Управляю недопониманиями - Boroda

— Не разрешаю, — озвучил приказ-пожелание глава дома Владимир. — Педро Четвёртый — хороший человек и достойный правитель. Но власть он взял не сам. Не силой или хитростью. Он — компромиссная фигура, которую на трон усадила аристократия. Поэтому вынужден лавировать. Там где представители предыдущий династии принимали единоличное решение, исходя из собственной выгоды, наш Король вынужден искать компромиссы. И «покупка» семьи будущей Святой никому не понравится.

Граф задумчиво сцепил пальцы рук в «домик», приподняв его на уровень носа, и со значением посмотрел на Хлою сквозь прямоугольные очки.

— Да, это не станет поводом к очередному восстанию, но он будет вынужден пойти на уступки перед другими родами высших аристократов. И чем ближе схема выплат будет к той, что установил Нэвэрмор, тем, как ни странно, будет для Короля дороже. Ведь услуга, а это будет очень дорогая для нас услуга, в мире высшего общества ценится, временами, дороже золота. Сохранение, хоть и с большим трудом, своего положения в среде высшей аристократии, сбереженное достоинство, оставшиеся под нашей рукой земли… Это очень много значит для нас, дочь. Нас не как личностей, а как старой, уважаемой семьи.

Мужчина потемнел лицом, на мгновение показав всю усталость и тяжесть упавшего на его плечи груза.

— Каждый клочок земли — это труд наших предков. Бессонные ночи, подвиги разума, награды за доблесть. Любое наше владение — история достижений рода Владимир. Потеря этих земель в связи с трудностями испытываемыми родом — урон репутации, как для благородной фамилии, так и для настоящего главы семьи. Для меня, Гендо Владимир, это будет позором. Я, в глазах всего общества, в глазах своих потомков, буду тем, кто привёл свой род к границе, за которой его ждут тяжелые времена. Хуже — только крах и забвение.

— Папочка…

— Ну-ну, — отец тепло улыбнулся. — Не делай такие глазки, милая. Ничего фатального ещё не случилось. И, благодаря одной тёмной личности, в ближайшие два года не случится. Мы пока будем обо всём молчать. Я приложу все силы, чтобы погасить максимально возможную сумму долга. Это даст возможность прибыли с наших остальных предприятий перекрыть, как минимум, процент с оставшегося долга. Если же лорд Нэвэрмор не лгал, и действительно хочет быть тебе другом, то беспокоится и вовсе не о чем. К тому же, я уверен, что Его Величество не ограничится первым, озвученным мною вариантом. Когда в дело вступает не один из родов Эйрума, а Империя… Скажем так, я уверен, что в ближайшее время нам будут «выпадать шансы». Удачные сделки, прибыльные договора. Но. Это только в том случае, если будет сохранена тайна.

— Но лорд Нэвэрмор сказал, чтобы я проверила медальон у Бэдэ, — Хлоя указала пальчиком на кругляш белого золота.

— Думаю, он хотел указать тебе на опрометчивость некоторых твоих решений, и дать совет, как не попасть в неприятности, — граф хмыкнул, рассмотрев румянец смущения на лице дочери. — Вообще… это всё удивительно. Не знаю, что на самом деле скрывает самый главный преступник Эйрума, и скрывает ли вообще… Всё же вот такое бескорыстие вызывает много вопросов. Да-да, бескорыстие, дочь. Три исцеления, даже полноценной Святой, не стоят таких денег. И на первый взгляд выходит, что Тёмный Лорд печётся о благополучии кандидатки в Святые. Если бы я не был про него наслышан, и знал бы только о Лордах Ночи, что были до него, несомненно сказал бы, что от сделки с этими личностями будут одни неприятности. Более того, если бы ты пошла на встречу с одним из старых бандитских лордов… Боюсь, что домой бы ты уже не вернулась.

— Дорогой муж, думаю, не стоит пугать нашу дочь.

— Я не столько пугаю, сколько озвучиваю свои мысли, — мужчина хмыкнул, бросив насмешливый взгляд на жену. — Но и каплю здравомыслия в голову нашей милой Хлои, думаю, вложить стоит. Касательно медальона, переживать не стоит. Я приглашу мага Башни, который проведёт проверку, и сам проконтролирую, чтобы крышка не была открыта. И да, после проверки носи его с собой. Всегда, когда покидаешь наш особняк.

— Подарок бандита? — графиня Хельга вздёрнула брови в удивлении.

— Это что-то вроде пайцзы покровительства. В Великой Степи подобное выдавал Великий Хан, владыка всех каганов. Знак того, что обладатель находится под его защитой. Их существует несколько видов, несущих разное предназначение, но эта — именно что защищает обладателя. С таким медальоном в руках Хлоя может войти в самый злачный притон столицы, поесть там лучших блюд, пнуть самого страшного бандита, назвать всех присутствующих мусором и отребьем, после чего спокойно вернуться домой. По всем вопросам Люди Ночи будут идти к своему Лорду.

— Дочь! — графиня твёрдо посмотрела в глаза Хлои. — Никогда, слышишь! Никогда не проверяй слова своего отца!

— Да я и не…

— Пообещай! Пообещай, что если тебе захочется поесть — ты пойдёшь в нормальное заведение! Что ты не будешь пинать страшных головорезов и звать бандитские банды мусором!!!

— Я… да, я обещаю, — Хлоя недоумевала. Она, так-то, вообще не собиралась заниматься чем-то подобным…

Мысли девушки прервал смех отца. Мужчина весело смеялся, поглядывая на возмущённо сопящую графиню.

— Вот вы смеётесь, муж мой, а Хлоя уже навещала бандитское логово! — матушка сложила руки под грудью. — А если бы её там убили? Или захватили, чтобы продать в рабство? В Империю или на Архипелаге! И после такого вы подаёте молодой леди идеи для приключений!!!

— Дорогая супруга, — граф продемонстрировал широкую, весёлую улыбку. — Думаю, не стоит пугать нашу дочь.

Несколько секунд папа с мамой глядели друг на друга. Матушка возмущённо, отец весело, слегка насмешливо.

— Ой, всё, — отвернулась графиня, обижено надув щёки.

— Мама, ты такая булочка, — Хлоя не удержалась, захихикав в кулачок.

— Какая я тебе булочка?! — проворчала мама.

— Самая настоящая, — граф с нежностью смотрел на дующуюся супругу. — Вы у меня обе — булочки.

***

Грязь. Голод. Вонь. Полумрак. Холод.

Маленькая девочка со страхом оглядывалась, чувствуя, как из глубины души поднимается ужасное чудовище.

Огромное, мерзкое. С тысячами лапок и щупалец. Оно противно скрипело хитиновым панцирем, мерзко хлюпало сотнями слюнявых ртов с гнилыми зубами. Десятки жутких глаз с жадностью, голодом глядели на душу маленькой девочки.

У чудовища было имя — Ужас.

Её личный монстр, живущий вместе с ней всю жизнь.

Страх почувствовать вонь.

Страх увидеть грязь.

Страх оказаться