Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король

Священной яблоней.

Михаил положил на консоль у стены большой гвоздь. Тем временем в холл гарнизона вошел канцлер Феофан. Косясь на Нину и высшего демона, он подошел к Михаилу со спины и требовательно схватил его за плечо:

– Главэкзорц Вердервужский, какого черта здесь происходит? Демон? Вы в своем уме?!

В проеме двери показались отец Михаила и Мария. Михаил медленно перевел взгляд с отца на канцлера и нехотя произнес:

– На диване лежит без сознания берегиня. Демон перед вами – тот, с которым она подписала договор, Самуил. – Последнее слово он произнес с такой интонацией, что все поняли: перед ними именно тот Самуил – десница Владыки Ада.

Лицо канцлера побледнело и сразу же покрылось красными пятнами.

– Что? – Нижняя челюсть задрожала, а глаза забегали от Нины к высшему демону.

Самуил в своей манере высокомерно вскинул бровь и смерил канцлера брезгливым взглядом, словно он не больше, чем комар на его руке: досадное недоразумение.

– Сын, ты хочешь сказать, что все это время знал, кто такая берегиня? – воскликнул отец.

– Сейчас не до этого. Нам надо выяснить, что с ней происходит и почему.

Все перевели взгляды на нее. Черная сила заполонила пространство в метре от Нины и продолжала растекаться по полу.

Сделав шаг к ней, Михаил резко отпрыгнул – тьма обожгла холодом.

– Что происходит?

– Я не знаю, – покачал головой Самуил, нахмурившись. Он всегда казался несерьезным, насмешливым, но сейчас Михаил впервые разглядел в его глазах волнение.

Михаил прищурился и, присев, протянул руку к тьме, которая словно живое, разумное существо продолжало выползать из берегини и стелиться по полу. Пальцы осторожно прикоснулись к черному сгустку. От его холода рука сразу же онемела. Воплощение тьмы резко вытянулось и охватило его предплечье. Михаил вздрогнул, но черный туман не нападал, он заинтересованно ощупывал его кожу. Он медленно выудил руку из цепких объятий тумана и встал.

– Что происходит? – подошел ближе канцлер.

Михаил без слов подозвал Марию:

– Надо начертать пентаграмму.

Мария кивнула.

Члены Совета зашли в здание. Все они со страхом и изумлением поглядывали на Самуила и лежащую на диване Нину.

Через несколько минут на полу вокруг дивана Мария начертала звезду пентаграммы. По ее краю Михаил добавил сдерживающую мантру и активировал ее. Линии вспыхнули голубым свечением, и тьма волной ударилась о невидимые стенки и недовольно осела на землю.

Самуил не отходил от Нины как верный пес и, скрестив руки на груди, не сводил с нее взгляда.

Михаил не доверял демону. Самуил был не просто сильным демоном: ему ничего не стоило в мгновение ока перерезать горло каждому из них. Он напряженно дотронулся рукояти меча и повернулся к членам Совета.

Их осуждающие взгляды пронзали. Он мог понять их.

Подойдя к ним, он спиной чувствовал присутствие Самуила и встал так, чтобы видеть его краем глаза. Руки были готовы в любой момент выхватить меч.

– И как долго ты знаешь о берегине и поддерживаешь с ней контакт? – спросил канцлер.

– Фактически с открытия врат Ада, – не стал он юлить. – Мы все знаем, кто за этим стоит. Я не был уверен, кому из вас могу доверять.

Этим жестким напоминанием он сбил спесь с глав Святой земли. Их лица разом исказились; они переглянулись.

– Так, значит, берегиня подписала договор с демоном… – Отец Михаила кивнул на Самуила. – Но как такое возможно? Берегиня и демон?

– Нина контролирует его. Последний год они служили верой и правдой Святой земле. Благодаря договору с Самуилом мы спасли немало жизней.

– Ты говоришь, Самуил? Тот самый Самуил? – Голос Феофана дрогнул. Он вновь устремил взгляд на демона и, не скрывая страха, прошептал: – Десница Владыки Тьмы под контролем берегини и работает на нас? Не верится.

– Хорошо. С договором все понятно, но что случилось с берегиней? И что произошло с яблоней? Неужели защита Эль-Гаара теперь не работает?

– Самуил здесь, а это значит, что теперь демоны могут спокойно перемещаться по Эль-Гаару.

– Какой ужас! – воскликнул канцлер.

– Наша первоочередная задача – стабилизировать берегиню.

– Но что это за сила такая? – воскликнул отец Михаила. – Я думал, что берегини обладали силой экзорцистов. Но это… Это черная субстанция… Что это?

Взгляды членов Совета устремились на нее. Все видели, что волосы Нины были чернее ночи, а дымка, сочащаяся из нее, наводила ужас.

– Ты уверен, что она – берегиня?

– Уверен. Вам встречалось в каких-либо источниках, что берегини связаны со Священной яблоней?

– Нет. Я не помню такого.

Остальные тоже махнули головами.

В двери постучал и заглянул Сэм.

– Наконец-то.

– Вы опознали мертвого? Что показывают записи с камер видеонаблюдения?

Сэм помотал головой:

– Сервера, на которых хранились видео, сгорели. А погибшего мы опознали. Это стар-экзорц Грэг Нор. Ему пробили сонную артерию. Он мгновенно истек кровью.

– Грэг? – горестно выдохнула Мария и прошептала: – Его путь окончен.

– Кто-то знает, как восстановить защиту? – взял себя в руки отец. Члены Совета Святой земли помотали головами. – Так. Тогда я пойду в библиотеку искать информацию. Михаил, что делать с демоном?

Михаил кинул взгляд на Самуила, который стоял к ним боком. Скрестив руки на груди, он уперся спиной в стену и не сводил взгляда с Нины. Тут он поднял черные глаза, и Михаил понял, что он слышал каждое их слово.

Священная яблоня выросла на месте, где родилась первая берегиня, и испокон веков защищала Эль-Гаар от вторжения демонов. Ее потеря стала существенным ударом не только по имиджу Святой земли, теперь любой демон, даже самый слабый, мог проникнуть в стены Эль-Гаара.

Тут Самуил, оттолкнувшись от стены, медленно подошел ближе. Престарелые члены Совета, стоящие к нему ближе всех, отпрянули и сделали несколько шагов назад.

Угрожающая аура демона подавляла.

– М-михаил! – Голос канцлера взвился к потолку.

Самуил остановился в паре шагов от них. Он был пугающе спокоен.

– Древняя яблоня была одним из вместилищ могущественной первородной силы. – Смертоносный холод голоса высшего заставил руководство Святой земли задрожать. – Именно она защищала Эль-Гаар. Но теперь, когда яблоня уничтожена, сила вернулась к своему хозяину – Самуил обернулся и посмотрел на Нину.

– Ты хочешь сказать, что сила яблони теперь в Нине?

Самуил кивнул:

– Ее тело погибает от мощи, которую не может обуздать. – Голос смолк и словно напитал воздух трупным ядом. Взгляды присутствующих устремились к Нине, лежащей без сознания. Скорбное молчание прерывалось лишь звуками дыхания.

Михаил даже не осознавал до этого, насколько древним был Самуил. Существо перед ним застало рождение первой берегини, но жило оно и задолго до этого. Самуил… Высший демон… Генерал армии демонов…

Мурашки побежали по спине.

Для него люди