Последнее желание мистера Макбрайда - Джо Сипл

что-то более реальное.

– Мне кажется, нужно загадать «выстрелить из пистолета», но мне совсем этого не хочется. Оружие меня пугает.

– Понимаю, – киваю я.

– Может быть, я могла бы каждый день есть гамбургеры.

– Класс! Ты правда этого хочешь?

– Нет. Мне больше нравятся наггетсы. Но гамбургеры более американские.

– Не думаю, что стоит связывать желания с едой. Попробуй подумать о чем-то более здоровом.

– Ну, я думаю, все американские дети должны побывать в Вашингтоне, – рассеянно говорит она. – Это столица Америки, на случай если вы не знали.

Я усмехаюсь, вспоминая, как рассказывал о бейсболе Мюррею, человеку, который большую часть жизни профессионально играл в эту игру.

– Уж поверь, про Вашингтон я знаю все.

– Отлично. Тогда четвертое. Я никогда не выезжала из Лемон-Гроув, и это будет страшно интересно.

Мне трудно поверить, что она никогда не покидала этот маленький городок, но кто я такой. Раньше мне не приходилось общаться с нелегальными мигрантами. Может быть, держаться рядом с домом безопаснее? Да и диабет сыграл свою роль.

– А теперь последнее, – говорит она. – И раз уж оно последнее, то должно быть самым главным, самым невероятным.

– Согласен.

Я действительно согласен, но меня пугает это «самое главное», учитывая, насколько трудновыполнимыми оказались первые четыре желания. Кроме того, пятое и последнее желание обычно бывает почти невозможным. Исполнение наших с Тиган последних желаний заняло у меня почти двадцать лет.

– Ты уже знаешь, каким оно будет?

– Примерно. – Она смотрит на небо и щурится. – Папа постоянно твердит мне, что Америка – лучшее место на свете, потому что здесь помогают тем, кому нужна помощь. Это самая богатая страна мира, но здесь живет много людей, которые жертвуют деньги бедным людям. Я хочу быть такой. Хочу помогать бедным людям в гватемальской деревне, где родилась.

У меня перехватывает дыхание. Я знал девочку, которая больше всего на свете хотела помогать другим. Я двадцать лет потратил, стараясь исполнить ее последнее желание.

Но я понимаю, что Александра не похожа на Тиган. За внешней беззаботностью скрывается серьезность, какой у Тиган не было, потому что в этом не было необходимости. Если бы у Тиган был шанс, она могла бы стать очень серьезной, но шанса ей не представилось.

Я возвращаюсь к Александре. Мне хочется оспорить ее представление об американской щедрости. Насколько я представляю, наша страна могла бы делать для нуждающихся гораздо больше. Но я не рассуждаю о реальных суммах и процентах от ВВП, а просто принимаю ее взгляд на мир.

– Мне нравится. И ты знаешь как это осуществить?

– Не представляю. Но ведь вы здесь именно для этого?

– Я здесь главным образом для моральной поддержки. Но, полагаю, я могу попытаться помочь кое в чем.

– Отлично! Запомните это.

Она протягивает мне листок. Уголок загнулся на ветру, я расправляю его и читаю список.

Мои пять желаний

Пойти в аквапарк (очень по-американски!).

Спеть гимн («Звездно-полосатый флаг») перед бейсбольным матчем.

Проголосовать.

Побывать в Вашингтоне и увидеть памятники.

Помочь бедным людям в Эль-Ремате.

– Мне нравится, – отмечаю я. – Хороший список. А у меня есть опыт обращения со списками желаний.

Она улыбается и отбирает у меня список.

– Позвоните, когда мы пойдем в аквапарк, – говорит она. – До слушаний осталась всего неделя.

Никакого давления. Конечно, мне достаточно просто вспомнить, как я вел себя с Мюрреем, и я понимаю, что карма настигла меня. Я сижу на крылечке дома Александры и думаю, как исполнить ее желания.

Я вздрагиваю, почувствовав, что Александра положила голову мне на плечо. Мне хочется отпрянуть, но я вижу тихую, спокойную улыбку на ее лице.

– Спасибо, мистер Кэшмен, – благодарит она. – Вы лучший человек во всем мире.

Я неловко похлопываю ее по плечу. Я не могу избавиться от мыслей о Мюррее. Но как бы неловко мне ни было, ее улыбка заставляет меня остаться на месте и наслаждаться чувствами, которые дарит мне сердце Тиган.

Глава 7

Иногда я вспоминаю Дженни в свадебном платье. Даже сейчас. И у меня захватывает дух. Восемьдесят лет пролетели как один миг, и все кончилось. Как бы мне хотелось повторить все сначала!

Из дневника Мюррея Макбрайда

Я возвращаюсь в отель, чтобы собраться на свидание. По крайней мере, мне предстоящая встреча кажется свиданием. И Рейчел сама предложила встретиться. И намекнула, что мы сможем поговорить и лучше узнать друг друга. Что это, если не свидание?

Как бы то ни было, я познакомился с молодым человеком, который получит сердце, предназначенное мне. Я составил список из пяти желаний вместе с Александрой. А теперь мне предстоит встретиться с красивой женщиной. Все это должно было поднять мне настроение и придать сил после разговора с Деллой.

Подъехав к «Тейсти Хармони», я сразу увидел Рейчел в большом окне. Она сидела за столиком с какой-то девушкой, и они о чем-то оживленно разговаривали. Рейчел хохотала над словами подруги, откидывая голову назад. Это зрелище зачаровало меня, и я чуть не врезался в машину, остановившуюся на парковке. Хорошо, что водитель мне просигналил. Он даже воздел руки к небу, словно спрашивая, есть у меня голова на плечах или нет. Я постарался не встречаться с ним взглядом и припарковался подальше.

Но даже оттуда я видел Рейчел в окне. Ей явно было хорошо, и я тоже почувствовал себя счастливым. Смех ее казался заразительным, хотя я и не слышал его. Я почувствовал, что мне нужно немного подготовиться – придумать что-то остроумное или изящный комплимент. Давненько я не ходил на свидания. Но я не успел ничего придумать, потому что девушки поднялись, обнялись, потом подруга вышла из ресторана, а Рейчел села на место.

Я повернулся и посмотрел на кислородный концентратор. Брать его с собой, рискуя показаться слабым и жалким? Или оставить здесь и потерять сознание перед девушкой, на которую мне так хочется произвести впечатление? С неохотой я перекинул ремень сумки через плечо.

Мне так хочется побыстрее войти в ресторан, что я бьюсь головой о дверцу машины. Похоже, будет шишка, но я почти не чувствую боли. Я спешу внутрь. Рейчел спокойно сидит за столиком и улыбается.

– Здравствуйте, – здороваюсь я. – Вот я вас и нашел.

– Нашли. – Улыбка Рейчел становится шире, и я чувствую, что мои губы тоже расползаются в улыбке. Она указывает на сумку: – Хорошо, что вы следуете рекомендациям доктора.

Не уверен, что она сказала бы так, если бы канюли уже были в моем носу, но в тот момент я обрадовался, что взял сумку