Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
Под озадаченными взглядами посетителей Дилли, выйдя на середину комнаты, начала семафорить. Удивленный Макс присел на краешек кровати.
– М-О-Й-Н-О-В-Ы-Й-Д-О-М, – просемафорила Дилли и, запыхавшись, сказала: – Как девушки из группы поддержки, только без помпонов.
Макс рассмеялся.
– Это было прекрасно! И ты совершенно права – маяк просто создан для тебя.
Просияв, Дилли убрала флаги в сумку.
– Я уже вижу, как все будет. Пойдем на следующий этаж.
Они продолжили осмотр. С каждым шагом у Дилли поднималось настроение и появлялся миллион новых идей.
На четвертом этаже располагалась ванная комната, на пятом – еще одна спальня, на шестом и седьмом – столовая и кухня. В этих комнатах стены были обиты толстой теплой рейкой, а свет проникал через ряд узких окошек. Последний пролет вел на обзорную площадку на вершине маяка.
– Поднимемся? – предложил Макс.
– Обязательно, – с радостью ответила Дилли.
– Должен сказать, ремонт понадобится лишь косметический. Не предвижу никаких серьезных и дорогостоящих работ, – поделился он наблюдениями.
– Это, конечно, хорошо, – лукаво заметила Дилли, – но я надеялась, что ты будешь приходить каждый день, чтобы мне помочь.
– Вот как? – Глаза Макса блестели.
– Именно так, – кокетливо подтвердила Дилли.
Над дверью на смотровую площадку висела потертая металлическая табличка с именем строителя и датой постройки, сообщившая им, что маяк был воздвигнут в 1880-х годах. Табличка свидетельствовала о мастерстве создателей ушедшей эпохи. Пройдя в дверной проем, они очутились под навесом, который поддерживали железные столбы, украшенные тонкой резьбой. Навес защищал от солнца и отбрасывал тень на деревянном полу.
Им открылся потрясающий вид на Птичий остров. Прибрежные скалы, острые и величественные, вырисовывались на фоне неба, а вдалеке, поблескивая крышами в лучах полуденного солнца, уютно устроился в изломе бухты Си-Энд.
Дилли восторженно показала на чудесный вид.
– Посмотри – дом Пита на вершине утеса! Отсюда он кажется совсем крошечным, правда? А вот ресторан «Иллюминатор». Я даже вижу лодочную станцию. – Она лукаво посмотрела на Макса. – Купи флаги, будем передавать друг другу сообщения.
Макс со смехом покачал головой.
– Ты же в курсе, что изобрели новую технологию? Называется мобильный телефон.
Дилли рассмеялась вместе с ним.
– Конечно, в курсе. Но с флагами гораздо интереснее.
Их смех разносился над морскими просторами, солнечные блики играли на волнах, а Птичий остров казался миниатюрным с высоты смотровой площадки.
– Представь, как приятно будет пить тут вино летними вечерами, – мечтательно прошептала она.
Макс, одобрительно кивая, проследил за ее взглядом.
– Представляю! К тому же этот вид – чистое вдохновение. Лучшего места для работы не придумаешь.
– Я просто обязана купить маяк! – заявила Дилли, любуясь пейзажем.
– Надеюсь, так и будет, – искренне пожелал Макс.
Когда они медленно спускались по лестнице вслед за другими посетителями, Дилли на секунду остановилась, чтобы перевести дыхание.
– Ты как? Все это очень волнующе, правда? – спросил Макс.
– Опять голова закружилась. Возможно, из-за резкого перепада – придется к этому привыкнуть, – сказала Дилли, восстанавливая равновесие.
– Здесь просто душно и слишком людно, – добавил Макс.
Они спустились на первый этаж. Оказавшись на пирсе, Дилли несколько раз глубоко вдохнула.
– Уже прошло. Наверное, я немного перегрелась в этой толкучке.
