Сто дней - Патрик О'Брайан

Воротами Скорби. Стивен обедал там ежедневно, когда не всматривался в морской горизонт и не гулял с Джейкобом по Алжиру, но вечером возвращался в консульство, чтобы поужинать с Клиффордами. Как раз в один из таких свободных, ничем не занятых дней, которые им подарила благосклонная судьба, они с Джейкобом проходили по теперь снова действующему, возрожденному рынку рабов, и Джейкоб, увидев знакомого, попросил Стивена подождать его. Джейкоб происходил из семьи торговцев драгоценностями, и эта профессия, дремавшая в его душе, всегда была готова пробудиться; он сохранил не только глубокие познания в драгоценных камнях, но и горячую любовь к некоторым из них, и захотел, чтобы этот знакомый обменял маленькую изящную чашу из яшмы на несколько мелких бриллиантов, которые он обычно носил с собой, надежно спрятанными в бумажном свертке, как раз для таких случаев.

– Я ненадолго, – сказал он. – Давайте встретимся в кофейне с голубым куполом, вон там, в дальнем углу.

– Хорошо, – ответил Стивен. Он медленно брел по этому месту, полному скорби и отчаяния, которые здесь казались вполне терпимыми потому, что были такими привычными и происходили каждый день, как на рынке скота, когда услышал, как полный страдания голос произнес: "О, ради всего святого", – по-ирландски, совсем не громко и без особого выражения. Он обернулся и увидел двух маленьких детей, мальчика и девочку, – некрасивых, грязных и худых. Они были слишком юными, чтобы носить обычные цепи, но их связали вместе куском веревки, левую руку к правой.

Жизнерадостный торговец обратился к Стивену, сначала по-арабски, а затем на лингва-франка, где большинство слов было испанскими, говоря, что он может купить их за бесценок, что они совершенно здоровы и через несколько лет, если их хорошо кормить, будут способны к тяжелому труду и что даже сейчас, ха-ха-ха, их можно было использовать для отпугивания ворон или для удовольствия господина.

– Я с ними поговорю, – ответил Стивен и обратился к детям. Мальчик сказал, что они были двойняшками, Кевин и Мона Фитцпатрики, из Баллидонегана[86], где их отец работал у мистера Маккарти; они отправились на остров Дарси с кузеном Рори на лодке за крабами, и сильный северный ветер с дождем унес лодку в море, пока Рори был со своей возлюбленной на берегу. Утром их подобрали берберийские пираты. Они совершали набеги вдоль побережья, но захватили только одного человека, Шона Келли, и тот джентльмен – он кивнул на торговца, – продал его вчера. Шон рассказывал им, что жители Дангарвана[87] и другого места где-то на севере убили две дюжины мавров.

Какой-то человек с внешностью, напоминавшей секретаря, которого Стивен вполне мог видеть в свите нового дея, поговорил наедине с торговцем, слушавшим его с явным уважением. Когда он ушел, Стивен сказал обычным безразличным тоном человека, покупающего лошадей:

– Я хотел бы знать, по какой цене такие товары продаются в этом городе.

Торговец ответил:

– Четыре гинеи за мальчика, сэр, – обычная плата, и я добавлю девочку бесплатно из уважения к вам.

– Хорошо, – ответил Стивен, нащупывая в кармане деньги. – Но вы должны дать мне квитанцию.

Торговец поклонился, что-то написал на листке бумаги, поставил печать, получил монеты, перерезал веревку и официально передал детей покупателю, сказав традиционное благословение и еще раз поклонившись. Стивен ответил на любезность, сказал детям, что купил их, и предложил им взять его за руки. Они повиновались, не говоря ни слова, и он повел их через рынок к голубому куполу.

– Амос, – сказал он. – как вы думаете, у обитателей этого дома найдется что-нибудь подходящее для этих детей? Я только что их купил.

– А зубы у них есть?

– Кевин и Мона, у вас есть зубы?

Они очень серьезно кивнули и показали свои прекрасные здоровые зубы с обычными для их возраста промежутками.

– Тогда я закажу сладкий йогурт и свежий хлеб. Скажите, на каком языке вы с ними говорили?

– Это ирландский, на котором говорят многие, если не большинство жителей Ирландии.

Джейкоб махнул рукой, сделал заказ и спросил:

– Эти дети не говорят по-английски?

– Я спрошу их, когда они поедят. Если их начать расспрашивать сейчас, они могут заплакать.

Дети набросились на йогурт и большую ковригу мягкого хлеба и через несколько минут стали выглядеть гораздо более похожими на людей. И когда после второй порции вопрос был им задан, Мона сказала, что знает очень мало английских слов, хотя и могла бы произнести большую часть "Аве Мария", а Кевин лишь опустил голову.

– Как вы думаете, та добрая женщина в доме у Ворот Скорби смогла бы вымыть этих детей, найти для них приличную одежду и даже причесать?

– Фатима? Конечно. Может, она даже найдет для них обувь.

– Сомневаюсь, что они когда-либо носили обувь, – Он спросил их об этом, и оба покачали головами. – Даже на мессу? – Они снова замотали головами, а на глаза у них навернулись слезы. – Я знаю, что может им подойти, – сказал Стивен. – Туфли, которые мы называем эспарденьями, они сделаны из парусины, с мягкой плетеной подошвой и ремешками для крепления. Как вы думаете, их можно здесь купить? Я бы не хотел вести их в посольство босыми.

– Разумеется, их можно здесь купить. Вы их найдете в южном конце этой площади.

В этих туфлях (красных у одного, синих у другой) они с комичной гордостью заковыляли к сомнительному пристанищу Амоса Джейкоба; к тому времени, когда они добрались до него, они уже шагали довольно свободно, а их измученные лица приняли почти человеческое выражение, и на них даже стали появляться улыбки. Фатима – умная и опытная женщина – посмотрела на них скорее печально, чем с неодобрением; после продолжительной паузы она привела их обратно вымытыми, одетыми, причесанными, накормленными и почти неузнаваемыми, но во вполне дружелюбном настроении.

– Ну, вот, совсем другое дело – сказал Стивен. – Кстати, вы заметили, что вой ветра стал тише? Но они никогда в жизни не смогут подняться по всем этим адским ступеням. Как вы полагаете, могли бы мы заказать экипаж?

– Конечно, можно, я пошлю за ним Ахмета, если угодно.

– Будьте так любезны.

– И, да, я тоже заметил, что постоянный рев ветра стал тише; раньше от него в тугой узел сжималось все нутро в человеке, – диафрагма, солнечное сплетение, перикард, – а теперь все это немного расслабилось. Если мы