Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу

Пусть прозвучит наивно, но я еще в колледже подумал, что мы созданы друг для друга… просто не совпали по времени. Понял это с первого взгляда. И вот мы снова не совпадаем. Тебе нужно серьезно поговорить с отцом двойняшек, а мне ты ничем не обязана. Это была лучшая ночь в моей жизни, и я всегда буду ценить время, проведенное с тобой. Может, у вас еще есть шанс помириться, создать семью. У тебя сейчас хватает забот… дети, твоя мама… Я не хочу добавлять тебе проблем.

Дилли видела по глазам Макса, что разбила ему сердце, но он пытается не подавать виду и проявить благородство.

В ее жизни всегда найдется место для Макса, но неизвестно, захочет ли этого он. К ней теперь прилагаются двое детей. На его месте она бы тоже крепко задумалась. В одном Дилли была уверена – она не хочет вновь потерять Макса после их неожиданного воссоединения.

Дилли открыла было рот, чтобы рассказать о Джайлсе и убедить Макса, что Джайлс для нее в прошлом, а также поделиться историей, которую она придумала для жителей острова, но тут в коридоре раздался голос Ральфа.

– Делайла Уотерс. Ее привезли на скорой с болью в животе. Я ее отец.

Мгновение спустя дверь распахнулась, и в палату вбежал Ральф.

– Дилли, что случилось? Как ты себя чувствуешь? – Он заключил дочь в теплые объятия. Его голос дрожал от волнения, и, казалось, даже воздух в палате завибрировал от его эмоций.

Макс поднялся.

– Я вас оставлю. Вы отвезете Дилли домой?

– Конечно. – Ральф протянул руку. – Спасибо, что проводил и побыл с ней!

– Не за что. Увидимся завтра на работе.

У дверей Макс помедлил. Он посмотрел на Дилли, будто хотел что-то сказать, но вместо этого лишь слегка улыбнулся, и дверь за ним закрылась. Дилли было горько видеть, как Макс расстроен, причем по ее вине.

Глава двадцать первая

– Как ты? Боль прошла? – спросил Ральф, присаживаясь. – Макс сказал, что болел живот.

Дилли улыбнулась, пытаясь его успокоить.

– Да, папа, все прошло. Мне сделали УЗИ, – сказала она, с волнением предвкушая, как поделится новостью.

– Наверное, аппендицит? Он иногда ноет месяцами. Они нашли что-нибудь?

– Сердцебиение, – сказала Дилли, глядя на озадаченное лицо отца.

– Сердцебиение? – повторил Ральф, до сих пор не понимая, о чем речь.

Дилли кивнула, едва сдерживая радость.

– Даже два!

После секундного раздумья лицо Ральфа просияло.

– Ты случайно не…

– Да! Я беременна!

– Два сердцебиения? То есть… двойня? – переспросил он.

– Двойня, – подтвердила Дилли.

Ральф буквально светился от счастья.

– Двойня. Дилли, это невероятно! – воскликнул он, обнимая дочь. – Какая потрясающая новость!

Дилли рассмеялась; счастье, переполнявшее ее сердце, ясно читалось на лице.

– Головокружение и тошнота были из-за беременности, и поэтому я слегка поправилась, – пояснила она, поглаживая округлившийся живот.

Ральф отстранился и с любовью оглядел дочь.

– Это замечательно, – повторил он, но вдруг улыбка его померкла. – А кто отец? Насколько я помню, Джайлс покинул остров восемь месяцев назад.

– Ты не все знаешь, – призналась Дилли. – Мы с Джайлсом перестали общаться только четыре месяца назад. Помнишь, я рассказала тебе, что узнала о его махинациях? Так вот мы расстались только тогда, а не раньше, как я тебе говорила. Я просто не хотела, чтобы ты за меня волновался.

– Ох, Дилли! – Ральф взял дочь за руку.

В палату зашла медсестра и, просмотрев записи на планшете в изголовье кровати, спросила:

– Принести вам что-нибудь выпить? Кофемашина в конце коридора не работает. У нас в ординаторской кофе ужасный, но, наверное, лучше, чем ничего.

– Нет, спасибо, – поблагодарил Ральф.

Когда медсестра вышла, Ральф повернулся к дочери.

– Значит, отец девочек – Джайлс, – вздохнул он.

– К сожалению.

– Я надеялся, что мы с ним распрощались навсегда.

– Так и есть! Я твердо решила, что он не будет участвовать в нашей жизни. Он сидит в тюрьме, и я его близко не подпущу к детям. Девочки не будут иметь с ним ничего общего. Он вообще не узнает об их существовании. Ему нельзя доверять. Или ты думаешь, что я перегибаю палку? По-твоему, он имеет право знать?

– Ни в коем случае, – твердо ответил Ральф. – Я полностью с тобой согласен и рад, что ты сама пришла к этому решению.

– Я все обдумала, у меня есть план, – продолжила Дилли, глядя отцу в глаза. – Я скажу всем, что это была случайная связь. Без имен – просто мимолетное увлечение. Меня, возможно, будут жалеть – что я так глупо забеременела, но скоро убедятся, что я совершенно счастлива и прекрасно справляюсь.

Ральф пожал ее руку.

– Уверен, никто в тебе не усомнится. Но в одном я с тобой не согласен.

– В чем?

– Люди у нас обожают сплетничать и совать нос в чужие дела, это правда. Но знаешь, чем хорош Птичий остров? Здесь все поддерживают друг друга. Никто не будет тебя осуждать, Дилли. Все знают, что Джайлс – негодяй, и, если он еще раз сунет сюда нос, ему точно не позавидуешь. Мне кажется, что детям будет безопаснее, если все будут в курсе, но решать тебе.

– А вдруг мы попадем в газеты? Только представь заголовок: «Любовный аферист и художница».

– Никто не станет говорить с журналистами, Дилли. Здесь все за тебя горой. Не забывай, сколько ты делаешь для жителей острова. Твоим детям повезло родиться у такой матери и вырасти здесь. Поверить не могу, что стану дедом!

– Двух внучек!

– Дедом двух внучек!

Они крепко обнялись, и у Дилли будто прибавилось сил. Ей предстоит нелегкий путь, но с поддержкой отца и собственной решимостью она все преодолеет. Она сделала глубокий вдох.

– Мне нужно тебе еще кое-что сказать.

– Что-то важное?

– Мама…

– Она была бы на седьмом небе от новостей.

Дилли вздохнула, собираясь с духом.

– Папа, как думаешь, какова вероятность, что мама с Антоном выжили в той аварии? – спросила она.

Ральф смотрел на нее с недоумением.

– Вероятность равна нулю, – твердо сказал он. – Мало того что в них врезался автомобиль, они никогда не выжили бы в ледяной воде. Им некуда было деваться, и есть свидетель, который…

– Но мама хорошо плавала, ты же знаешь, – перебила Дилли с надеждой заглядывая в лицо отцу.

– Да, она умела плавать, – признал Ральф, и голос его смягчился. – Все благодаря Сельби. Она знала, как опасно бывает море; видела, сколько жизней спас твой дед, работая на маяке. Она всегда хотела, чтобы ее дочь была хорошей пловчихой. Но дело не только в том, что они упали с большой высоты. Течение было слишком сильным, они не выплыли бы. Тягун[1], как у нас на острове… с ним никто не справится. Я знаю, тебе нелегко это слышать, но встречная машина