Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
– Воистину, величие и мудрость берегинь нам не постичь. Перехитрить древнего демона…
Михаил скривился – ожидания Совета насчет Нины были явно завышены. А сам Михаил уже не знал, чего от нее можно ожидать, – она с легкостью приказала убить Александра.
– Ты сказал, после смерти берегини демон получит ее душу. Это будет означать то, что берегини перестанут перерождаться? Если Самуил поглотит ее душу, насколько сильным демоном он станет?
Взгляды присутствующих посерели: все поняли, что сила Самуила станет безграничной. Михаил помнил подавляющую мощь древнего генерала армии демонов. Она не могла сравниться с силой Владыки Ада, но все же поразила его.
– Вы говорите обо мне? – прозвучал властный голос.
Присутствующие резко обернулись. В одном из кресел возле камина восседал, словно на троне, сам десница Владыки Ада Самуил. Он смотрел на них как на помойных крыс под его ногами. Пальцы правой руки постукивали по подлокотнику. Но его спокойный вид никого не мог обмануть.
Волосы на затылке Михаила пошевелились. Канцлер побелел и чуть не упал с кресла.
– Ч-ч-что он здесь делает?
Самуил перевел черные омуты своих глаз на канцлера и криво ухмыльнулся. Медленно он встал и поправил лацканы своего пиджака. Звук его неторопливых шагов заполнил кабинет вместе со зловонным страхом, исходившим от членов Совета.
Канцлер вжался в кресло.
Михаил сжал оголовье меча – мгновение, и он его выхватит.
– Главэкзорц Вердервужский, не стоит так нервничать. Если бы я хотел вам навредить, то уже бы сделал это, – произнес он и подошел совсем близко, встав за спиной Адриана; длинные пальцы сжали спинку его стула. Глаза министра экономики Святой земли расширились; он нервно вцепился в подлокотники.
Демон поднял лицо на один из портретов берегинь. Взгляд его смягчился.
– Зачем ты пришел? – Насколько Михаил узнал высшего демона, он бы не явился без причины. И хоть Самуил был высшим демоном, Михаил еще помнил, что члены Белого Света смогли его сковать сотнями мантр. Воспоминание об этом успокоило. Рука опустила рукоять меча.
Самуил задумчиво посмотрел на него и заговорил:
– Нине хуже. Вы должны думать, как спасти ее, а не разглагольствовать здесь. – Его тон был спокойным, но он не вязался со словами.
– Мы думаем, что можно использовать Рубин Преисподней.
– Так действуйте.
* * *
Михаил сделал пассы руками – голубая пентаграмма вспыхнула и погасла. Черный туман, освободившись, стал медленно и грозно расползаться по граниту.
Ступая по черной дымке, Самуил приблизился к Нине. Дымка охватила его ноги и стала карабкаться по одежде вверх. Высший наклонился и, не обращая внимания на черную силу, взял руку Нины и надел браслет. Браслет с крупным, даже огромным Рубином Преисподней был реликвией Святой земли. Говорят, был еще один в коллекции какого-то миллиардера, но он потерялся во время Кровавого дождя. Рубин Преисподней был опасен – он мог иссушить гвардейца, забрав всю его силу. Говорят, гвардейцы в свое время уничтожили все такие камни. Но один из них оставили в сокровищницах Святой земли.
Михаил в нетерпении задержал дыхание и, заметив, что черная дымка подбирается к его ногам, отступил.
Тут алый рубин на браслете вспыхнул. Все замерли в ожидании: сработает ли?
Черный туман остановился и, словно передумав, пополз обратно к дивану, на котором лежала Нина. Самуил отступил. Алый рубин начал светиться все ярче и ярче, словно маленькое красное солнце, вбирая в себя тьму.
Мертвецки бледная Нина лежала на диване. Грудь ее медленно поднималась и опускалась.
– Сработало?! – радостно воскликнул канцлер.
Тут рубин загорелся сильнее. Яркость его огня заставила прищуриться, и тут вспышка озарила холл. Черная субстанция яростно выплеснулась во все стороны, растекаясь сквозь начертанную пентаграмму. Подобно волнам, она хлынула на ноги присутствующих, стены.
Михаил молниеносно провел по воздуху руками и ударил мантрой в пол. Начертанная пентаграмма загорелась синим огнем, прорезая тьму, точно ножом. Оставшись без хозяйки, тьма по эту сторону пентаграммы растворилась, словно ее и не было, а внутри круга пентаграммы все покрылось мраком, и не было видно уже ни Нины, ничего.
Их план провалился.
* * *
Самуил с нежностью провел рукой по фолианту. Тысячелетия прошли с его человеческой жизни. Большинство мыслей и чувств остались в прошлом, но, увидев, что бесогоны, а ныне экзорцисты пользовались его трудами, внутри потеплело.
Жаль, люди пренебрегали правилами, которые он прописывал еще так давно. Ведь, казалось бы, все просто: исполняй заповеди и душа не превратится в демона, но нет, люди упорно падали на дно. Мир зла и идиотов – таков был человеческий мир. Изменилось что-то за столетия? Ничего.
Самуил прошел несколько рядов.
– Ты! Что ты здесь делаешь? – От возмущения человек по имени Адриан раскраснелся и спрятался за стеллажами. – Там этот… демон!
Главэкзорц Святой земли выскочил из-за угла и, увидев Самуила, выкрикнул:
– Ты не можешь здесь находиться!
Самуил вскинул бровь и, ухмыльнувшись, произнес с вызовом:
– Можешь попробовать меня выгнать.
Даже находясь в архиве, он слышал тяжелое дыхание Нины. Ее тело было на пределе. Он не мог больше ждать и намеревался перевернуть хоть всю Святую землю, но найти, как ее спасти.
Главэкзорц покачал головой и махнул рукой.
Михаил не нравился Самуилу. Он считал его заносчивым юнцом, который возомнил, будто все знает, но он был щенком в волчьем царстве. Но, возможно, он не нравился Самуилу только лишь из-за того, что год назад Михаил переспал с Ниной, и она до сих пор во сне иногда шептала его имя… Правда, не только его. Он не сдержал улыбки, вспомнив, как она едва слышно шептала: «Самуил».
Взгляды гвардейцев, которые помогали в поисках, следили за ним, словно он пришел сюда их убить. Самуил подошел к стеллажам, начал выуживать по одной книге и пролистывать. Здесь были книги на разных языках, ныне уже мертвых. Многие он знал. Гвардейцы все бросали на него взгляды, перешептывались. Он слышал каждое слово, но не отвлекался на пустые сплетни. Так прошло несколько часов.
Дыхание Нины стало прерывистым, а сердце забилось учащенно – с такими темпами к утру она погибнет.
Тут торопливые шаги прорвали тишину архива. Михаил выбежал из-за стеллажа и, держа в руках свиток, подошел к нему.
– Ты ведь жил еще тысячелетия назад. Возможно, ты знаешь, смотри, – произнес он и, подойдя к столу, развернул свиток до нужного куска. – Здесь говорится, что седьмую берегиню Гемеру пытались спасти от гибели путем переноса ее силы в сосуд.
– Но тут написано, – наклонился к свитку Самуил, – что берегиня погибла.
– Да, – кивнул Михаил, на что Самуил посмотрел на
