Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
– Что происходит? – Потрескавшиеся губы с трудом разлепились. Она напрягла пресс, чтобы подняться. Тело ныло, словно она вчера пробежала марафон. Выпрямившись, она вновь схватилась за голову.
Вылавливая знакомые лица, она перестала дышать: Михаил стоял у стены и, столкнувшись с ней взглядом, сделал шаг, но его опередил вставший с дивана мужчина лет шестидесяти. Его темные волосы серебрились сединой на висках. Это был новый канцлер Святой земли Феофан.
Самуил, не вставая с колена, повернул голову. Нина заметила за спиной канцлера Марию; она была сосредоточена как никогда. Непроизвольно Нина вжалась в спинку дивана, пытаясь отстраниться от любопытных и не самых дружелюбных взглядов.
Подойдя к кромке пентаграммы, канцлер с недоверием посмотрел на нее сверху вниз и, накрыв ладонью сердце, склонил голову:
– Рад приветствовать вас на Святой земле, берегиня Нина.
Сказанные слова звучали неестественно громко. Разочарование заполнило комнату: они надеялись увидеть истинную святую, сошедшую с пьедестала храма, спасительницу всего человечества.
А вот она – Нина – грешная берегиня, заключившая договор с демоном.
Она спустила ноги с дивана. Тишина накалила воздух, и казалось, что одной искры хватит, чтобы все вспыхнуло. Самуил встал, выпрямился. Его тень легла на нее, словно защищая.
Голова была тяжелой, словно с похмелья. Песочные дюны во рту приклеили язык к небу.
– Воды.
Самуил кивнул и медленно пошел к кулеру у входа. Гвардейцы испуганно расступились. Под взглядами присутствующих с журчанием наполнив бумажный стаканчик, он вернулся и с неприкрытой нежностью придержал ее спину, пока она пила. Одними губами она поблагодарила его.
Лицо канцлера ожесточилось.
Их отношения были слишком интимными, на грани моральных норм, но одновременно с этим органичные. Они понимали друг друга без слов, как супружеская пара, прожившая вместе много лет.
И все это на глазах высшего руководства Эль-Гаара.
Нина не собиралась ничего скрывать, ведь Самуил для нее сделал больше, чем все они, вместе взятые. Именно Святая земля пыталась ее убить, а потом использовала, чтобы выпустить Вивьен.
Лицо канцлера исказила гримаса брезгливости. Ему понадобилась минута, чтобы вернуть внешнее спокойствие:
– До нас доходили свидетельства и слухи о случаях чудесного исцеления, но я даже помыслить не мог, что вы уже давно работаете на Эль-Гаар в составе гвардейцев. Хочу выразить вам благодарность.
Черная туфля ступила на линии пентаграммы, и он протянул ладонь для рукопожатия. Ее взгляд опустился на протянутую руку канцлера. Ее слегка мутило, но она сделала усилие и пожала ее.
– Что произошло? – Ее скрипучий голос звучал еле слышно; она поморщилась. Михаил подошел ближе. Канцлер недовольно посмотрел на него.
– Священная яблоня погибла, – объяснил Михаил. – Защита Эль-Гаара, которую она давала, исчезла. По-видимому, вы были как-то связаны, и сила яблони впиталась в тебя. Самуил принес тебя на руках в поисках помощи.
Нина потерла ноющую шею, смутно вспоминая боль, пронзившую ее грудь.
– Теперь Эль-Гаар беззащитен перед демонами?
Михаил кивнул:
– Нам удалось тебя стабилизировать, вытянув излишки силы.
Взгляды десятков людей были устремлены на Нину и ловили каждое ее слово, движение. По позвоночнику проскользила змея отвращения. Они все теперь знали, кто она. И в этих взглядах, цепляющихся за ее волосы, ее макияж, ее одежду, сквозило осуждение. Не такую святую они себе представляли.
Она медленно встала, опершись на протянутую руку Самуила. Михаил, как и все, кинул взгляд на их руки и, прочистив горло, добавил:
– Поговорим обо всем завтра. Приди в себя. Мы приготовили комнату, чтобы ты могла отдохнуть.
Мария кивнула и подошла ближе, намереваясь ее показать.
– Честно говоря, я не хочу оставаться в Эль-Гааре. Без обид.
– Я настаиваю, – с нажимом произнес Михаил. Сведенные брови нависли над глазами. Он словно постарел за то время, пока она была без сознания. – Ты можешь вновь потерять контроль. Тебе нечего опасаться. Как видишь, Самуила никто не тронул.
«Еще бы вы его тронули. Он нетрогательный высший демон. Сам кого хочет тронет», – подумала она, но не стала озвучивать свои мысли вслух. Толика рациональности в словах Михаила была. Нина вновь бросила взгляд на присутствующих, которые не сводили с нее взгляда. Перед глазами до сих пор все плыло, и она чувствовала себя не лучше пережеванного овоща. Не было сил спорить. Ей хотелось просто принять душ и спрятаться под одеялом.
Глянув на Самуила – его лицо, как всегда, было бесстрастно, – она согласилась слабым голосом:
– Хорошо…
Мария указала на двери, и они направились к выходу. Тут Нина резко остановилась и, обернувшись, спросила:
– Но как так получилось, что яблоня была уничтожена?
От ее простого и логичного вопроса по воздуху прошла волна напряжения. Присутствующие перекинулись взглядами, от которых сердце зашлось в боязливом предвкушении.
– Расследование пока идет. Пока мало известно.
– После того как вы отдохнете, я бы хотел обсудить с вами многие вопросы, – вмешался канцлер.
Казалось, что по ней пару раз проехался каток. Головная боль от висков разливалась к затылку и спускалась к плечам. Если бы не руки Самуила, придерживающие ее, она упала бы. Нина приложилась спиной к его телу и сглотнула подступившую к горлу желчь.
– Да. Мне надо отдохнуть. – Голос стал совсем тихим.
Пол под ногами качнулся, и в следующий момент руки Самуила подхватили ее. Она уткнулась носом в его шею.
Если у кого-то и были сомнения, насколько близкими были отношения берегини и демона, то сейчас ни у кого не осталось вопросов. Мария смущенно опустила глаза. Канцлер поджал губы, а брови образовали единую линию.
– Следуйте за мной, – поманила их за собой Мария.
Самуил, держа спину прямо, под колкими взглядами присутствующих вышел из холла.
Мария шла чуть впереди, Самуил с Ниной на руках – за ней.
– Я могу и сама дойти, – прошептала она.
– Не можете. – Н е так часто Самуил проявлял твердость, но сейчас, похоже, он был непреклонен.
Нина сдалась и прикрыла глаза. Она то ли заснула, то ли впала в беспамятство, но всего через мгновение они оказались у двери, а голос Марии пробудил ее сознание:
– Это ваши апартаменты. Комнаты подготовлены. Завтра утром я приду за тобой к девяти. Если нужен доктор или что случится, я оставила телефон для связи со мной, или звони Михаилу, – Мария покосилась на Самуила, – или пошли своего демона.
– Нам не нужна вторая комната, – вмешался Самуил.
– Отпусти меня. – Нина почувствовала неловкость, и, когда ее ноги коснулись пола, она поблагодарила Марию и повернула ручку.
Самуил зашел за ней внутрь и захлопнул дверь.
Сил думать не было. Нина со стоном рухнула на кровать. Она давно уже грешница, и теперь вся Святая земля узнала