Они стояли бок о бок. Дилли вновь взглянула на башню маяка и на морской простор.
– Только представь, я могу стать владелицей всего этого, и очень скоро.
– Аукцион состоится в ближайшее время. А пока постарайся не слишком волноваться, – посоветовал Макс, глядя на часы. – Я бы с радостью остался, но мне нужно вернуться на станцию. Не хочу потерять работу.
– Папа тебя не уволит, – заверила Дилли. – Иначе будет иметь дело со мной.
– Не хочу испытывать его терпение. – Макс улыбался, держа ее за руку. – Еще раз спасибо, что позволила составить тебе компанию. – Нехотя отпустив ее ладонь, он отступил. – Мне действительно пора, но я очень надеюсь вскоре узнать, что ты стала новой владелицей маяка.
– Хочешь пойти со мной на аукцион? – предложила она.
Лицо Мака удивленно просияло.
– Правда? Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Конечно. Мы же команда.
– С удовольствием. Только нужно отпроситься у твоего отца.
Помахав на прощание, Макс поспешил к бухте, а Дилли обернулась к маяку. Взгляд ее задержался на скалах, где когда-то погиб дедушка, – об этой горькой странице истории она не могла забыть.
– Так и знала, что мы тебя встретим! – раздался голос Клемми. Обернувшись, Дилли увидела Клемми и Бетти, которые направлялись к ней. – Мы не могли упустить возможность заглянуть внутрь.
– Там потрясающе! – заверила Дилли. – Представляете, на стене дедушкина фотография. Там вывешены фото всех главных смотрителей. Я так горда.
Бетти мягко дотронулась до ее руки.
– Есть чем гордиться. Мак для меня был не только одним из самых близких друзей, но и примером истинной храбрости. Он тоже гордился бы твоими успехами.
– Спасибо.
– Нам лучше поспешить, мы оставили кондитерскую на помощницу и отлучились на десять минут. Наверняка еще увидимся до аукциона, но, если нет, – знай, мы держим за тебя кулачки, – сказала Клемми.
– А я с нетерпением жду урока, – хитро добавила Бетти и, посмеиваясь, направилась к маяку.
Дилли легкой походкой шла домой по Лайтхаус-лейн. Бросив прощальный взгляд на гавань, она заметила Макса – он опять разговаривал с женщиной в деловом костюме. Она, в свою очередь, протянула ему конверт, указав на маяк, и Дилли показалось, что Макс нервничает. Коснувшись его груди, женщина что-то шепнула ему на ухо и опять удалилась. Макс какое-то время смотрел на конверт, а затем огляделся по сторонам, будто проверяя – не видел ли кто.
Дилли стало не по себе, ее охватила знакомая тревога. В памяти всплыл обман Джайлса. Она пыталась отогнать неприятные мысли. А что, если Макс что-то замышляет? Вдруг он не случайно появился в ее жизни, вдруг у него тоже есть скрытый мотив? Может, он все подстроил? Может… он сам претендует на маяк? Нет, это уже полная ерунда!
Дилли попыталась успокоиться.
– Придумала тоже! – сердито бормотала она, торопливо шагая к галерее. Несправедливо подозревать Макса лишь потому, что ее когда-то обманули. Макс совсем не такой, как Джайлс, – не все люди корыстны. Макс хороший, он никогда не причинит ей вреда. Однако ее не покидало тревожное предчувствие. Прежде чем свернуть к дому, она еще раз оглянулась. Таинственная блондинка опять стояла на набережной, глядя на маяк. Дилли невольно поежилась.
Глава седьмая
Следующие две недели показались Дилли вечностью. Она пыталась отвлечься от мыслей о маяке, рисуя новые картины для галереи.
И вот наконец день настал.
Завернувшись в полотенце, Дилли вылезла из душа, встала перед зеркалом и с решимостью взглянула в глаза отражению. Через пару часов она отправится в Си-Энд на аукцион. Внезапно ее охватила паника – она
