.
— Хорошо, — сказал он, поправляя складки на дорогом жилете. — Пригласи его в Зелёный зал. Пусть подадут... нет, ничего не подавать. Просто проводи.
— Слушаюсь, господин.
Фален исчез так же бесшумно, как и появился. Идаг подошёл к зеркалу в резной раме, встроенному в стену. Отражение показало ему человека на грани. Лицо осунулось, глаза горели лихорадочным огнём. Он провёл ладонью по щекам, пытаясь пригладить морщины усталости. Бесполезно.
«Что тебе нужно, старый лис? — беззвучно спросил он у своего отражения. — Ты пришёл поживиться? Или... помочь?»
Последняя мысль заставила его сжаться внутри. Нет. Вряд ли. Скорее уж поживится. Он не позволит. Не сейчас, когда победа так близка. Идаг надеялся, что победа была близка.
Он резко развернулся и тяжёлым шагом направился в Зелёный зал. Это было небольшое, но богато отделанное помещение для приватных, важных встреч. Стены там были обшиты тёмным деревом, а в центре стояли два глубоких кожаных кресла, разделённых низким столиком из полированного обсидиана.
Рашаль Вертье уже ждал его.
Политик стоял у стены, рассматривая старинную карту звёздных секторов в резной раме. Он был высок, строен, одет в строгий костюм карведельского покроя, но из ткани нейтрального серого цвета, без вычурных украшений. Его седые волосы были коротко подстрижены, лицо имело аскетичные черты, с острым носом и тонкими губами. Он обернулся на звук шагов, и его глаза, цвета мутного янтаря, безэмоционально окинули Идага с головы до ног.
— Идаг, — произнёс Вертье. Его голос был низким, ровным, без привычной карведельской хрипотцы. В нём слышалось лишь холодное достоинство. — Благодарю, что уделили время.
— Рашаль, — кивнул Идаг, не протягивая руки. Он занял своё кресло, жестом приглашая гостя к другому. — Неожиданный визит. Особенно сегодня.
— Именно сегодня он и необходим, — невозмутимо ответил Вертье, усаживаясь с непринуждённой грацией человека, привыкшего владеть любым пространством. Он положил руки на подлокотники, сплетя длинные, тонкие пальцы. — Я буду краток.
— Я слушаю, — сказал Идаг, чувствуя, как напрягается каждая мышца в его теле.
Вертье помедлил секунду, как бы давая ему возможность подготовиться к удару. Его янтарные глаза не отрывались от лица Идага.
— Примерно час назад через нейтральные дипломатические каналы, минуя официальные структуры Гаваарда и Карведеля, в Совет Безопасности поступило официальное коммюнике. От лица администрации города-государства Ордел и корпорации «АркТек».
Идаг не пошевелился, не моргнул. Он только почувствовал, как стресс-кибер в его кармане издал тихий, предостерегающий щелчок, который, казалось, отозвался эхом в его рёбрах.
— Продолжайте, — выдавил он сквозь сжатые зубы.
— Коммюнике содержит три основных пункта, — продолжил Вертье, не меняя интонации. — Первое. Ордел, ранее считавшийся мифическим или несуществующим образованием, официально заявляет о своём суверенитете и выходит из тени. Они объявляют себя нейтральной, открытой для регулируемой торговли и сотрудничества территорией, технологическим хабом. Нечто вроде Верберноса, но со спецификой, основанной на адаптации к условиям пустыни и, судя по всему, передовым исследованиям в области энергетики и маскировки.
Идаг слушал, и внутри у него медленно, неотвратимо, как ледник, нарастало понимание. И с ним леденящий ужас.
— Второе, — голос Вертье звучал чётко, отчеканивая каждое слово. — Корпорация «АркТек», бенефициарным владельцем которой является гражданка Ордела Агес Илдарин...
— Что? — хриплый выкрик вырвался у Идага прежде, чем он смог его сдержать. Он впился взглядом в Вертье. — Что ты сказал? «Илдарин»?
— Вы не ослышались, — подтвердил Вертье, и в уголках его тонких губ дрогнуло что-то, отдалённо напоминающее усмешку. — Агес Илдарин. Месяц назад, согласно реестрам Ордела, она вступила в брак с Нами, сыном вождя Савентина, наследником клана Илдарин. Брак зарегистрирован, и с точки зрения наших законов, касающихся прав замужних женщин, делает все её предыдущие действия... легитимными. Все финансовые операции, управление активами являюится прерогативой её супруга, гражданина суверенного Ордела. И все сделки были совершены с его личного одобрения.
Идаг вскочил. Его кресло с грохотом отъехало назад. Кровь ударила в виски, залив глаза красной пеленой. Он шагнул к столику, упёрся в него руками, не в силах вымолвить ни слова. В ушах стоял гул.
Брак. Замужество. Она... она перехитрила его. Она воспользовалась их же тупыми, патриархальными законами, чтобы выскользнуть из-под его опеки! «Илдарин». Это имя жгло, как клеймо.
— Третий пункт, — продолжил Вертье, как будто не замечая его состояния. — «АркТек» от имени администрации Ордела предлагает Гаваарду и Карведелю эксклюзивные, долгосрочные лицензии на
