Первый свет - Линда Нагата
— С холма спускаются другие машины, — говорит Джейни по общему каналу.
— Принято.
Шеридан втиснута на переднее пассажирское сиденье; руки привязаны к спинке, ноги связаны между собой и притянуты к полу.
Джейни помогает мне вытащить Кендрика из его снаряжения и устроить на заднем сиденье. Давление у него низкое, но состояние кажется стабильным.
— Полковник, очистите визор, пожалуйста. Если можете.
Он делает это. Его глаза полуоткрыты, губы искривлены — то ли в отвращении, то ли от боли.
— Увози нас отсюда нахрен, — шепчет он.
— Работаем над этим, сэр.
Я спрыгиваю и захлопываю дверь. По плану вести должен был Кендрик. Я справлюсь, если придется, но мне нужно держать оружие.
— Джейни, ты сможешь вести эту штуковину?
— У меня был урок сегодня утром.
— Тогда она твоя.
Я закидываю снаряжение Кендрика и его винтовку в грузовой отсек, затем Джейни помогает мне загрузить Рэнсона. Она возвращается в кабину и включает передачу.
Слышу звук еще двух снегоходов. Деревья закрывают обзор на серпантин, так что я подключаюсь к «ангельскому зрению» и вижу их: они летят вниз к подножию холма. Еще один снегоход — выше по склону.
Позади меня Джейни осторожно переводит наш трофейный транспорт через ров, который мы выбили в дороге.
— Ты идешь, Шелли? — спрашивает она по связи.
— Ага.
Я разворачиваюсь, перемахиваю через ров и забираюсь в грузовой отсек, рядом с Рэнсомом.
— Гони.
Снегоходы достигают подножия гребня как раз в тот момент, когда она дает газу. Позади нас взлетают снежные шлейфы — «петушиные хвосты», — из-за которых трудно разобрать, где именно преследователи. Со мной в кузове оружие Кендрика и Рэнсона. Хватаю одну винтовку, вынимаю две гранаты из ее магазина и переставляю в свой. Затем целюсь прямо вдоль дороги и стреляю.
— Статус? — спрашивает Джейни.
Сквозь снежную пыль мало что видно, так что я снова переключаюсь на «ангела». На дороге снегоходов не видно, но потом я засекаю их в лесу.
— Они пытаются нас обойти.
Но лавирование между деревьями их замедлило, а аэродром уже близко. Черт возьми, я очень надеюсь, что сержант Нолан его захватил. Вызываю его по связи.
— Нолан, статус?
— Лейтенант! Вы прорветесь?
— Статус!
— Идем по графику. Люциус Перес подтвердил личность. Флинн с ним. Они работают с пилотом, готовят самолет. Мы обнаружили и нейтрализовали двенадцать сотрудников «Ванда-Шеридан» на верхнем этаже блокпоста.
— Наемники были?
— Четверо «Uther-Fen»... двое из них, возможно, не жильцы.
— Остальные?
— Техперсонал. Немного помяты, ничего серьезного. Сказали, на холме живут еще четверо наемников.
— Мы произвели арест, но противник преследует нас. Два снегохода в лесу, по обе стороны дороги.
— Харви и Таттл заняли позиции в конце дороги. Они вас прикроют. Поняла, Харви?
— Принято, — отвечает она.
Я всё еще слежу за снегоходами через «ангельское зрение». Тот, что со стороны океана, идет почти параллельно нам.
— Харви, один из наемников может добраться до вас раньше нас.
— Надеюсь на это, сэр.
— Не дайте им прорваться. Они могут попытаться взорвать взлетно-посадочную полосу или заблокировать ее. Я бы именно так и сделал — сделал бы взлет невозможным. Нолан, когда самолет будет готов?
— Его перегоняют в конец полосы — тот, что со стороны суши. Из-за гор нам нужно взлетать в сторону моря.
— Понял.
