Не так, как в фильмах - Линн Пайнтер

— Она же встречается с Кларком, помнишь?

— До сих пор не могу в это поверить, — он скорчил гримасу, как будто не понимал. — Значит, она до этого ни с кем не встречалась.

Я всё-таки взглянул туда, и Кларк стоял рядом с ней, говоря что-то, от чего она улыбалась той самой улыбкой, которую я так давно не видел.

Её искренней, счастливой улыбкой.

Боже, эта улыбка.

Я уставился на неё, застыв, просто запоминая очертания её губ. Я не просто ревновал, когда она так улыбалась ему, а чувствовал себя голодным, отчаявшимся. Как будто он наслаждался пиршеством, а я умирал от голода. Как будто он купался в роскоши, а я просил милостыню.

Её взгляд переместился. Нашёл мой.

Вот черт.

Я подмигнул — ты что творишь, дубина? — и попытался снова сосредоточиться на учёбе.

— Уотерс, — заорал Микки во всё горло. — Как тебе удалось уговорить Бакси начать с тобой встречаться?

Все головы в аудитории повернулись в их сторону.

— Издеваешься? — услышал я голос Илая с другого конца комнаты. — Бакси и верзила?

Лиз быстро заморгала, в её зелёных глазах читалась вина, а щёки мгновенно порозовели.

Кларк же, наоборот, гордо улыбнулся и обнял Лиз за плечи.

— Да, мы встречаемся, но будьте добры и не суйте нос в чужие дела, ладно?

Я его ненавижу. И плевать, что он милый парень. Я его, блять, ненавижу.

И ещё, зачем ему так обнимать её своими огромными обезьяньими руками? Дай ей вздохнуть спокойно.

Ей же это не может нравиться.

Ну кому захочется, чтобы такая нелепая ручища лежала на плечах?

— И давно это у вас? — не унимался Илай. — А, Бакси?

— Недавно, — ответила Лиз, пожав плечами. — А теперь заткнитесь, чтобы я могла сфотографировать вас, умников, за учёбой, ладно?

Я разблокировал свой Mac отпечатком пальца и открыл почту, пытаясь успокоить раздражение, которое меня охватило, когда этот неандерталец начал ржать, словно всё было сплошным анекдотом. Мне нужно было учиться, а не тайком смотреть на Лиз, когда она улыбалась другому.

Сосредоточься, болван.

Я просматривал почту в поисках письма от преподавателя по ораторскому искусству о нашем групповом задании, но первым делом увидел письмо от кого-то по имени Лилит Гроссман с темой «интервью». Я не знал, кто это такая, но, открыв письмо, быстро разобрался.

Читая это сообщение, я почувствовал, как во мне закипает гнев.

От: Лилит Гроссман <lgrossman@heftent.com>

Дата: 29 сентября, 16:53

Тема: Интервью

Кому: <wbennett@athletics.ucla.net>

Здравствуй, Уэс.

Как тебе известно, производственный отдел планирует создать серию контента о бейсбольной программе. Полагаю, тренерский состав уже предупредил команду о том, что у моих сотрудников будет полный доступ ко всем бейсбольным событиям, включая интервью с игроками для рубрики «Знакомство с командой», которую мы начнём организовывать на следующей неделе.

Я хотела связаться с тобой лично, так как уверена, ты в курсе, что болельщики очень рады твоему появлению в Калифорнийском. Ты не просто выдающийся спортсмен с многообещающей карьерой, но и твоя история вдохновляет людей болеть за тебя.

Пожалуйста, сообщи своим тренерам, когда ты будешь свободен. Мы будем рады пообщаться с тобой, и я с нетерпением жду возможности погрузится в создание глубоко трогательной истории о жизни, утрате и о том, как двигаться дальше.

С уважением, Лил.

Лилит Гроссман

Креативный продюсер

Я почувствовал, будто мне ударили в грудь, когда перечитал это снова.

Жизни, утрате и о том, как двигаться дальше?

Эта Лилит серьёзно?

Она хотела, чтобы я «погрузился» в свою «глубоко трогательную историю»? Я готов был разорвать всё вокруг, глядя на экран ноутбука. Я бы закрыл глаза на вторжение в частную жизнь, если бы это касалось всех игроков, но если она думает, что я буду рассказывать о смерти отца в своём интервью, чтобы поднять ей рейтинги, то она сильно просчиталась.

Какая наглость у этой незнакомой женщины!

— Да пошло оно всё, — пробормотал я себе под нос.

— А? — спросил Микки, не отрываясь от того, чем он занимался.

Я стиснул зубы и попытался успокоиться, не злиться, но я так устал. Все хотели романтизировать мою историю, представить её как очаровательную сюжетную линию, которая звучит примерно так: у парня есть всё, он это теряет, парень усердно трудится, парень возвращает всё назад. Конец.

Но в действительности история выглядит так: парень делает что-то, из-за чего его семья теряет всё; в процессе он разбивает сердце девушке; парень вынужден вернуться домой и падает на самое дно; парень усердно трудится и возвращается, но сможет ли он остаться на вершине?

Этот вопрос преследовал меня в кошмарах. Что, если я получу травму? Что, если моя рука откажет, и я лишусь стипендии до окончания учёбы? Спорт первого дивизиона был безжалостным, и я знаю это не понаслышке. Если я не справлюсь, и найдётся более способный питчер, они без раздумий скажут мне не возвращаться в следующем году. Тренеры старались создать видимость большой дружной семьи, но я знал, что, если не буду играть на высоком уровне, меня быстро заменят.

— Ничего, — я нажал на строку поиска и ввёл имя своего преподавателя. Спортивный отдел, возможно, и настаивает на том, чтобы команда позволила Лиз и её парню снимать всё, но они ни за что не заставят меня рассказывать обо всём, что произошло с моим отцом.

Глава 12

“Не то чтобы ты не привлекательна. Просто может не для меня.”

— Пара на праздники

Лиз

Согласно федеральному закону, срок давности по делам о нарушении музыкальных авторских прав составляет три года, однако существуют разногласия по поводу того, принимается ли во внимание «обнаружение» (когда истец осведомлён или должен был быть осведомлён о нарушении).

Я пыталась читать свои конспекты по делу «Арнштейн против Портера» за одним из столов в библиотеке, но глаза слипались. За окном было темно, шёл дождь, и здание было довольно пустым, что как раз и требовалось для концентрации, но не спасало от сонливости. Вот уже целую неделю мы «внедрены» в жизнь команды (Кларк очень серьёзно отнёсся к роли моего партнёра), и сегодня он взял на себя съёмку «учебного часа» бейсболистов, чтобы я могла немного позаниматься.

Ирония в том, что эти самые учебные часы, призванные помочь игрокам поддерживать успеваемость, отнимали каждую минуту моего учебного времени, из-за чего уже я начала отставать. Утром меня ждал тест по тексту, который я ещё не прочла, а это никогда не предвещало ничего хорошего.

Я схватила свой «Ред Булл» — время было половина девятого, но