Тот самый Константин. Книга 3 - Сергей Александрович Соколов

Инфернальный план. Мастерская Марбаса.

Сознание Баала вернулось в физическое тело. Он поднялся на ноги из медитативной позы, окинув взглядом золотой круг, выбитый на чёрном мраморе, и повернулся к хозяину лаборатории.

— Марбас, благодарю за круг. При всей скромности, он впечатляет.

— Для меня честь, что вы почтили мою мастерскую своим присутствием, повелитель, — рокочуще вернул благодарность демон с головой льва, не отрываясь от алхимических склянок.

— Пустяки, — снисходительно улыбнулся Баал. — Как продвигается мой заказ?

— Лучше показать. — Прорычав формулу, пятый владыка провёл рукой по воздуху, раскрывая овальный портал. — Пройдёмте на склад.

Оба демонических лорда шагнули внутрь и очутились в огромном, залитом светом помещении. Перед Баалом выстроились в идеальные ряды сотни, если не тысячи, ящиков, уходящие колоннами под самый сводчатый потолок.

— Это значительно больше, чем я ожидал, — Верховный с нескрываемым удовольствием потёр руки, окидывая взглядом бесконечные ряды. — Ты превзошёл себя, Марбас. Выше всяких похвал.

— Сущая безделица, мой король. — Пятый лорд постучал ногтём по деревянной крышке. — Когда прикажете начать? Мои слуги в Арс Паулусе на позициях и ждут лишь вашего слова.

— В таком случае, начинай хоть сейчас. Свяжись с графом Раумом — он обеспечит логистику и распространение.

— Сороковой лорд тоже в курсе? — во львиных глазах Марбаса мелькнуло неподдельное удивление. — Вы не упоминали его.

— На то были причины, — грустно улыбнулся Баал. — И это не вопрос доверия к тебе. Напротив, Марбас, именно из-за тех, кто меня окружает, потребовалась такая секретность.

— Что вы имеете в виду, повелитель? — пятый лорд выпрямился, и его рык стал глубже. — Кто-то посмел строить козни? Назовите имя, и я покажу, как Великий лекарь умеет обрывать нити жизни, ибо эффективно убивать способен лишь тот, кто умеет лечить.

— Умерь свой пыл, старый лев. Это даже не заговор, — Баал беспечно махнул рукой. — Просто кучка замшелых лордов-консерваторов, ноющих, что я не бросаю все ресурсы на штурм Арс Паулуса. Шепчутся, будто я стал слаб и нерешителен после последнего воплощения. А по-моему, я просто поумнел, но попробуй объясни это глупцам.

— Ваша мудрость неоспорима, владыка. — Марбас склонил голову. — Знайте, я на вашей стороне, даже если против вас восстанет весь инфернальный совет.

— Я не забуду этого, Марбас. — Баал кивнул. — А теперь мне пора, нужно удостовериться, что герцог Базин готов. Если всё в порядке — он тоже начинает действовать. Пришло время переходить от планов к делу.

Арс Паулус. Орловское княжество. Утро. Константин.

В очередной раз убедился: когда ждёшь чего-то важного, время ползёт, как раненый червь. Все недавние авантюры поблёкли, отступив перед однообразной рутиной последнего месяца.

Каждое утро начиналось одинаково: укрепление души древними практиками и капля яда призрачного химерида. Организм привык — пришлось увеличить дозу. Теперь я принимал его в чистом виде, едва заметную каплю, размером с зёрнышко пшена.

После добровольного самоотравления — пробежка до участка княжеской милиции. Если сначала на меня здесь косились опаской, то теперь здоровались за руку, а иногда и чаем с печеньем угощали.

После «очистки» задержанных от инфернальной скверны, позвякивая свежими камнями душ, я возвращался домой. Обязательная программа была выполнена. Дальше — по обстоятельствам. Чаще всего за мной заезжали «паладины», и мы уходили на вылазку. За месяц закрыли шесть заказов, два из которых были безнадёжными «висяками». Всё щёлкали за два-три выезда.

Добытые камни душ я бережно копил, отгоняя любое искушение потратить их по мелочи. У меня на них были грандиозные планы, невольным вдохновителем которых стал Орзо. Он об этом, конечно, не догадывается.

Несмотря на всю муть будней, парочка событий всё же врезалась в память. Главное — меня показали по телевизору: в передаче «Лица Орла» я рассказывал о демонах, своей работе и «чистке» задержанных в участке. После этого на улице ко мне стали подходить незнакомцы, хлопали по плечу: «Полезное дело делаешь, Костя». Даже некоторые бывшие «пациенты» из обезьянника меня узнавали — и, как ни странно, не держали зла.

Из второстепенного: наконец-то освоил смартфон. Не без помощи Златы, конечно. Штука оказалась чертовски полезной для обучения «паладинов». Мы завели общий чат, где я кидал задания, а ребята отчитывались сообщениями и видео. Эту революцию опять затеяла Злата, заявив: «А что мы, как ло́хи?».

Ну и на самом дне моего личного «топа событий» (да, я и такие слова уже усвоил) — моё элегантное падение в канализационный люк на задании, плюс пара покушений. В меня стреляли: один раз у здания полиции, второй — на крыльце приюта. Оба раза меня выручила привеска с зачарованием «отражения».

Больше за месяц ничего стоящего не приключилось, но сегодня эта полоса рутины должна была прерваться. Ночью я наконец собрал долгожданный урожай: на кровати аккуратными рядами лежали двадцать семь коробочек плодов Древа Раздора, которыми я намеревался распорядиться максимально грамотно.

— Вчера ещё канцелярские кнопки покупал, а сегодня — целый особняк, — я потрепал рыжего «недодемона» по загривку. — Растём, Кош… Готов к переезду?

В ответ прозвучало требовательное и безраздельно уверенное: «Мяу!».

В дверь постучали дважды. Я крикнул «Входи» и продолжил одеваться.

— Откуда⁈ — бледный Молотов поспешил прикрыть дверь и уставился на мою кровать.

— Это не тот вопрос, на который я бы хотел отвечать. Доброе утро, Юрий. — Я укладывал плоды осмы в рюкзак. — Чем обязан твоему визиту?

— Да я тебя сейчас грохну и всё это приберу! Вот чем! Хотя бы прикрыл это, — Видя моё непонимание, он раздражённо вздохнул. — Из-за пары сотен в бумажнике уже могут прирезать! А ты тут… Костя, нельзя так светиться!

— Можно было, пока ты не явился с криками. Стены тонкие, знаешь ли… — Поправив ворот свитера, я посмотрел на «помощника» с укором. — Зачем пришёл?

— Не догадываешься? — поддел меня этот секретный капитан тайной полиции. — Не ты ли сегодня покупаешь особняк под свою базу инквизиции?

— Ну да. И что? — Логика происходящего окончательно ускользала от меня.

— Костя, блин… — Юрий провёл рукой по ёжику отрастающих волос. — Не обижайся, но торговаться — это не твой конёк. Я навёл справки по своим каналам. Поместье ныне покойного Кислицкого выкупила мутная контора.

— «Орёл-партнёр», — уточнил я, застёгивая лёгкую спортивную куртку. —