Господин следователь 14 - Евгений Васильевич Шалашов
Конечно же, было любопытно, а что там в коробочках? А там очень красивые вензеля императрицы Марии, выполненные из золота и украшенные бриллиантиками. Если не ошибаюсь, сие называется шифром.
— И что, это мне теперь все время носить? — недоуменно поинтересовалась Анька.
У названной сестренки, в отличие от некоторых иных, выбившихся в высшие слои из низов, не было тяги к золотым украшениям. К всяким-разным побрякушкам Анна относилась довольно-таки равнодушно, хотя я еще помню, как девчонка хотела сберечь свои новые башмачки, в которых собиралась пройтись по Череповцу. Перегорела барышня, так это и хорошо.
Полина, судя по всему, более «подкована» в вопросах службы при дворе, поэтому ответила:
— Нет, шифр полагается носить лишь при исполнении своих обязанностей.
Меня же интересовало совсем другое.
— Ну-с, барышни, а как вы учиться дальше собираетесь?
Похоже, девчонки, в эйфории от случившегося, об этом пока не задумывались.
— Иван, я думаю, эти вопросы мы решим позже, — нахмурилась маменька. Видимо, госпожа Чернавская вспомнила, что Анечка — это не только ее воспитанница, но еще и студентка училища, в котором она начальствует.
— А мы прямо сейчас и спросим, — бодро заявила Аня. — Вон, государыня к нам шествует.
Я украдкой показал Аньке кулак — с вопросами не лезть, первой не заговаривать, соблюдать субординацию.
К нам подошла Ее Императорское Величество императрица Мария Федоровна. Следом за ней, словно торговые корабли в фарватере ледокола, двигались две старшие фрейлины, одной из которых графиня Левашова.
Все мои дамы моментально присели, сотворив книксен, мы с отцом обозначили поклон. Надеюсь, государыня не пришла, чтобы попросить обратно свое колечко? А вдруг оно ей слишком памятно? И так бывает. Но нет.
— Уважаемые Иван Александрович и Елена Георгиевна, — обратилась императрица к нам с женой. — Еще раз хочу сказать вам большое спасибо за песни. А еще хотела сказать, что вы самая замечательная пара из всех, что я видела когда-либо.
Разумеется, мы с Леной и сами знаем, что мы с ней замечательная пара, но услышать такое от постороннего человека, тем более, от жены государя, приятно.
— Ваше Императорское Величество, осмелюсь спросить — а как быть вашим новым фрейлинам с учебой? — спросила матушка и пояснила: — Анна обучается в Женском медицинском училище, а Полина — в гимназии мадам Бернс.
Подозреваю, Мария Федоровна уже решила для себя этот вопрос.
— Думаю, с учебой никаких препятствий не будет. Я попрошу госпожу статс-даму — графиню Левашову составить для мадмуазель Анны и мадмуазель Полины свободный график пребывания при дворе, — улыбнулась императрица. — Надеюсь, одно дежурство в два или три месяца не отнимет много времени от учебы?
— Благодарю, — склонила маменька голову, а барышни, как и положено — откоклечили попки и шаркнули ножками.
— Елена Георгиевна, кажется, вы успели поработать учительницей в Мариинской женской гимназии? И какие у вас впечатления?
Вопрос был из разряда дежурных, поэтому и Лена ответила соответствующе:
— Я рада, Ваше Величество, что приобрела этот опыт. Ученицы были самыми замечательными, коллеги тоже.
Я предполагал, что императрица сейчас еще разочек улыбнется, и уйдет, но тут завязался разговор, в котором приняли участие почти все женщины, за исключением Полины. Эта барышня, в отличие от своей единокровной сестрицы, ставшей сегодня дворянкой, не решалась говорить в присутствии августейших персон, а безбашенная Анька немедленно поделилась соображениями с главой Ведомства учреждений императрицы Марии о том, что в классических гимназиях барышням обязательно следует учиться не только математике и гуманитарным дисциплинам, но и естественным наукам. Ну да, естественная история изучается, но уж слишком она общая и поверхностная. Тут немного от биологии, там — от геологии, чуть-чуть химии. Нужно сделать химию отдельным предметом, да и биологию тоже. Как же гимназистки, желающие связать свою жизнь с медициной, поступают в Медицинское училище, не зная азов химии и биологии?
Мы с батюшкой поняли, что мы тут совершенно лишние, потому что, присутствующие дамы заговорили о таких высоких материях, что не было ни малейшей возможности вставить хотя бы реплику, показав, что мужчины тоже в чем-то разбираются. К счастью, спасение пришло от нашего властителя.
Государь император подошел к нам совершенно неожиданно, почти бесшумно, словно медведь, умеющий двигаться по буреломам так, что не хрустнет ни одна веточка.
Его Величество, смущенный наступившим молчанием, виновато улыбнулся супруге:
— Уважаемые дамы и господа, приношу свои извинения, но молодое поколение жаждет заполучить для разговора Ивана Александровича хотя бы на десять минут. Я обещал, что сумею его привести. Иван Александрович, вы же меня не подведете?
Ну да, когда это подданные своих императоров подводили? Что там полагается по этикету, если одного из собеседников уводит сам государь? Извиниться? Но я просто улыбнулся всем, а Леночке, персонально и пошел за императором, который повел меня в соседнюю комнату.
Молодое поколение было представлено самим цесаревичем, долговязым юношей в мундире без погон, а еще мальчишкой лет семи в матроске. Кроме того, присутствовала юная барышня лет девяти или десяти, с огромными глазами, а еще — молодой человек, лет двадцати, в форме мичмана.
Пока был концерт, младшее поколение дома Романовых я не рассматривал. Сидят какие-то дети, пусть и сидят.
Юноша в неопределенном мундире, как я понимаю — Георгий Александрович, тот, что в матроске — Михаил. Милая барышня, вероятно, великая княгиня Ксения. А мичман? Вероятно, тоже кто-то из великих, но где же их всех упомнить?
— Ксения Александровна, ваше приказание выполнено, — шутливо доложил государь. — Но я прошу не забывать, что у вас есть только десять минут.
Император Всея Руси ушел развлекать гостей, а я остался.
— Господа… — слегка поклонился я великим князья… — Ваше высочество, — обозначил я поклон маленькой, но уже великой княгине. — Готов отвечать на ваши вопросы, за исключением вопроса об авторстве песен и рассказов.
Великие князья слегка помешкали, а разговор начал молодой мичман.
— Иван Александрович, просим вас заранее простить, но у нас зашел разговор о рыцарях… Ее высочество Ксения считает, что рыцари существуют до сих пор, а мы думаем, что они перевелись еще давным-давно. Драконов нет, а сражаться с мельницами — это нелепо.
Видимо, старшенькие решили посмеяться над младшей сестрой. А я главный специалист по рыцарям? Но я займу позицию маленькой великой княгини.
— Я думаю, что права Ее Императорское Высочество, — сказал я. Обведя глазами молодежь, уточнил: — Рыцари
