Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт
— Домум! — раскрываю над потолком сверкающий золотистый купол.
Чувствую, как сила феникса легко откликается на мой призыв, струится по телу и покидает его, позволяя всем тем, кто внизу, использовать свою магию.
Из пасти серебристого дракона вырываются столбы оранжево-красного пламени. Оно сжигает тварей пачками.
Игнорирую чёрные мушки, летающие перед глазами. Встряхиваю головой, открываю и закрываю глаза.
Всё почти кончено. Ещё немного!
Удерживаю купол ровно столько, сколько требуется, чтобы крылоборцы зачистили пространство внизу. Последняя битва позади. Пахнет палёной кожей, пеплом и дымом. Тут и там тлеют костры, между которыми передвигаются крылоборцы и целители, ищут раненых.
Скрываю купол и старательно игнорирую слабость в теле. Я недостаточно восстановилась, а сейчас потратила много сил. Надо взять себя в руки, сосредоточиться и аккуратно спуститься, а не рухнуть камнем вниз.
Сглатываю во рту металлический привкус. Под носом становится горячо. Провожу под ним рукой и кончики пальцев окрашиваются в алый. Снова кровь идёт носом, как в первый раз.
Внезапно в лицо и грудь ударяет резкий поток воздуха. У меня перехватывает дыхание.
— Аах! — шарахаюсь назад, взмахиваю руками и едва не падаю вниз.
Прямо передо мной резко из ниоткуда появляется серебристый дракон с холодными голубыми глазами.
— Нортан! — шиплю возмущённо. — Напугал меня! Я иду, иду.
Киваю и взмахиваю крыльями, чтобы начать снижаться.
— Арр! — дракон подныривает снизу, преграждая мне путь.
— Что ты… Ауч!
— Арр! — резкий взмах крыльями, и он оказывается прямо подо мной. Широкая мощная спина, покрытая стальной чешуёй, упирается мне в ступни, затем в согнутые колени.
— Что ты творишь? — внезапно понимаю, что оказываюсь сидящей на нём верхом. — Снова решил украсть меня? Ой!
Рефлекторно обхватываю зверя руками и ногами, когда дракон без лишних объяснений взмывает верх, через отверстие в потолке пещеры, прямо к далёким звёздам.
Мы быстро летим, стремительно удаляясь прочь от высоких гор, в которых затаился Хоррос.
Спустя некоторое время скрываю крылья, а осмелев, даже приподнимаюсь на локтях и с любопытством смотрю по сторонам. На этот раз мне не так паршиво, как после самого первого обращения. Меня не размазывает по спине зверя и вообще сознание вполне себе ясное.
Платье задирается, хлопает на ветру, будто парус. Грязный и местами мокрый парус. Мда уж. Ну, и видок у меня! Спасибо тебе, Юэн, гад такой! Удивительно, но даже после случившегося у меня нет злости к другу. Скорее горечь, грусть и разочарование.
Под нами проплывают поля, холмы, извилистые трещинки рек.
Пролетаем над вековым сосновым лесом, снижаемся над гладкой, как зеркало, поверхностью лесного озера. Летим так близко к воде, что я вижу её рябь и нашу огромную тёмную тень.
Это так весело! Понимаю, что хохочу, как в детстве! Наверное, это нервное после всего пережитого.
Стремительно приближается берег озера с маленьким деревянным пирсом, но вместо того, чтобы взмыть в небо, мы приземляемся на него.
Спрыгиваю на землю, разминаю ноги и руки, потягиваюсь вверх и в стороны.
Среди деревьев замечаю тропинку, которая упирается в какое-то строение из серого камня. Делаю шаг по тропинке, ещё один. Мягкий хвойный ковёр пружинит под ногами. Прищуриваюсь, различаю жёлтый фонарь над тяжёлой дубовой дверью. Хм, похоже, это чей-то дом. Непонятно только, зачем мы здесь?
