Мой любимый Наставник + Бонус - Эва Лун
Резиденция Де Валей подавляла своим величием. Огромный особняк из черного камня, окруженный высоким забором с коваными пиками. У массивных чугунных ворот дежурили двое гвардейцев в плащах с серебряными гербами.
Я решительно шагнула в круг света от магического фонаря.
— Стой, где стоишь, оборванка! — рявкнул один из стражников, опуская алебарду и преграждая мне путь. Он с презрением оглядел мой грязный, мокрый комбинезон и растрепанные волосы. — Пошла прочь! Это резиденция лорда Де Валя, сюда бродяжкам ходу нет.
— Мне нужно видеть герцога, — мой голос прозвучал хрипло, но твердо. Я не отвела взгляд.
Второй стражник расхохотался.
— Кого? Его Светлость? А Императора тебе не позвать? Проваливай, девка, пока я не спустил на тебя гончих. У Его Светлости сейчас... тяжелые времена, он не принимает.
Они шагнули ко мне, явно намереваясь грубо отшвырнуть в лужу. Адреналин ударил в кровь. Я не стала тратить остатки магии на драку со стражей. Вместо этого я резким движением сорвала с воротника серебряную брошь и подняла её так, чтобы свет фонаря упал на сапфировые глаза ворона.
— Передайте своему господину, — чеканя каждое слово, ледяным тоном произнесла я, глядя, как вытягиваются лица гвардейцев при виде древней родовой реликвии, которую невозможно подделать. — Скажите ему, что пришла Элиана Спарк. Уверяю, он меня примет.
Стражники переглянулись. Смех мгновенно улетучился. Один из них неуверенно потянулся к переговорному артефакту на поясе, не сводя настороженного взгляда с броши Кайдена.
Я стояла под проливным дождем, сжимая в руке серебряного ворона, и ждала, когда двери преисподней откроются передо мной.
Глава 39
Ожидание под дождем казалось вечностью. Но, наконец, тяжелые створки ворот бесшумно разошлись, и один из гвардейцев, избегая смотреть мне в глаза, сухо бросил:
— Проходи. Тебя ждут.
Внутри резиденция подавляла еще больше. Высокие своды, темный мрамор, портреты суровых предков Де Валей на стенах. Немолодой, безупречно одетый дворецкий молча провел меня по запутанным коридорам и остановился перед массивными двустворчатыми дверями из черного дерева.
— Его Светлость внутри, — дворецкий отступил на шаг, словно я была заразной.
Я толкнула двери.
Кабинет герцога был пропитан запахом дорогого табака и старой кожи. В полумраке, освещаемом лишь тусклым светом магических сфер, герцог Де Валь возвышался за массивным столом. Его лицо, обычно невозмутимое, сейчас было искажено гневом. Волосы растрепались, камзол был расстегнут.
— У тебя хватает наглости приходить сюда, девчонка? — его голос был тихим, но в нем вибрировала такая угроза, что у меня по спине пробежал холодок. — Из-за твоей никчемной жизни мой сын опозорил наш род перед всей Империей. Он в кандалах Инквизиции. Мои планы разрушены. Я уже отдал приказ своим людям. Завтра утром от пекарни твоего отца останется только пепел, а ты сгниешь в долговой тюрьме.
Я сделала глубокий вдох. Страх колотился в горле, но я заставила себя вспомнить Кайдена. Я не могла позволить себе быть слабой. Я должна была стать игроком, равным этому чудовищу.
Я подошла к столу, сбросила с плеча промокшую сумку и резким движением выложила на полированную столешницу потертый кожаный дневник Иллариона. Рядом с ним с легким звоном легла серебряная брошь.
— Отмените приказ, Ваша Светлость, — мой голос прозвучал ровно и пугающе холодно. Я сама не узнавала себя. — Если вы сожжете пекарню, вы лишитесь единственного шанса получить то, чего так жаждете: здорового, идеального наследника.
Герцог презрительно фыркнул, но его взгляд скользнул по дневнику.
— Ты бредишь от истощения, Спарк. Скверна неизлечима. Высший Совет приговорит его к очищению огнем.
— Ошибаетесь, — я уперлась руками в стол, подавшись вперед. — Она неизлечима для тех, кто пытается её уничтожить. Я предлагаю её извлечь и изолировать. В этой книге - чертежи сосуда абсолютного вакуума. Моя магия Жизни способна стать катализатором. Я могу создать «Ловец Искр» для Бездны. Я могу очистить вашего сына.
В кабинете повисла мертвая тишина. Синие глаза герцога, так похожие на глаза Кайдена, сузились. Он просчитывал варианты с пугающей скоростью.
— Ты предлагаешь мне поверить первокурснице, которая возомнила себя гранд-мастером артефакторики? — в его тоне сквозила ядовитая насмешка, но я уловила в ней крупицу интереса.
— Я предлагаю вам сделку. Магический Контракт Крови, — я выдержала его взгляд, не моргая. — Вы используете всё свое колоссальное влияние, подкупы, связи - мне плевать, как вы это сделаете, и вытаскиваете Кайдена из тюрьмы под домашний арест сюда, в поместье. Оформляете это как необходимость освидетельствования перед судом. Я получаю доступ к нему и необходимой лаборатории.
— А если у тебя ничего не выйдет? — герцог медленно обошел стол, приближаясь ко мне, словно змей к кролику.
— Если я не смогу создать артефакт и вытянуть Скверну до начала судебных слушаний, — я заставила свои губы сложиться в циничную усмешку, — вы вольны убить меня прямо здесь. И сжечь мою семью. Но если я добьюсь успеха... Вы получаете чистого, могущественного мага, который больше не является позором рода. Вы сможете лепить из него Верховного Инквизитора, как и планировали. А я и моя семья получаем гарантии полной безопасности и щедрую компенсацию за мои услуги.
Герцог остановился в шаге от меня. От него веяло холодом и смертью. Он пытался пробить мои ментальные щиты, но теперь моя стена из железного терновника была монолитной. Я спрятала за ней всё: свою любовь к Кайдену, боль за его судьбу и свой настоящий план. Я знала, что как только Кайден исцелится, этот человек попытается сломать его волю, превратив в послушную марионетку. И я намеревалась использоваь деньги Алистера Де Валя, чтобы помощь наставнику сбежать до того, как герцог успеет надеть на него новый ошейник. Но для этого мне нужно было время и доступ в поместье. Мне нужно было сыграть роль расчетливой стервы.
— Ты быстро учишься, девочка, — медленно произнес лорд Де Валь, и на его губах появилась кривая, нехорошая улыбка. — Жадность и страх - отличные учителя. Ты готова рисковать жизнью ради золота и спокойствия родителей. Мне нравится твой прагматизм.
Он
