Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
Остановившись у высоких двустворчатых дверей, увитых резными мантрами, Михаил пропустил ее вперед.
– …Да. В берегине возродилась сила… Да. Мы не знали о ее существовании, но это ожидаемо, что после возвращения демонов вернется и берегиня… Да… – Канцлер поднял глаза на них и, перекинув трубку к другому уху, произнес: – Простите, у меня появились срочные дела. Конечно, свяжусь с вами завтра в это же время.
Он отключился и, встав со своего места, широко улыбнулся и, обойдя стол, протянул руку.
– Отдых пошел вам на пользу.
– Спасибо, – без улыбки, не скрывая настороженности, произнесла Нина и, помедлив, все же протянула ладонь в ответном рукопожатии. Но канцлер, обхватив ее руку своими ладонями, наклонился и приложился лбом к тыльной стороне ее кисти. Нина вздрогнула и выдернула руку. Канцлер, упустив свою добычу, лишь улыбнулся и выпрямился.
– Я на самом деле рад вас видеть. Присаживайтесь.
Она присела на предложенный стул.
Михаил остался стоять у двери. Канцлер обошел стол, присел за рабочее место, поставил локти на столешницу и переплел пальцы.
– Я позвал вас не просто так. Я должен спросить о ваших планах.
– Планах? – нахмурилась она. – Продолжать дальше уничтожать демонов.
– Хорошо. Но я хотел спросить не об этом. Берегини испокон веков были символами Святой земли. Они не только боролись с демонами, исцеляли людей, но и участвовали в службе нашего храма. Если вы официально предстанете перед миром, то это поспособствует тому, что больше людей запишутся добровольцами в гвардейцы. Это поднимет боевой дух и подарит надежду.
– Откровенно говоря, я не по церковным делам. С Богом у меня свои счеты. Я не намерена прохлаждаться на Святой земле…
– Берегиня не может произносить таких слов, – оборвал ее канцлер таким тоном, словно Нина согрешила, чем вызвал раздражение и отторжение. – Берегини тысячелетиями служили Святой земле. Я так понимаю, что всю работу в вашем тандеме с высшим демоном выполняет десница Самуил, – серьезно уточнил канцлер, а Нине нечем было крыть. – Вы ведь можете приказать ему подчиняться любому из гвардейцев и сможете выполнять обязанности берегини здесь.
– Я не могу, – бросила она, чувствуя, что начинает закипать.
– Вы же заключили договор, по которому он должен служить вам?
Губы Нины разлепились, намереваясь сказать что-то едкое, но она так и застыла. Как объяснить, какие у них с Самуилом отношения, если она до конца сама не понимала их? Статус ВК: «Все сложно» – прямо про них.
Нина сложила руки на груди и, откинувшись на спинку стула, отвернулась к книжным шкафам. Она долго рассматривала корешки книг, но потом вновь повернула голову:
– С чего мне вам доверять? Святая земля, я напомню, приказала меня убить, но не это ведь ваше главное прегрешение. – Глаза сверкнули недобрым огнем. – Именно ваш предшественник, канцлер Константин, несет ответственность за открытия врат Ада… Что будет, если я не смогу удержать язык за зубами и разболтаю это?
Нина встала и под пристальным взглядом канцлера прошла к полкам с книгами; пальцы погладили корешки, и она добавила:
– Что будет, если все узнают, что Святая земля убивала новорожденных берегинь последние семьсот лет?
С лица канцлера схлынула кровь. Он стал похож на живого мертвеца. Рот открывался, закрывался, но слов для ответа не нашлось. Он так и сидел, безропотно ища взглядом поддержки, но никто бы не смог ему помочь.
– Меня не получится запереть, если вы об этом подумали, – Самуил не позволит это сделать. Хотите, чтобы я сотрудничала с вами, – придется поступать по-моему. – Гнев, которым сочился ее голос, отравил кислород. В глазах канцлера она точно предстала чертом во плоти. – Вы считаете, что я обязана по факту рождения служить Святой земле. Нет! Я знаю, что бесценна и заменить меня некем… Я не хочу, чтобы люди знали, что берегиня жива. Пусть это остается тайной.
Брошенные слова должны были остудить канцлера Феофана, но он лишь хмуро смотрел на нее. Опять этот взгляд. Все, кто узнавал о том, что она берегиня, смотрели на нее этим взглядом.
– Утаить о том, что берегиня жива, не получится.
– Почему это?
– Потому, что я уже объявил об этом.
– Невозможно. – Сила из голоса Нины пропала. Она неверяще посмотрела на Михаила, но он лишь кивнул, подтвердив, что канцлер сказал правду. – Вы уже объявили о том, что берегиня жива? – Сердце ушло в пятки, и она помотала головой. Страх окутал. Проведя всю жизнь в бегах, она привыкла скрываться, обманывать. И вот о ней без ее разрешения рассказали всему миру!
Эта новость подняла крышку ее души и перемешала ложкой все чувства.
– Как вы могли? – прошептала она. – Без моего ведома объявлять об этом?
Ледяной взгляд канцлера пронзил ее.
– Я не мог даже предположить, что вы будете против. Люди должны знать, что святая, несущая свет, жива.
Нина замотала головой и обхватила себя руками. Она посмотрела поверх притененного лица канцлера на яркий цветной витраж за его спиной, на котором была изображена одна из ее предшественниц. Канцлер откровенно врал, даже не пытаясь это скрыть. Он намеренно объявил о ней, чтобы Нина не смогла помешать, и просто поставил ее перед фактом.
Она вновь посмотрела на канцлера и, опустив руки, развернула плечи и приняла настолько спокойный вид, насколько смогла:
– Ну что ж, у вас есть отличная возможность найти новую берегиню, ведь я не буду участвовать в вашем фарсе, – произнесла она членораздельно и выскочила из кабинета.
* * *
Подошвы кроссовок заскрежетали по монументальной лестнице замка. Подушечки пальцев касались ледяных перил из белого мрамора.
– Нина! – Возглас взорвался хлопушкой и пронесся над ней, отражаясь от стен и множась.
Спрыгнув с последней ступеньки, она обернулась. Подавив желание показать средний палец, она выскочила на улицу. Прохладный воздух остудил щеки и сразу же забрался под китель.
«Как они могли объявлять о том, что берегиня переродилась? Это моя жизнь! Моя! Они не имели никакого права!»
Нина сорвалась на бег. Толпы гвардейцев и священнослужителей оборачивались на нее, а она все неслась по лабиринтам Эль-Гаара. Она хотела выбраться отсюда, убежать подальше.
«Я уже год только и делаю, что уничтожаю проклятых демонов! Я посвящаю этому все силы, все свое время, но им все мало, они хотят большего! А Михаил… он обещал мне, что никто не узнает, кто я!»
Она все бежала, бежала и не заметила, как ноги сами привели ее во внутренний двор. Когда-то полный зелени, волшебного аромата и белоснежных цветов, он был неузнаваем. Ноги приросли к полу, а глаза уставились на расколотый на
