Поцелуй шефа - Эбби Нокс
И как раз в тот момент, когда я подумал, что она не может быть более очаровательной, Шериз попыталась уклониться от моего предложения о помощи в ее щекотливой ситуации. Мой родной брат раз за разом демонстрирует, что ему никогда не бывает достаточно щедрости, а она, чужой человек, не хочет ее принимать.
Чего она не знает, так это того, что мои мотивы не совсем бескорыстны. Может, я и не смогу помешать ее свадьбе, но хочу убедиться, что тот чертов счастливчик достоин ее.
Звонит телефон, и Шериз отвечает удаленно через наушники Bluetooth. В то же время она готовит самые вкусные булочки с корицей, которые я когда-либо видел.
— Привет, я немного занята, в чем дело? Да, бальный зал в «Орхидее». Здесь, в Вегасе, конечно. Нет, на Стрипе. Это не полноценное казино, но в баре есть несколько игровых автоматов... что же, скажи своей маме, что здесь так принято. Я ничего не могу с этим поделать… взгляни на это с другой стороны, все бесплатно, и я могу использовать деньги, которые мы экономим, чтобы помочь гостям прилететь сюда… Пока что я живу здесь, так что, очевидно, могу помочь найти комнаты для всех, это само собой разумеющееся… Не забывай, что я тоже должна привезти свою семью через всю страну. Моя семья больше, и список моих гостей длиннее… Да ладно, ты же знаешь, я не пытаюсь ткнуть тебя в это лицом, просто... нет. Я не думаю, что моя работа важнее твоей. Тем не менее, я не вижу, чтобы кто-нибудь в архитектурной индустрии быстрого питания предлагал нам бесплатное помещение и кейтеринг, так что... честно говоря, здесь, в городе, где я живу, это будет намного проще спланировать… это Вегас; я могу устроить свадьбу хоть завтра, если действительно захочу...
Насколько я понимаю, Шериз спорит по телефону со своим женихом. Или, скорее, ее жених затевает с ней спор, и, похоже, он ведет себя неразумно. У меня возникают проблемы с выбором эмоций, когда я наблюдаю, как ее лицо меняется от бодрого и радостного к огорченному, раздраженному и униженному. Кто бы с ней ни разговаривал, он только что убедил меня в одной вещи. Я не хочу, чтобы эта женщина была чем-то обязана этому человеку.
Еще слово, которое она произносит, словно пощечина.
— Сейчас?
Что, черт возьми, это значит? Она уходит из «Орхидеи»?
Конечно, она уходит отсюда не для того, чтобы проводить больше времени с тем болваном, с которым разговаривает по телефону.
Взглянув на часы, я вижу, что у меня есть несколько лишних минут до встречи с подрядчиками. Это простое движение привлекает чье-то внимание, и я слышу:
— Мистер Фрай? Чем могу помочь?
Этот голос проникает мне прямо в грудь и сжимает сердце.
Сегодня на ней синяя униформа, и ее кожа светится под ней. Боже мой, ее улыбка. Как ей это удается после того, как она вешает трубку после такого дерьмового звонка? Как ей удается, чтобы это так бросалось в глаза?
Это потому, что она улыбается по-настоящему, тупица. Несмотря на все плохое в жизни, она рада видеть своего босса, который только что наградил ее премией. Какой бы ни была причина, от ее улыбки теплеет на душе. Проходит так много времени с тех пор, как чья-то улыбка заставляла меня чувствовать... хоть что-то.
У меня пересыхает в горле, когда я пытаюсь выдавить из себя:
— Доброе... доброе утро, мисс Уильямс.
Она подходит с блюдом, полным самых восхитительных, ароматных и аппетитных булочек на завтрак, которые я когда-либо видел.
— Булочки с корицей?
У меня слюнки текут.
— Я учуял их по запаху. Попробую, если остались лишние.
Она смеется.
— Пожалуйста. Как я могу отказать боссу?
Я наблюдаю, как она бежит за тарелкой, кофе, ложечкой для салфеток и сливочником. Мне неловко, что я заставляю ее волноваться из-за меня. Именно этого я и не хочу — чтобы это отвлекало ее от работы. Я просто хотел ее увидеть.
Черт возьми, из-за моего глупого, одержимого сердца у меня не хватает способности все обдумать. Я смотрю на чашку и кое-что замечаю.
— Мисс Уильямс, откуда Вы узнали, какой кофе я пью?
Она смотрит на меня с притворной невинностью.
— Я преследовала Вас, мистер Фрай.
Мы долго смотрим друг на друга, она ухмыляется, а я потею сквозь свою сшитую вручную французскую рубашку. Я знаю, что она шутит. Если бы она только знала, что со мной происходит прямо противоположное. Я перерыл весь Интернет в поисках информации о шеф-кондитере Шериз Уильямс. Обладательница множества престижных региональных кулинарных премий, она становится самой молодой номинанткой в номинации «Шеф-повара моложе 30 лет, на которых стоит обратить внимание» журнала Foodie Magazine. После этого она могла бы сама выбирать место работы, но Арман заманил ее к нам. Вот почему я доверяю этому человеку свою жизнь.
Так что нет, она не преследует меня. Все совсем наоборот.
— Я должен предупредить свою охрану, чтобы они следили за красивой блондинкой, роющейся в моем мусоре.
Если бы у солнечного света был звук, это был бы смех Шериз.
— Я шучу. Арман сделал заказ на вашу встречу за завтраком с подрядчиками, так что я сделала выводы исходя из этого.
Я киваю.
— Вы очень заботливы.
Когда я откусываю булочку, то испытываю истинное наслаждение. Они маслянистые, липкие и с достаточным количеством корицы. Не такие сырые, чтобы их можно было размазывать вилкой, но влажные. Я испытываю счастье не только от того, какие они на вкус, но и от ощущений.
— Мне показалось, что я почувствовал запах апельсина.
Она улыбается еще шире, если это возможно.
— Многие люди добавляют в глазурь немного апельсинового сока, но главное, что его покрывает, — это цедра.
— Я не вижу никакой цедры, — говорю я.
Она выразительно жестикулирует, объясняя, как обработать апельсиновую цедру жидким азотом, а затем измельчить ее в порошок, чтобы смешать с маслом и сахаром.
Я бы предпочел послушать, как Шериз рассказывает о жидком азоте, чем идти на сегодняшнюю встречу.
— Это лучшие булочки с корицей, которые я когда-либо пробовал.
Когда я слизываю глазурь с пальцев, ее щеки заливает густой румянец.
— Я Вас чем-то смутил, и мне очень жаль.
Шериз отвечает:
— О, вовсе нет, сэр! Ваше мнение очень много значит для меня. Я рада, что Вам понравилось.
Затем ее взгляд
