Блистательные соперники - Дженнифер Линн Барнс
Часы на запястье Рохана завибрировали. Дважды. Лира и Грэйсон заплатили за проход, и Рохан знал: что бы между ними ни происходило, Грэйсон без колебаний отдал бы Лире свои игральные кости.
«Больше, меньше, белый, красный. Догадаетесь, какой вопрос не напрасный?»
Рохан догадался. Он знал ответ. Но это больше не имело никакого значения. Чертовы Хоторны и их чертовы игры. Времени не осталось. Уже некогда пытаться украсть твою пару, любовь моя. Некогда убеждать. Некогда торговаться.
На кону стояла «Милость дьявола», и Рохану больше не оставалось ничего, кроме как сделать то, чего Нэш Хоторн точно бы от него не ожидал.
– К черту все! – Рохан подошел к Саванне и вложил в ее ладонь свои игральные кости.
Доверие было слабостью.
Любовь была слабостью.
Рохан никогда ни на кого не полагался. Но сейчас? Разве у него был выбор? Он сделал Саванну Грэйсон своей союзницей, а потом оттолкнул ее. Он старался, как мог, но предательства так и не случилось.
Давай же, любовь моя.
Саванна не колебалась ни секунды. Она никогда не колебалась, была на это неспособна. Один за другим она бросала стеклянные кубики в цилиндр: первыми белые, сначала с пятеркой, потом с тройкой. Красный с шестеркой, красный с двойкой.
«Больше, меньше, белый, красный. Догадаетесь, какой вопрос не напрасный?»
В ту секунду, когда последний кубик оказался в цилиндре, заиграла музыка. Звон церковных колоколов. Потолок разошелся в стороны. Опустился телевизор с плоским экраном, к которому, очевидно, была прикреплена камера. Экран ожил, но подсветка камеры так и не зажглась.
На экране застыло изображение с четырьмя креслами. По одному для каждого из создателей игры, но…
Кресла были пусты.
Часы Рохана завибрировали. Но он смотрел только на Саванну. Лира Кейн прочитала вслух сообщение, которое они все только что получили:
– «У нас есть победитель».
Саванна. Она выиграла «Грандиозную игру». Но на экране по-прежнему никто не появлялся – ни Хоторны, ни наследница, ни их юрист. Прямая трансляция не велась, некого было обвинять.
– Где они? – Саванна была в ярости, но сохраняла маску хладнокровия, хотя все ее планы полетели коту под хвост. – Я победила. – Она не повышала голос, но с тем же успехом могла кричать – столько было злости и разочарования в ее словах. – Где они?
Рохан предупреждал ее. У нее не было ни единого шанса без элемента неожиданности. Стоило принять предложение Брэди, любовь моя. Но прежде чем Рохан успел произнести это вслух, Грэйсон Хоторн тяжелым шагом прошел вперед, не сводя мрачного взгляда с экрана.
– Что-то случилось.
Глава 82 Джиджи
Шесть километров на север. Джиджи не была уверена, что дойдет.
«Здесь покоится Джиджи Грэйсон, – будет гласить надпись на ее надгробии, – не выдержавшая кардионагрузок».
Когда в поле зрения наконец замаячил бар, Джиджи попыталась – и безуспешно – вздохнуть с облегчением. Эта ночь подходила к концу. Эта короткая, абсолютно безумная глава в ее жизни вот-вот должна была закончиться.
– Мы не станем задерживаться, – сказала Иви Слейту. – Надо успеть убраться отсюда до того, как за ней придут люди Хоторнов.
Почему-то это больно задело Джиджи.
– Держись подальше от неприятностей, солнце.
В горле Джиджи встал ком, но она предпочла улыбнуться. Потому что могла. Потому что даже после всего, что случилось, она все еще верила, что счастье можно выбрать.
– Неприятности – это мое второе имя, – ответила Джиджи. – Джулиет Аурелия Неприятности Грэйсона.
Ее улыбка дрогнула, но Джиджи не поддалась и кивнула в сторону бара, который даже издалека выглядел убогим, как его им и описывали.
– Как думаешь, там делают «Мимозу»?
– Нет, – ответил Слейт.
– Правда или ложь. – Джиджи нашла в темноте его глаза. – Ты будешь скучать по мне.
– Слейт! – Терпение Иви явно подходило к концу.
Джиджи решила, что не стоит ждать ответа, который, скорее всего, все равно не последует. Глядя на здание впереди, она успела сделать всего три шага, когда за ее спиной раздался голос Маттиаса Слейтера:
– Давай сыграем в игру. Она называется: «Тебе ни черта не нужно ничего доказывать». Никому. Она называется: «Ты и так сильная».
Джиджи остановилась, но не оглянулась. Она не позволила себе оглянуться. И все же ей пришлось спросить:
– Ты хотя бы раз был там?
Сколько раз за последние полтора года она перестраховывалась, повторяя в темноту: «Я знаю, что ты где-то там». Он был плодом ее воображения так много ночей подряд – вот и все. И если сейчас она обернется, то обнаружит, что он исчез.
Но тут последовал ответ:
– И не раз.
Джиджи кивнула и сглотнула. Это было не только мое воображение. Она сделала самый глубокий вдох в своей жизни:
– До свидания, Маттиас.
И Джиджи направилась к бару. Первые два шага дались ей труднее всего. После пяти Джиджи заставила себя ускориться, насколько это было возможно, – ради Саванны. Даже если Зелла была права и «Грандиозная игра» подходила к концу или даже если она уже закончилась и Джиджи опоздала, ей нужно было поскорее добраться к сестре. И до Лиры с Грэйсоном, спасибо болтушке Иви. И ко всему прочему, ей нужно было рассказать кому-нибудь о Калле – Смотрительнице, Лилии, Женщине в красном.
Потому что, даже несмотря на весь свой оптимизм, Джиджи было даже страшно подумать о том, что могло произойти после того, как время наблюдения закончилось.
Глава 83 Лира
Что-то случилось. Слова Грэйсона так и повисли в воздухе. Лире следовало бы думать о том, что она проиграла, о судьбе «Майлс-Энда», но она смотрела на пустые кресла создателей игры на экране, и перед ее глазами стояли каллы, плавающие в воде.
Их было так много.
– И что такого могло случиться? – спросила Саванна своим высоким, чистым голосом, резким и надтреснутым одновременно. – Даже когда я прихожу первой, я проигрываю!
Сестра Грэйсона посмотрела на человека, который был ее союзником в этой игре, на того, кто отдал ей свои кости для победы.
– Но у кого-то всегда будут привилегии, верно, Рохан? – сказала она ему.
Привилегии. Лира не смогла избавиться от нахлынувшего дурного предчувствия.
Что, если создатели игры тоже не имели никаких привилегий?
Стоявший рядом с Лирой Грэйсон уже что-то печатал, но не успел закончить сообщение, потому смарт-часы всех четверых завибрировали. Не оставалось почти никаких сомнений, что послание было одним для всех.
«НАПРАВЛЯЙТЕСЬ НА ВЕРТОЛЕТНУЮ ПЛОЩАДКУ ДЛЯ ЭВАКУАЦИИ».
* * *
– Случилось что-то серьезное, – прошептал Грэйсон прямо в правое ухо Лиры, когда военный
