Сердце Феникс - Евгения Чапаева

стены, а у его ног – еще одну тень рядом с его собственной. Его лицо было бесстрастным, но в глазах читался интерес. Он едва заметно усмехнулся, прежде чем развернуться и скрыться в сгущающихся сумерках.

* * *

– Влюбленный Дракон – уже не хищник? – тень извивалась вокруг драконита, создавая непроницаемый кокон.

– Не понимаю, о чем ты. – Шеду нахмурился, удивляясь не столько словам Умбры, сколько собственному порыву помочь.

– Сам знаешь, – продолжала она мурлыкать, упиваясь его замешательством. – Раненый партнер в полете… Ну конечно, это все ради пользы.

– Действительно, зачем мне бесполезный партнер? – пробормотал он, ухватившись за возможность оправдать свои действия.

– Можно было просто поменять на другого. – Тень обвила его плечи. – Зачем так напрягаться?

Шеду замешкался. Ответ был очевиден, но он не мог заставить себя его озвучить.

– Безрассудство, имя тебе – Шеду.

Он зарычал.

– Мы будем трепаться или ты наконец покажешь мне тот прием с тройным теневым огнем? – резко сменил он тему.

Умбра на мгновение умолкла, но ее беззвучный смех еще вибрировал в воздухе как напоминание, что она видит его насквозь.

Шеду шагнул в сторону, исчезая в своих тенях, как делал всегда, стараясь вернуть себе прежнюю сдержанность. Но он ясно ощущал: что-то изменилось в нем, неподвластное его воле. Тепло рук Киры, обхвативших его, все еще оставалось на его коже, словно солнце наконец решило его согреть.

* * *

Финорис бесшумно скользнула в библиотеку, следом за ней прокралась Кира, стараясь не издавать ни звука. Зал встретил их мягким мерцающим светом, в воздухе стоял запах древних фолиантов. В дальнем конце помещения за высокой резной полкой едва угадывалась дверь – вход в секретный архив.

– Уверена, что получится? – нервно прошептала Финорис, наблюдая, как Кира быстро извлекает из голенища тонкий кинжал.

– У нас нет выбора, – решительно сказала Кира. – Пока Фирен караулит, нужно действовать быстро.

– Нам придется потом вернуть книги – ты же понимаешь, какая это ценная информация для последующих поколений?

Кира приблизилась к двери и осторожно коснулась замка кончиком кинжала, призывая на помощь магию. Ее пальцы озарились золотистым сиянием, но почти сразу же погасли, а замок остался неподвижен.

– Проклятье, – выдохнула Кира и повторила попытку, но магия словно разбивалась о невидимый барьер.

Финорис оглянулась, напряженно прислушиваясь. Вдруг ее внимание привлек странный змеиный узор на полу у двери, едва различимый в приглушенном свете.

– Кира, стой, кажется, здесь ловушка!

Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Стоило Кире чуть сильнее надавить на замок, как пол резко потемнел и тени взметнулись вверх, окружая девушек плотным, непроницаемым кольцом. Их тут же охватил холод, сковывая движения, лишая возможности дышать.

– Что происходит? – хрипло прошептала Кира, чувствуя, как тени обвивают ее руки, не давая пошевелиться.

Внезапно из темноты раздалось спокойное:

– Я не верю своим глазам. Две фениксидки попались в теневую ловушку – и даже без моего участия? А я все думал, чего это твой брат ошивается в том единственном месте, где нет тренажеров.

Из-за полок вышел Лексан, насмешливо оглядывая девушек, скованных тенями.

– А ты любишь эффектно появляться, да? – раздраженно прошипела Финорис. – Может, поможешь уже?

– Конечно. Но признаюсь, очень соблазнительно оставить все так и просто посмотреть, что будет. – Он ухмыльнулся, но, заметив, как Кира прищурилась, быстро посерьезнел. – Ладно, кажется, придется попотеть. Вы, главное, не шевелитесь: эти штуки действительно могут вас задушить.

