Девушка жимолости - Эмили Карпентер
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 72
бы не хотела оставлять им голосовое сообщение.– Угу.
Молодая женщина подождала секунду, вероятно рассчитывая получить от Дениз хоть взгляд или чуть больше внимания, однако, похоже, напрасно. Она даже открыла рот и издала звук, будто собиралась еще что-то добавить, но передумала и удалилась. Я посмотрела в сторону коридора и запомнила ее дверь, которая была чуть приоткрыта.
– Что ж, – сказала я Дениз, – увидимся во вторник.
На этот раз она не удостоила меня даже звуком. Я пошла вдоль по коридору и воровато оглянулась, прежде чем скользнуть в кабинет африканки, в ее сетчатое офисное кресло. Монитор еще не погас, в комнате пахло ментолом и чем-то еще. Чем-то по-настоящему вкусным, вроде брауни, которые только что вынули из духовки. У меня слюнки потекли, пока я разглядывала экран, и я вспомнила, что ничего не ела уже часов двенадцать. Напомнив себе, что нужно сосредоточиться, я начала рыться в открытой базе данных, пытаясь найти файл, название которого позволяло бы предположить, что он содержит регистрационные номера умерших пациентов.
Но вскоре я поняла, что каждый файл на рабочем столе ее компьютера запаролен. Стало быть, мне крупно не повезло, поскольку хакер из меня никакой.
Я оглядывала кабинет, нервы были на пределе. Пора выметаться отсюда, пока не застукали. Но я не двигалась с места. Еще не готова была сдаться, не могла. Я не нашла того, за чем приехала, но вернуться в «Багровую террасу» и сидеть там сложа руки до вторника – это исключено.
Я выглянула из окна, возле которого сидела. Наконец пошел дождь, и я увидела группу людей, вероятно пациентов, которые работали возле тропинки, ведущей к футбольному полю. Они разравнивали ее граблями, подстригали кусты и посыпали клумбы с бегонией сосновой корой. Среди них было и несколько подростков, игравших под моросящим дождем. Все они выглядели абсолютно здоровыми. Совершенно нормальными. Почему никто из них не убежит через поля в лес и не скроется там, пока никто не смотрит?
Вдруг над их головами появилась большая черная птица и закружила над детьми. Лениво спланировав вниз, она приземлилась на перекладине футбольных ворот. Я выпрямилась. Птица была огромной. Не ворона. Ворон. Я окаменела.
Не бывает…
В панике я вскочила из-за стола в ту самую секунду, когда открылась дверь, и женщина, в чей кабинет я так бесцеремонно вломилась, меня увидела. Я замерла.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она.
Глава 20
20 сентября 2012, четверг
Тускалуза, Алабама
– Извините… – Я схватила свою сумку и вскочила с ее места, будто меня за веревочки дернули.
– Вы пытаетесь отыскать родственника, – сказала женщина. Дверь она за собой прихлопнула. От этого звука стало жутковато.
Сердце колотилось. Что мне делать? Бежать? Закричать? Вдруг она вызовет охрану? Я совладала с собой и выговорила:
– Ваша сотрудница в регистратуре сказала мне приходить во вторник, но я не могу, у меня очень мало времени. Это сложно объяснить…
Она удивленно подняла брови.
– Я в отчаянии, – сказала я.
– Понятно.
– Брат не хочет, чтобы я копалась в прошлом. Он уверяет всех, что я сумасшедшая. Что у меня шизофрения. Он грозится упечь меня в сумасшедший дом. – Слова хлынули из меня потоком. Несмотря на бурлеж в животе и тревожную сирену в мозгу, я этот поток не останавливала.
– Но у вас нет шизофрении?
– Нет, – сказала я максимально убедительно и по возможности спокойно. – Я не больна.
– Значит, ваш брат лжец. И порядочная скотина.
Я кивнула:
– В общих чертах да.
Она презрительно фыркнула:
– Мой брат тоже хорош, раз уж на то пошло. Но пока он, по крайней мере, не пытался меня упечь. Это подло.
