Паутина магии 2. Ученик чудовища
Глава 1
В гостиной, погружённой в сумрак, где лишь языки пламени в камине отбрасывали на стены беспокойные тени, в полной тишине сидели три человека с мрачными выражениями лиц. Все молчали и думали, стараясь осознать услышанную ранее информацию. Лишь треск огня в камине нарушал этот покой.
— Значит, вот как он решил… — наконец нарушил наше молчание Ренар. — Честно скажу, хоть я и не ждал от него подобного, однако… я знал, что он на подобное способен. Вернее, не так… Он был готов на что угодно, если бы это позволило ему отомстить за семью. Нам не понять всю его боль и ярость. Я видел это в его глазах. Его гнев и жажда мести не стали меньше со временем, а будто только укреплялись. Итог закономерен. Ему дали шанс на месть, и он тут же поспешил им воспользоваться. И я не могу его за это винить. Кто знает, как бы я сам поступил на его месте…
— А я вот не могу понять. И никогда не смогу! — резко ударил ладонью по полированному дереву подлокотника Шей. — Предательство — есть предательство! И этого никак не изменить, какие бы причины у него ни были! Ведь мы были готовы поддержать его во всём. Месть? Да я бы лично держал инструменты, пока он пытал своих врагов. Пусть не сразу, не сейчас, но со временем мы бы всё равно смогли помочь ему осуществить задуманное. Надо было только немного подождать… Но он решил пойти по другому пути. Пути, на котором нельзя повернуть назад. Может он и вправду благодаря этому сможет совершить свою месть. Но стоит ли оно того? Я сомневаюсь… Да и вообще, как он мог поверить в такое? Неужели и вправду думает, что его будет учить настоящий Архимаг? Его просто используют и выкинут…
— Ну… Думаю, он и так всё это осознавал. И шансы у него довольно высоки. Если это настоящий Архимаг, то ему нет смысла врать. Даже Архимаги не бессмертны, и они, как и все люди, стремятся оставить после себя что-то. Наследника, продолжателя своего искусства. Да, большинство Архимагов принадлежат какому-либо знатному роду и обычно берут учеников только из своих потомков. Но бывают и исключения. Возможно, Рэю и вправду повезло. Я, в какой-то степени, даже рад за него…
— Фауст… — недоумённо уставился на меня Шей.
— Но это не значит, что я готов простить его, — решительно покачал я головой. — Как ты сказал: предательство — есть предательство. И ты сам знаешь законы нашей Гильдии и то, какое наказание положено за такое преступление… Я уверен, рано или поздно мы встретимся вновь. И тогда моя рука не дрогнет…
— Я… — замялся Ренар. — Я понимаю. И всё же я сам хотел бы сперва с ним поговорить. Должен услышать всё из его уст. Однако поддержать я его после случившегося всё равно не смогу. Мы все были друзьями, и предать одних друзей ради другого… Даже сама мысль о подобном вызывает отвращение. Если я когда-либо и захочу уйти, то скажу вам об этом прямо.
Полный уверенности взгляд уставился прямо на нас. В ответ на это мы с Шеем переглянулись, после чего одновременно кивнули, склонив головы.
— Прости, Ренар. Так уж получилось, что мы подозревали в первую очередь тебя. Мы не должны были, и всё же так и было. В том наша вина…
— Не парьтесь, парни. Уж в чём-чём, а в подозрениях я вас винить точно не могу. Я ведь отлично понимаю, какое впечатление произвожу. Что уж тут говорить, если я, когда смотрю в своё отражение, сам начинаю себя подозревать, — оскалился он своей лисьей улыбкой. — Хотя не буду врать. Немного всё же обидно. Но так, самую малость. Но не зацикливайтесь на этом. Тут скорее, если бы вы меня не подозревали, я бы даже удивился. Может даже слегка обиделся. Где вы ещё увидите такую хитрую рожу?
— Что есть, то есть, — рассмеялся я. — Но давайте перейдём к делам. Есть одна вещь, которую нам нужно сделать как можно скорее. Нам стоит сменить кодовые фразы. Все. От старых придётся отказаться полностью. И как можно скорее.
Шей поднял бровь, но кивнул почти сразу.
— Разумно. Рэй знал часть наших шифров. Теперь они скомпрометированы. Я как-то об этом сразу и не подумал. Новые фразы стоит выбрать без привязки к прошлому.
— Согласен, — Ренар задумчиво провёл рукой по подбородку. — Что предлагаешь, Фауст?
— Что-нибудь… безличное. Бытовая утварь, названия трав, части механизмов. Чем бессмысленнее на первый взгляд, тем лучше, — я подошёл к массивному письменному столу, достал лист бумаги. — Давайте сейчас и составим новый список. Шей, ты займёшься рассылкой остальным членам ячейки. Только лично, через доверенных.
Мы погрузились в монотонную, но необходимую работу, и через полчаса у нас были готовы новые фразы и изменён шифр. Благо, механизм на подобный случай был уже отлажен. Время от времени мы и так меняли всё. Просто на всякий случай, чтобы никто не смог воспользоваться нашей сетью.
Когда дело было закончено, Шей с облегчением откинулся в кресле, и вдруг его лицо, до этого напряжённое, смягчилось лёгкой ухмылкой.
— Кстати, есть у меня и не только плохие новости. Там, в гробнице Иствича, после того, как мы ушли, я отправил пару ребят, чтобы всё там проверить. И не зря. Удалось найти кое-что интересное.
— Что именно? — невольно даже слегка приподнялся я.
— Успокойся, Фауст. Никаких магических книг или чего-то подобного, — фыркнул Шей. — Просто немного антиквариата, золота и серебра, которые можно выгодно продать. Видимо, если и было там что-то магическое, потомки Иствича всё забрали. Ну или магия выдохлась… В этом я не особо разбираюсь. Но в любом случае денег выручим за это вполне неплохо. Такой вклад поможет нам ускориться с наращиванием нашей сети в окрестных городах. Пусть деньги и не решают всё, но некоторые процессы они способны ускорить, и весьма значительно. Подкуп информаторов, чиновников, местных стражей, да и вообще…
— Жаль, конечно, что не магические книги. Но этого стоило ожидать, — с лёгкой горечью выдохнул я. — Хоть что-то нашли — уже неплохо.
* *