Лексан подошел к ловушке, наклонился и положил руку на теневой барьер. Тени тут же набросились на него, обжигая холодом.

– Ай! – Он поморщился от боли. – Может, стоит позвать Шеду? Он такие штуки на завтрак ест, – предложил он, потряхивая рукой.

– Нет! – воскликнула Кира. – Только не он.

– Он нас точно сдаст, – добавила Финорис, стараясь не шевелиться.

Лексан драматично закатил глаза:

– Знаете, вы мне не оставляете выбора, но, если я тут погибну, вспоминайте меня как самого красивого драконита в гарнизоне.

Он снова приложил руку к ловушке и сосредоточился, его пальцы затряслись от напряжения. Через несколько долгих секунд тени стали медленно отступать, но все еще сопротивлялись, словно не хотели отпускать пленниц. Наконец он направил свои тени, собрав их в плотный сгусток, на барьер. Тот дрогнул, треснул и рассыпался, отпуская девушек. Лексан пошатнулся, тяжело дыша.

– Ладно, пернатые, признавайтесь, какого ящера вы здесь забыли? Мне нужно знать, ради чего я сейчас заработал себе место в карцере.

Финорис быстро ответила:

– Нам нужна информация о легендах первой крови или что-то про древние ритуалы Феникс и Дракона. Это срочно.

Лексан кивнул и поспешно подошел к двери архива, осторожно сняв теневой замок:

– Считайте, что вам повезло. Я неплохо знаю это место.

Они вошли в тесное помещение, наполненное старинными свитками и книгами. Финорис быстро начала просматривать их, шепча:

– Это мертвый язык, нам нужно время.

– Не хвастайся, не ты одна умеешь читать, – хмыкнул Лексан, подошел к полке, снял свиток и протянул его Финорис. – Вот, держи, знаток языков.

Финорис укоризненно взглянула на него, но все же взяла свиток и быстро пробежалась глазами по тексту. Затем, не сказав ни слова, бесцеремонно отодвинула Лексана от полки и сама начала просматривать все, что на ней лежало.

– Это то, что нужно! А ты полезнее, чем я думала.

– Что там? – Кира встревоженно подошла ближе и заглянула через плечо Финорис.

– Что-то про связь крови, это еще предстоит разобрать, – ответила та, торопливо собирая свитки.

– Аметистовые кристаллы! – внезапно воскликнул Лексан, уставившись на стены. – Я забыл про защитные кристаллы!

Едва он произнес это, как аметисты на стенах ярко вспыхнули, наполняя комнату предостерегающим светом. Следом раздался сигнал тревоги.

– Быстро, уходим! – бросил Лексан, помогая Финорис спрятать свитки под плащ.

– Ты точно самый умный драконит в гарнизоне, – буркнула Финорис.

– Я сказал, что я красивый, а не умный, – шутливо отмахнулся Лексан. – Нам нужно разделиться: так меньше шансов вызвать подозрения у патруля. Выходим.

Кира метнулась к служебной двери, аккуратно приоткрыла ее и заглянула в щель, проверяя коридор, затем обеспокоенно посмотрела на Финорис:

– Встретимся позже, будьте осторожны!

– Так что конкретное мы ищем, зачем мы украли бесценные свитки? – шепотом продолжил Лексан, быстро уводя Финорис в противоположную сторону, через проход между стеллажей.

– Будем называть это не воровством, а исследованием, – отрезала Финорис. – Свитки мы вернем… Потом. Сначала надо раскрыть все тайны.

Смех Лексана прокатился по коридору, ударяясь о каменные своды. Финорис шикнула на него, заставляя замолчать.

– Раскрыть тайны? Интересно. Может, ты и меня попробуешь разгадать? – прошептал Лексан.

– Это займет меньше пяти минут, – пробормотала она.

Улыбка Лексана стала шире.

Кира выбралась из библиотечного корпуса незамеченной. Патруль прошел мимо, не обратив на нее внимания. Смена