Я изобразила смешок.
– Я, конечно, не врач, – добавила она. – Но должна сказать, что я видела шизофреников, и вы на них не похожи.
– Я не сумасшедшая, клянусь. Пока, по крайней мере. Я только хочу знать правду.
Она пристально смотрела на меня с минуту: я видела, что лед тронулся.
– Как вас зовут?
Я колебалась.
– Достаточно имени. Я Бет. – Она протянула руку, и я пожала ее.
– Алтея. Алтея Белл.
По глазам было видно, что фамилия ей знакома.
– Так, Белл. Вы хотите сказать, Уинн Белл? Парень, который собирается стать губернатором?
– Он самый.
Она присвистнула:
– И Уинн Белл хочет вас в психушку определить?
– Знаю, звучит не очень правдоподобно. – Я покачала головой. – Но так оно и есть.
– Любопытно. – Она посмотрела на меня внимательно, прищурила глаза, проскользнула мимо и уселась за компьютер. – Скажите, пожалуйста, ее имя, вашей родственницы.
Я выпрямилась:
– Коллирин Крейн.
Она набирала на клавиатуре.
– Но я также ищу свою мать, Трикс Белл. Умерла в 1987-м.
– Хм, так, – проговорила она через какое-то время. – Коллирин Крейн, вот, я вижу. А Трикс Белл нет. – Она посмотрела на меня поверх черной оправы. – Мне жаль. Это ваша мама, так?
– Да.
– Вы уверены, что она была в Причарде?
– Не вполне. Все говорят… все говорят разное.
Она наклонила голову и сочувственно посмотрела на меня:
– Неудивительно.
– Что вы имеете в виду?
– Даже в недавнем прошлом, в восьмидесятых, психиатрическая больница считалась позором. Поэтому многие семьи старались сохранить это в секрете, уничтожали документы.
– И администрация позволяла родственникам вот так запросто удалять информацию?
Она поджала губы.
– Вы даже не представляете себе, что здесь творилось. Причард славится тем, что здесь на многое закрывали глаза. К примеру, на учет историй болезни. Итак, Коллирин Крейн. – Она снова вбила данные. – 1962 год. Вот она, похоронена… – Она резко замолчала.
– Что, что там?
– Ничего, просто… – Она наклонилась к монитору, поправила очки. – Тут сказано, что она похоронена в старой части, участок 4. Это кладбище для чернокожих.
У меня внутри все сжалось.
– Не понимаю, она была белой. Это в порядке вещей?
Мы посмотрели друг на друга, и я поняла, что это вовсе не в порядке вещей. Что, если белая женщина похоронена на участке, отведенном для чернокожих, это ненормально. Паника снова подкатила к горлу, и я сжала в руках сумку, на дне которой покоились спасительные лортаб и дилаудид.
– Хм, скажем так, это неожиданно, – проговорила она наконец.
– Может, ошибка?
– Но никакой другой записи, что она похоронена где-то еще, нет.
– Почему же ее похоронили там?
Девушка рассеянно барабанила пальцами по столу.
– Не знаю. Но вот что я вам скажу, мне самой очень хотелось бы это узнать.
– Вам? В смысле?
Она закусила губу.
– Клянусь, вы можете мне доверять.
– Ваш брат, – сказала она. – Он был тут, в Причарде, и не так давно.
– Он был здесь?
– Да, когда больницу посещала комиссия по охране памятников. Пока специалисты по историческому наследию ходили по палатам, ваш брат сидел в главном офисе. Как будто боялся подхватить тараканов от пациентов. – Бет скрестила руки на груди. – Я представилась. Поговорили с ним о старом здании недолго, минуты две. Он… не проявил интереса, мягко говоря. У меня сложилось впечатление, что ему не понравились мои вопросы.
Я затаила дыхание.
– Конечно, – продолжала она, – вопросы были неудобные. В частности, не собирается ли комитет признать существование пропавших пациентов.
– Пропавших?
– В большинстве старых государственных психиатрических заведений имелось немало пропавших пациентов, особенно
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 72