— Лейтенант, насчет пилота... — заминка в голосе Нолана подсказывает, что новости плохие. — Пока она сотрудничает, но она не в курсе нашей операции. Она не знает, что происходит. Перес разбудил ее и сказал, что предстоит экстренный вылет — это всё. Она думает, что это угон.
— Перес говорил, что у него есть пилот «на мази».
— Ага. Видимо, забыл ей об этом сказать.
Значит, нам приходится похищать невиновную женщину.
Я решаю, что Перес мне не нравится. Он предал Шеридан, он предал пилота, и, насколько я знаю, он планирует предать и нас.
— На связи. — Подключаюсь к Флинн. — Считай Переса враждебным элементом. Не подпускай его к приборам. Надень наручники, если придется. Как наш пилот?
— Перес заливает ей в уши. Думаю, она хочет ему врезать, но постоянно косится на мою пушку. Уважает аргумент.
— Если она не будет сотрудничать — пристрели Переса. Он нам больше не нужен.
— Есть, сэр.
Судя по карте на визоре, мы в двухстах метрах от аэродрома, когда позади одного из снегоходов расцветает огненный шар. Слышны три короткие очереди, похожие на звук винтовки HITR.
— Статус? — требую я.
— Один снегоход готов, — докладывает Харви.
Таттл добавляет:
— Второй отступил.
Преследующий нас снегокат всё еще на дороге позади, но он не приближается.
Через «ангела» я вижу Харви и Таттла — они на своих двоих там, где дорога примыкает к летному полю. Нолана и Муна не видно, но карта помещает их рядом с первым ангаром.
— Кого мне нужно подобрать? — спрашиваю я.
— Я сам разберусь, — говорит Нолан. — Я раздобыл транспорт побыстрее вашей колымаги.
— Нам понадобится пара минут, чтобы переправить пленную и раненых в самолет.
— Сэр, это чертовски большой самолет. Предлагаю сэкономить время и заехать прямо внутрь.
Я обдумываю это пару секунд.
— О каком самолете речь, сержант?
— Старый C-17 «Глоубмастер». У ОП всегда лучшие игрушки.
— Слышишь, Джейни?
— Да, сэр. Заезжаю внутрь.
Деревья расступаются. Впереди я вижу ангары и трехэтажный бетонный куб общежития. Здания стоят вдоль взлетно-посадочной полосы. Снегоочистители сделали свою работу. Полоса чиста, как и площадка перед ангарами. Нет даже забора, который мог бы нам помешать.
— Держись крепче, Шелли, — предупреждает Джейни.
Чувствую, как она переключается на пониженную. Снегокат задирает нос, наезжая на бруствер счищенного снега. Мы карабкаемся вверх, затем снег под гусеницами проседает, и мы ухаем вниз, съезжая на бетон на маленькой лавине.
Не знаю, как снегокат поведет себя на асфальте, но сейчас мы это выясним. Джейни закладывает поворот на девяносто градусов, и мы идем параллельно полосе. В тени ангара я вижу трогающийся пикап. Ночное видение показывает водителя — визор идентифицирует его как Нолана. В кузове виден силуэт Муна. Фары выключены. Мы пролетаем мимо грузовика, переключая передачи вверх. Гусеницы молотят по бетону; снегокат вибрирует так сильно, что, кажется, кости сейчас рассыплются.
— Ч-что это за подвеска такая, мать ее? — шепчет Кендрик по общему каналу.
— Недолго осталось, сэр, — отзывается Джейни.
Я упираюсь ногой в Рэнсона, чтобы его тело не вышвырнуло из кузова на кочках.
«Ангельское зрение» показывает преследующий снегоход: он остановился в двухстах метрах позади на дороге, как раз вне прямой видимости Харви. Куда делся второй снегоход — неясно.
«Ангел» следует за мной. Он улетает вперед, к началу полосы, где нас ждет монструозный самолет; навигационные огни на крыльях, брюхе
