Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

надевался на особо опасных преступников, поглощал их магию, чтобы в дальнейшем она послужила для подзарядки других артефактов. К счастью, с тех пор придумали более гуманные способы, а от этого отказались. Только не тот, кто стоит сейчас передо мной.

Не верю, что Юэн сделает это. Пытаюсь метнуться в сторону.

Бряц! Тугой металл щёлкает, стискивая горло и нестерпимо жжёт, тут же начиная тянуть из меня силу и жизнь.

Падаю на колени, больно ударяясь ими о твёрдый камень, затем валюсь на бок. Висок царапается о мелкие колючие камешки на холодном полу.

— Ааа! — подгибаю ноги к груди, а лоб прижимаю к сырому полу.

Юэн небрежно касается меня мыском ботинка, а потом сверху раздаётся его отстранённый голос:

— Я ведь хотел, чтобы ты была рядом, со мной. Как человек. Представь же моё разочарование от того, что ты всё испортила, грёбанный ты феникс, — из-за дикой боли во всём теле почти не чувствую пинок в живот, — а теперь сдохни и не путайся под ногами.

Слышу как удаляются его шаги, как возобновляется потрескивание магической завесы. И остаюсь наедине с тишиной и раздирающей болью. Жизнь утекает из меня с каждой секундой. Я ничего не исправила, только сделала хуже — мелькает горькая мысль, а потом всё меркнет.

Первыми возвращаются ощущения. Тепло, мягкое струящееся покалывание в межбровье и золотистый свет, который проникает даже сквозь сомкнутые веки. А ещё запах морозной свежести и вкусного мужского одеколона, на уровне подсознания навевающий мысли о безопасности и уюте.

— Ханни, детка, — будто сквозь вату слышу глухой голос. — Проклятье, нельзя было глаз с тебя спускать! Все расслабились, безмозглые бестолочи, я в том числе.

В горле першит, кожу на шее печёт и щиплет. Затылок упирается во что-то твёрдое, плечам и спине уютно и мягко.

Память возвращается очень медленно. Разрозненные картинки скрепляются в более-менее последовательный сюжет. Резко открываю глаза, тут же щурюсь от яркого золотого свечения, закрываю их, затем повторяю попытку, на этот раз более осторожно.

Проморгавшись, фокусируюсь на железном ошейнике с символами, который завис прямо у меня над головой. При виде него по телу проходит паническая дрожь. От ошейника тянется искрящаяся золотая нить прямо ко мне, вливается в область межбровья, как раз туда, где расположен мой символ. С каждым мгновением мне становится лучше, смертельная слабость и холод отступают.

Забранная артефактом сила возвращается ко мне.

Следующее осознание — я устроена на чьих-то руках. Поворачиваю голову, пытаясь разглядеть:

— Лежи спокойно! — раздаётся тихий властный голос и моей щеки касается чужая рука.

Чей-то большой палец мягко очерчивает мою скулу. Я всё-таки изворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это. Золотистая нить, идущая от артефакта, разрывается. В шее тут же отдаётся болью, морщусь.

— Несносная девчонка, я ведь сказал тебе лежать спокойно!

— Нортан! — губы сами собой растягиваются в глупой улыбке.

Лицо дракона напряжено, в голубых глазах беспокойство и страх. Он сидит, привалившись спиной к стене, я лежу у него на коленях, затылок покоится на сгибе локтя дракона.

Вокруг всё та же пещера и даже магическая завеса на месте.

— Ждала кого-то другого? — тихо смеётся Нортан.

Ему весело! Невероятно просто! Ворочаюсь, приподнимаюсь на локтях. Глаза оказываются на уровне его губ, сомкнутых в жёсткую складку. Подбородок и скулы покрыты серой щетиной.

— Что в словах «лежи спокойно» вам не понятно, мисс Бонс? — Обертон переходит на официальный тон.

А у меня в голове неясный туман, мысли путаются, иначе как ещё объяснить то, что я вдруг поддаюсь порыву, поднимаю руку и касаюсь пальчиками его щеки. Как я и думала, колючей наощупь. Раздаётся тихий вздох, после чего дракон перехватывает моё запястье, разворачивает его и целует в ладонь.

— Я думала, что умерла, — проговариваю тихо и невпопад, наслаждаясь его прикосновением.

Нортан тяжело вздыхает. Отпускает мою ладонь, проводит рукой по моим волосам, приглаживая их, мягко надавливает. Я подаюсь вперёд, Нортан наклоняется. Наши головы соприкасаются лбами.

— Думал, с ума сойду, когда ты пропала.

Тянусь к нему первая губами. Дракон тут же отвечает на поцелуй, перехватывая инициативу. Его губы ласкают мои осторожно, неторопливо, почти невесомо, будто это наш первый поцелуй.

Зажмуриваюсь, впитывая его исцеляющую близость, такую манящую, несмотря ни на что. Есть только здесь и сейчас, и так не хочется думать о прошлом!

О его предательстве. О моём недоверии. О нашем отвратительном разрыве. О трагедии, которая была после. Гоню из головы ранящие воспоминания.

Потом… пусть это всё будет потом, а сейчас хочется, чтобы этот миг не заканчивался.

Смелею, слегка прикусываю его нижнюю губу. Нортан сжимает мою талию обеими ладонями, почти смыкая пальцы. Отстраняется первым:

— Перестань, — глухо рычит мне в губы. — Не время и не место сейчас.

Он прав. Вместо ответа киваю. И всё-таки становится немного стыдно от того, как откровенно ластилась к, пусть и жениху, но всё-таки бывшему. Наверное, это последствия путаницы сознания или удара головой, не иначе.

Отталкиваюсь от широких и твёрдых плечей дракона и пытаюсь встать.

— Я ещё не закончил с тобой! — он показывает подбородком в сторону артефакта, лежащего рядом на каменном полу.

А мне даже смотреть на этот ошейник жутко, не то, что снова взаимодействовать с ним, так или иначе, к тому же мне значительно лучше. Просто немножко шумит в ушах. Это пройдёт.

— Я в порядке! — приподнимаюсь на локтях и встаю.

— Уверена? — Нортан не спешит убрать свои руки с моей талии, помогает подняться, и, только убедившись, что я твёрдо стою на ногах, нехотя разжимает ладони.

Отталкивается рукой от пола и тоже встаёт.

Поворачиваюсь к нему, обхватываю себя за плечи. В воздухе повисает чувство неловкости. Он ведь даже не спросил о том, как я здесь очутилась и о нападавшем. Знает и так? Или не знает? А если не знает, то должна ли я сказать? Выдать Юэна…

И что с гарпиями и змеем? Юэн и правда освободил его? Или блефовал?

Снаружи подозрительно тихо. Присмотревшись, замечаю красные нити и понимаю, что на этот раз на проходе висит не только зрительная, но и шумовая завеса.

В этом разгадка тишины. А что там творится на самом деле?

Как ни крути, пора возвращаться в суровый взрослый мир.

Делаю над собой усилие, чтобы перебороть смущение и неловкость и снова смотрю на дракона:

— Что я пропустила?

19. Только твой

Ханни.

Нортан проходит мимо меня к выходу. Наблюдаю за уверенными движениями его рук, снимающих магическую завесу. Как только это происходит, пространство наполняется лязгом железа, человеческими криками и скрежещущим визгом гарпий.

Быстрым