Феодал. Том 7 - Илья Рэд

Одна еë часть стремительно помчалась ко мне, а вторая, обогнув мечника по дуге, к Мефодию. В оба места не успеешь, как ни крути. Самурай оказался между выбором спасти берсерка или своего барона и решение принял мгновенно.

В нескольких сантиметрах от меня паразита разорвало серией быстрых ударов. Он разлетелся в золотую пыль буквально в воздухе, а ошмëтки растаяли у моего лица. В это же время другой кусок спрятался в берсерка зализывать раны. Внутри татуировки поглощающее действие божественной искры потухло.

— Я бы справился, — ответил я, собираясь съесть ещë один шарик стяженя, но до меня вдруг достало цепное лечение вернувшегося Склодского, оно взяло «под колпак» всех троих.

— Наш азиатский друг прав. Представь, ты бы не справился. Тварь спалила бы всем тут мозги, — возразил Леонид, переступая через поваленное дерево и скатываясь к нам в кратер. — А этот переживëт, — махнул он на берсерка. — всяко полегче теперь будет.

Уменьшившиеся размеры проклятия должны были повлечь за собой последствия. Количество незапланированных приступов точно снизится — у Мефодия сотка в параметре самообладание.

— Жертвы есть?

— Все целы: контузия, пара переломов и одно неудачное падение с проникающей раной. Погибли только виверны, впрочем, ты и сам всë видел, — ответил антилекарь, склоняясь над Мефодием.

— Допросить не успели, — пожалел я, — как раз за магию хотел узнать и кубы эти…

— Ничего, Пелагея с Александром нароют что-нибудь.

— У него тут неподалëку логово. Нобу, передай следопытам организовать поиски, — отослал я японца и когда тот ушëл, сказал бывшему герцогу. — У нас большие проблемы.

— Минус экспедиция. Вопрос времени, когда они пошлют спасательный отряд, — недобро вздохнул Склодский, возвращая сознание богатырю. — Тут либо сматывать удочки и забирать всë, что плохо лежит, либо…

— Нет, мы не подожмëм трусливо хвосты, — категорично отказался я, помогая поставить Мефодия на ноги.

Леонид взвалил его левую руку на шею, а я правую и потащили прочь.

— Если отдадим им лес, лишимся золотистой эндотеи, а значит, никаких «Пределов». Хуже сценария не придумаешь.

— И что ты предлагаешь?

— Бороться, — ответил я и получше перехватил тело друга, он уже был в сознании, но еле ноги волочил.

«Ещё и свадьба на носу. Ведь не отложишь — подозрения сразу поползут».

А давать хоть одну зацепку императору и его сыскарям в нынешнем положении смерти подобно. Им только дай волю — всю подноготную вмиг раскопают. Сейчас жизнь младшего барона Черноярского у всех на виду.

Куликов вскоре очухался и в своей манере начал было сокрушаться, прося прощение.

— Сама собой взбесилась, и что на неё нашло? — непонимающе развëл он руками.

Мы стояли на открытой поляне, где недавно отгремел бой с зомби-древоточцами, и в этот момент к нам приземлился только догнавший стаю Потап. Его виверна рвано дëргалась и шипела, временами клацая пастью воздух. Даже отсюда я чувствовал еë ментальный след раздражения, испуга и брезгливости.

— Ого, я что-то пропустил? — спросил Дëмин, подбегая к нам и осматривая раздробленные кости виверн.

— В чём дело, почему ты отстал? — спросил я его.

— Увело в сторону, не понимаю, что на этого красавца нашло…

— За слова надо отвечать, Маркел. Возвращаешься в колонию пешком.

На удивление тот не возразил, лишь виновато склонил голову.

— Разрешите выполнять? — спросил он пустым голосом.

— Ступай.

Расправив свои призрачные руки, воин похватал лежавшие на виверне мечи, погладил её на прощание, и в одиночку побежал трусцой в заросли леса.

— Не строгое ли наказание? — спросил меня Склодский, с сомнением оценивая шансы элементалиста.

— В самый раз, — ответил я и пошёл раздавать указания по расчистке местности и скорейшему захоронению всех костей, ничего не должно намекать на присутствие здесь жизни.

Следопыты отыскали логово некроманта в пяти километрах отсюда. В тщательно спрятанной обширной землянке было несколько комнат разного назначения. Обнаружились двенадцать комплектов экипировки погибших имперских разведчиков, а также жуткий склад всякой «законсервированной» мертвечины.

Ксербис обрабатывал трупы людей и древоточцев растворами из всевозможных самодельных масел. Были здесь и мази, пучки ядовитых и целебных растений, клетки с жирными насекомыми размером с кошку, мумифицированные части тел, расфасованные по полочкам подземного хранилища. Ступку, посуду и прочий скарб некромант смастерил магией земли ещë в бытность человеком, либо подобрал у соплеменников когда-то.

Похоже, мы отвлекли его от разделки разведчика. На столе лежал мертвец с отсечённой головой, руками и ногами. Они были аккуратно отодвинуты, как детали игрушки, живот вскрыт, а органы частично вынуты. Воняло, как на скотобойне, ещё эти мухи…

— Трупы сжечь, остальное упаковать и погрузить. Пусть наши умники разбираются, что из этого полезно. Землянку обвалить, следы замести. Через час летим домой.

Мы потеряли шестерых виверн за информацию, которую я успел выудить у некроманта. Внушительная цена, но мне больше не у кого спросить, чего нам ждать от его племени. Мотивация мертвецов до этого момента была скрыта за семью печатями. Зачем они готовили к нам вторжение? Почему именно к нам, а не в другое место? Что ими двигало? Поди догадайся.

«Великий Распад, значит…»

Нечто, что толкает разрушать миры. Многое из услышанного пока неясно, как применить. Недоставало отдельных кусочков информации, конкретики: по какому принципу они перемещались в другие миры? Что некромантам для этого нужно?

«Зачем устраивать заговоры и всякую канитель с Остроградским и Ко, если в наличии имеется своя магия, открывающая порталы? А она существует, я уверен».

Это говорило о невозможности попасть к нам классическим путём, как происходило с другими мирами. Великий Распад превращал их в мёртвые зоны и выкашивал целые цивилизации.

Некромантов не интересовало обычное Межмирье, только люди. Наглядный пример — Ксербис и его церковь предателей. За ними даже покарать никого не послали!

По сути, это беженцы с умерших миров, случайно открывшие знания некромантии и не справившиеся с ними. Они хотели бы присоединиться к кровавым пиршествам, но застряли в «Красном-34».

«Кучка любопытных идиотов сгубила всё зарождающееся человечество. Абсурд».

Выходит, что существуют мириады параллельных людских миров со схожими языками, этносами, культурами… В чëм странность — к ним врата Аластора не открываются, мы можем попасть только в прослойку — в Межмирье.

«Учитель наверняка специально закрыл туда доступ. Это в его стиле».

Почему же не пересекаемся с ними? Здесь нейтральная территория. Хотя если вспомнить о количестве зарождающихся миров, то шанс на встречу мизерный. Да и магтехнологии не