Не так, как в фильмах - Линн Пайнтер
DNA. — Kendrick Lamar
Trophies — Young Money
Step into a World — KRS-One
Welcome to the Jungle — Guns N' Roses
Power — Kanye West
Но теперь я чувствовал себя скованно рядом с ней. Потому как, что она видела, глядя на меня?
Мудака, которого она ненавидела?
Какого-то питчера-первокурсника, который не мог стабильно подавать?
Её надоедливого соседа, с которым она росла?
Её уже не было у буллпена, когда я собирал свои вещи: она и её гигант ушли снимать игру шортстопов23, расположившись вдоль третьей базы. «И это к лучшему, — напомнил я себе, хотя глаза всё равно искали её яркий рыжий хвост. — Не хватало ещё, чтобы я отвлекался».
Видеть, как они работают бок о бок, теперь, когда я знал, что они пара и живут вместе, было просто невыносимо. Никакая концентрация не помогала, когда они маячили перед глазами.
Я стремился сблизиться с ней, но категорически не хотел находиться в их непосредственной близости.
Через пару часов мне снова пришлось иметь с этим дело.
— Господи, что они тут делают? — спросил я, садясь рядом с Микки и расстёгивая рюкзак, наблюдая за тем, как Лиз, присев на корточки перед столом, за которым занимались Уэйд и Эй-Джей, снимала их на камеру.
Её парень находился в противоположном конце аудитории, снимая Илая и Люка за учёбой, тем самым нарушая моё пространство своим присутствием.
— Чувак. — Мик посмотрел на меня, как на придурка. — Тебе не нравятся Бакси и Кларк?
Мик так надрался на вечеринке у Лиз, что, кажется, пропустил или забыл новость о том, что мы с Лиз раньше встречались, и я не собирался его просвещать.
Учитывая, какой Уэйд болтливый, это дело времени, поэтому я решил позволить событиям развиваться своим чередом.
Позже.
— Нет, то есть, они норм, — сказал я, что мне самому захотелось рассмеяться над тем отстранённым тоном, с которым я сказал слово «норм», будто я говорил об освещении в аудитории или о чём-то, то меня вообще не волнует. — Но мне кажется странным, что они снимают Тик-Токи про то, как мы тут сидим и занимаемся. Типа, кому эта хрень в ленте сдалась?
— О, всё гораздо масштабнее, — с самодовольной улыбкой прошептал Мик. — Они снимают большой объём контента о нас. Лиз и Кларк теперь полностью посвящены бейсболу.
— Что?
— Спортивный отдел, — прошептал он, но было видно, что он взволнован, — хочет снять предсезонный сериал про нашу бейсбольную команду. И теперь эти двое будут повсюду с нами, до самого конца осеннего сезона тренировок.
— Только этого не хватало, это отвлекает, — пробормотал я, доставая ноутбук и стараясь говорить спокойно, будто ничего особенного не произошло, хотя мой мозг метался во всех направлениях, скакал и кричал.
Потому что постоянное присутствие Лиз было отличной возможностью, шансом наладить с ней отношения.
Но не когда её парень рядом, ради всего святого.
Разве недостаточно того, что я бросил её и ушёл? А теперь я должен каждый день проводить с ней время и наблюдать, как она тесно работает с Кларком?
— Не буду врать, я не против, чтобы Лиз была рядом постоянно.
Да, это не облегчает ситуацию. Я сглотнул, не поднимая глаз, и, открывая ноутбук, ответил Мику невнятным: — Да?
В его голосе слышалась улыбка, когда он сказал: — Не знаю, какой она была в детстве, но сейчас она чертовски крутая.
Какой она была? Почему-то я сразу вспомнил ту ночь на пляже два года назад, ночь, которая теперь неизгладимо запечатлелась в моей памяти, подобно дыханию и речи.
Клянусь, я до сих пор чувствую ту ночь всем своим существом.
Это было через два дня после нашего приезда в Лос-Анджелес, и мы были так взволнованы жизнью в Калифорнии, что взяли одеяло, нашли пляж, где можно было развести костёр, и провели там несколько часов той ночью, просто наслаждаясь компанией друг друга, лёжа на песке.
Я до сих пор вижу отблеск костра, отражающийся в её глазах, и почти слышу шум прибоя и тихую музыку, доносящуюся из её Bluetooth-колонки.
I remember thinking I had you…24
— Она была классной, — сказал я. И я знал её не только маленькой девочкой.
— Разве не так, Бубенцы? — со смехом крикнул Микки.
— Что? — крикнул в ответ Уэйд с другого конца аудитории.
— Я тут говорил Беннетту, что Лиз — мой герой.
Замечательно. Я был уверен, что Лиз смотрит в нашу сторону — и её Кларк наверняка тоже, но я опустил голову и делал вид, что не замечаю ничего, кроме своего ноутбука.
— Только потому, что наша девочка дала мне дурацкое прозвище, не делает её героем, — сказал Уэйд.
— Это ты так считаешь, — пробормотала Лиз, продолжая снимать.
— Ага, это ты так считаешь, — подтвердил Микки, ухмыляясь. Он наклонился ближе ко мне и тихо сказал: — Он к ней клеился в прошлом году, и она сказала, что он — живое воплощение пластиковых «бубенцов» на грузовике. Навязчивый и лезущий из кожи вон, вот как она его описала.
— И он не разозлился? — спросил я почти шёпотом, пытаясь представить себе Лиз, говорящую что-то настолько дерзкое. Это казалось слишком смелым для неё.
— Как он мог, если это сказала она?
— Ты о чём? Потому что она обычно такая милашка? — спросил я, едва шевеля губами, потому что не хотел, чтобы она подумала, что я говорю о ней.
— Нет, — ответил он, прищурившись, будто я сморозил чушь. — Честно говоря, это было вполне в её духе, поэтому он и не разозлился. Она своя в доску — это всё равно, что ты бы ему это сказал.
Своя в доску? Я понял, что он не имел в виду сексистское «не такая, как другие девушки», а скорее то, что он искренне считал её своим товарищем.
Но Лиз не могла быть «своей в доску».
Ведь так?
— Ты хочешь сказать, что девушку с такой внешностью считают за одну из своих? — уточнил я, стараясь говорить ещё тише.
Он пожал плечами.
— Она ни с кем не встречается, даёт отпор, если нужно, очень смешная и профессионал в своём
