Последнее желание мистера Макбрайда - Джо Сипл

с собой. Рейчел указывает на стул. Я сажусь и замечаю, что она хмурится, словно что-то не так. Я никак не могу понять, как ухитрился облажаться так быстро. У меня взлохмачены волосы? Крошки на подбородке? Но Рейчел протягивает руку и касается моего лба. Я вздрагиваю.

– Что случилось? – спрашивает она. – У вас все в порядке?

– А… – Тут наконец до меня доходит, что на лбу появилась шишка. – Я просто ударился о дверцу, выходя из машины. Глупо, понимаю…

Что я делаю? Лучше было бы просто промолчать, но рядом с Рейчел мне слишком трудно себя контролировать.

– Наверное, я слишком спешил…

По ее улыбке я вижу, что она понимает. Она то ли смущена, то ли польщена – не знаю. Через минуту она собирается с мыслями.

– Я поискала информацию о вас в интернете, – говорит она.

– А что, это так важно?

– Вы не знали? Наверное, у мужчин все по-другому. Девушки никогда не встречаются с парнями, не проверив его в интернете.

– Правда?

Как я мог этого не знать? В таких ситуациях я всегда вспоминаю детство. Тогда я думал, что знаю все на свете, а старик, познакомившийся со мной, не имеет представления о простейших вещах. Надо же, как все изменилось!

– Конечно, даже бандит может создать фейковый профиль в интернете, – говорит Рейчел. – Но от серийных убийц это иногда помогает.

– Приятно слышать, что тест я прошел.

Она улыбается, а я не могу оторвать глаз от ее идеальных губ.

– В больнице я и не знала, что имею дело со знаменитостью.

Она все еще улыбается, но я чувствую в ее словах вопрос. Моя определенная известность людей или притягивает, или отталкивает. Они либо считают меня потрясающе талантливым, либо видят во мне эгоиста и нарцисса. Поскольку улыбка Рейчел не меняется, полагаю, она относится к последней категории. Как и большинство разумных людей.

– Знаменитость – слишком громкое слово, – говорю я. – Кое-кто обо мне действительно знает…

Рейчел явно расслабляется. Я понимаю, что был прав: она не из тех, кого привлекают известные люди.

– И все же у вас, похоже, очень интересная жизнь. Гастроли… выступления… Наверняка у вас множество поклонниц, правда?

Я хохочу в голос. Я и поклонницы?!

– Боюсь, я не из тех знаменитостей. Работа – это лишь средство достижения цели.

Она спрашивает, о чем это я, и я, к собственному удивлению, рассказываю. Не в общих чертах – я старался собрать миллион долларов для бездомных, потому что таким было желание моей близкой подруги. Нет, я рассказываю то, о чем никогда никому не говорил. Хотя мы общаемся всего во второй раз – и впервые по-настоящему, – я не могу удержаться.

Рассказываю ей о родителях. О Мюррее Макбрайде. О моем списке и наших приключениях. И о Тиган. Я рассказываю все, ничего не утаивая. И заканчиваю говорить почти через час. У Рейчел слезы на глазах.

– И с того времени вы живете с ее сердцем?

– Да.

– И каково это? Жить с сердцем подруги?

Я делаю глубокий вдох, зная, что могу разрушить то прекрасное, что могло бы случиться у нас с Рейчел. И все же я хочу, чтобы она знала.

– Я получил сердце Тиган еще ребенком. Но я до сих пор помню, как, проснувшись, удивился, что все еще жив. Все было прежним – мама, Коллинз, больница. Но кое-что изменилось. Сердце мое билось в другом ритме – прежде я вообще никогда не замечал ритма. Пока все не изменилось. Я привык, но постоянно чувствую, как оно стучит в груди, и точно знаю, что мое собственное сердце стучало по-другому.

– Что вы хотите сказать? Физически по-другому?

– Похоже, да. – Я не понимал, как трудно будет выразить это словами. – По крайней мере, поначалу. Но со временем появились и другие различия. Иногда у меня бывают предчувствия, не такие, как раньше. И я точно знаю, откуда они. Вариант только один. Все это изменило мою жизнь. Все это напоминает, что я не один. Куда бы я ни пошел и что бы ни делал, Тиган всегда со мной.

Рейчел не убегает с криками, так что, наверное, не считает меня полным психом. Похоже, ей действительно интересно – и это отличает ее от других людей, которым я пытался что-то рассказать о себе. Честно говоря, этих людей можно сосчитать по пальцам. По двум пальцам.

Мелани из Сан-Франциско бросила меня, обвинив в том, что я «слышу голоса». А симпатичная брюнетка из Таллахасси, в которую я был страстно влюблен, заявила, что ей кажется, будто она делит меня с другой женщиной. После таких слов я даже отменил свое выступление. Когда я объяснил, что не могу контролировать собственное сердце, она вежливо попросила меня уйти и никогда не возвращаться. Так что урок я усвоил давно и прочно.

– И поэтому вы не хотите другое сердце, – тихо произносит Рейчел.

Я сжимаю губы, пытаясь решить, что сказать.

– И поэтому я не могу иметь другое сердце.

Кажется, она хочет что-то сказать, но сдерживается. Интересно, она мной восхищается или считает смешным? Мне страшно хочется узнать, но не получается. Рейчел делает глубокий вдох, кладет руки на стол, словно чтобы сменить тему. Хотя мне очень хочется знать, что она обо мне думает, я начинаю спрашивать о ней – о ее прошлом, о семье, о работе.

Мне кажется, что прошло всего десять минут, но к нашему столику подходит официант и сообщает, что ресторан закрывается. Поразительно! Я был настолько зачарован и не заметил, что в ресторане не осталось ни одной живой души. Уборщик уже моет пол, а официантка поднимает стулья.

Мы смеемся, извиняемся и выходим. Я ловлю взгляд Рейчел, и в этот короткий миг происходит что-то очень важное. По крайней мере, для меня. Я провожаю ее к машине – моя чуть дальше. Она достает ключи из сумочки и поворачивается ко мне с тем же выражением, что и раньше, когда я почувствовал, словно она что-то утаивает.

– Прекрасный вечер, – говорю я. – Надеюсь, вы не сочтете меня навязчивым, но вы мне очень, очень нравитесь, и я хотел бы встретиться с вами вновь. И поскорее…

Я жду, что она рассмеется, но она лишь слабо улыбается. Похоже, она о чем-то размышляет. Рейчел молчит, и пауза становится неловкой. Наверное, я неправильно истолковал ее поведение – вряд ли вечер ей по-настоящему понравился. Я уже собираюсь извиниться, но тут она говорит:

– В больнице – и сегодня – вы сказали, что не хотите новое сердце. Это правда? Я хочу спросить, когда ваше сердце