— Ханни! — раздаётся за спиной, и я оборачиваюсь. От резкого поворота волосы бьют по лицу.
Убираю несколько прядей, наблюдаю за приближающимся Нортаном.
Зачарованный бордовый мундир, сурово сжатые губы, въедливый взгляд. Хоть что-то в этом мире неизменно. Вздыхаю, заранее готовясь к нотации.
Обхватываю себя ладонями за локти, разгребаю мыском туфельки сухие еловые иголки.
Дракон касается моего подбородка, мягко приподнимает его, кончиками пальцев, осторожно и нежно, убирает в сторону оставшиеся непослушные пряди волос, хмурится, зачем-то тянется во внутренний карман. Платок? Ах, да, у меня же была кровь.
Послушно позволяю вытереть мне следы крови из-под носа.
— Спасибо! — буркаю тихо. — Зачем мы здесь? Надо возвращаться, нас будут искать, у тебя опять будут проблемы!
— Тсс! — он прижимает большой палец к моим губам, заставляя умолкнуть. — За этим мы здесь. Чтобы никаких проблем больше никогда не было.
Морщу лоб, всматриваясь в его лицо.
— Я не понимаю…
— Ханни, — прерывает Нортан, — выслушай меня и не перебивай. Пожалуйста.
Киваю с опаской, уже не зная, чего ждать, но вокруг так хорошо и спокойно. После смрадных пещер Хорроса лесной воздух такой вкусный, что хочется есть его ложками. Здесь пахнет хвоей, смолой и влажным мхом, а ещё свежестью, прохладой и немножко — грибами. Ухает филин. Где-то высоко в кронах деревьев шумит ветер, играя с пушистыми ветвями сосен. Скрипят старые стволы.
Нортан находит мои прохладные руки. Накрывает их своими тёплыми ладонями, продолжает:
— Ханни, ты самое большое чудо в моей жизни. Появилась из ниоткуда и раскрасила унылую серость яркими красками. Я думаю о тебе каждый день и каждую минуту. Ты мой свет во тьме, моя надежда. Стоит тебе уйти, и вся радость уходит, растворяется будто дым. Я хочу разделить с тобой жизнь, оберегать и защищать от всех невзгод. Я люблю тебя больше всего на свете и готов доказывать это каждый день, каждую ночь и каждый миг.
Ошарашенно перевариваю в голове это неожиданное признание. Расширенными глазами смотрю на то, как Нортан опускается на одно колено, затем достаёт из внутреннего кармана мундира круглую коробочку из алого бархата.
Моё дыхание учащается, когда он её открывает и я вижу кольцо с большим и чистым, как слеза, квадратным бриллиантом в оправе из лунного золота. То самое, что в прошлой жизни досталось другой.
— Ханни, детка, выходи за меня? Безо всех помолвок и бумаг. Сразу брачный обряд. Здесь и сейчас. Просто скажи «да». Ты согласна?
Как я ждала этих слов когда-то!
Как мечтала услышать от него именно их!
Самый завидный холостяк, дракон королевского рода, склонённый предо мной с кольцом. Желанное признание, красивые слова. Казалось бы, мечта сбылась?
Тогда почему мой язык онемел и в груди пустота?
Что-то вертится на подкорке сознания, что-то важное, что не даёт покоя. Закрываю глаза и отвечаю вопросом на вопрос:
— Это потому, что я феникс, да?
Говорю это вслух, и становится легче. Ну, вот, правда прозвучала. Повисла над нами гранитной плитой. Дракон замирает. Сжимает коробочку с кольцом в огромной ладони. Стискивает её так, будто жаждет раздавить. Смотрю на его побелевшие костяшки пальцев, на проступающие вены.
Волшебство момента рассеяно, красивой сказки не вышло и дракону больше не нужно стоять на колене, но подняться Нортан не спешит.
Опирается на колено согнутой в локте рукой, в которой
