За секунду до сумерек - Евгений Штауфенберг

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 83

знаю, Чий, если серьёзно, могу за месяц не успеть, а может, наоборот, за день получится, и я даже не знаю, к какому варианту ближе будет. Хотя к первому, наверное. Я же тут впервые и только понаслышке. К тому же, в Степи впервые – это одно, а на Болоте – другое, и тем более, понять пока толком ничего не могу. То ли то, то ли не то – тут штука одна…

– В смысле? – Чий заметил, что говорят они теперь почти шёпотом.

– Ну, иногда мне кажется, что сходятся описания, всё верно, и даже приметы, вроде, точные, вот вчера… ну, в общем, не спутаешь такое. Потом начинаю думать, что всё неправильно понимаю, но вот что мне покоя не даёт – трясин тут нету.

– А это что?!

– Лужайка это, улица. Там, понимаешь, там деревьев нет, кустов этих, зверья никакого. Мертвое Болото быть должно, там такие трясины…

– Ты откуда знаешь?

– Да точно это, не бойся, если тут что-то правдивое и есть, то только это.

– И там тропа?

Тольнак кивнул.

– Ну, тогда почему бы прямо отсюда не пойти? Холмы вон, трясин нет.

– Ты издеваешься, что ли, тебе и такого хватит, – он ткнул пальцем в перетоптанную ночью грязь, уже немного отстоявшуюся, с тонким слоем скопившейся чистой воды над рытвинками и поднятыми корешками. – Если прямо идти, ты и тут сто раз утонуть успеешь.

– Да я не то в виду имею, если и так мелководье здесь, ну, и искать, где посуше, медленно, не спеша, севера держаться только, зачем в дрягву лезть.

– Затем, что если сейчас в неё не лезть, то через три, пять дней упрешься, а там уже не пройти, трясины не обойдёшь, я так понимаю, это вроде пояса, через всё Болото тянется, ширина у него своя должна быть, может даже, постоянная примерно, а тут его почему-то сильно выпячивает на юг.

– Ты от кого узнал об этом?

Тольнак улыбнулся:

– Не веришь? Да точно это, тебе говорят. И ещё одно, если так будет, тогда считай, что нашли – полянка там…

Сзади загомонили, что-то плюхнулось в воду, и Чий ничего не услышал, посыпалось, кто-то полез собирать, он оглянулся назад. Началось.

– Полянка, говорю, должна быть, мне об этом Кара говорил…

Он вопросительно посмотрел на Чия, тот кивнул, эту историю он знал в подробностях. Кара был единственный, кто по-настоящему побывал на Болоте из деревенских, чуть ли не за последние полсотни лет, не считая Чиева отца, конечно, и рассказать об этом мог правдиво, вот только умер полгода назад. Глупо умер, пьяный во время гона на чужое поле забрёл, его самец на рога поднял.

…– Говорит, замученные тогда шли, у них-то ещё хуже, чем у нас, было, чуть ли не ползли всю ночь, а под утро полянка эта, говорит, чистая, аккуратная, с боков заросли, а в середине мелкая травка в росе и ягодой какой-то всё усыпано, они в сезон как раз попали, вот там проводник их, лесовик который был, перед тем как умер, о тропе ему рассказал, что она за полянкой этой начинается и идёт как.

Чий глянул по сторонам: тоже, вроде, заросли по бокам, правда, жижи немного да травки никакой не было, но это теперь не было, тут теперь вообще ничего не было, может, эта?

– Да тут полянок этих…

Тольнак фыркнул и, состроив гримасу, отвернулся.

– Что?!

– Узнал бы… говорят тебе. Глупый ты, Чий, что ли, а? Что я, так тут просто хожу-брожу, да я сто раз про неё слышал, чушь несёшь. Что я, дурак совсем, полянка, полянка…

– Да ладно, чего ты, ну не подумал, – чувствовал он себя действительно глупо.

Замолчали. Сзади наклонился Рыжий-старший:

– Чего, едите?

– Едим. Мяса хочешь? Садись, поможешь, а то вдвоём без тебя не доедим никак, выбросить надо будет.

Рыжий глуповато с недоверием усмехнулся и отошёл. Тольнак громко сломал ветку и бросил её под ноги, плюнул:

– Я другого боюсь, спутать я её не спутаю, слишком приметная, шагов десять-двенадцать, круглая почти, и крутая, Кара говорил: как камень из воды торчит, так же, как будто. Я боюсь, что, во-первых, она измениться сильно могла, за двадцать-то лет, но это, по большому счёту, тоже ерунда, а во-вторых, за четыре дня, это в лучшем случае, пока они обратно не рванутся, я, скорее всего, точно не найду ничего.

***

– Что ты шаришься, Рыжий? Чё, что?! Пожрать тебе?

Чий вздрогнул – голос был Израна. Вот теперь точно началось.

Чий обернулся, так и было, он уже проснулся совсем, и от тупой хандры первого времени после сна, когда не понимаешь, чего больше хочется, уже вставать или ещё спать, тоже проснулся и, по-видимому, только что. Он сидел на краю настила, всё ещё лениво сгорбившись, свесив ноги в грязевых разводах со вчерашнего вечера в воду.

– Изран, куда мешки пустые класть?

– Вон туда, – он вытянул вперёд палец. – В грязь класть, да, Краюха? Вы же у нас любите, видимо, жизнь походную, трудности вас натаскивают. Да? Вы их сами себе создавать любите, правда?

Ответа не было, сзади хрустнули ветки настила, кто-то нервно переступил с ноги на ногу. Чий поморщился, представляя, что сегодня должно быть, посмотрев на Тольнака, ткнул большим пальцем за спину и нехотя поднялся.

Собрались они на удивление быстро, лишние мешки побросали в воду, подняли Ушастого. Он сонно хлопал красными воспалёнными глазками, мешка ему не дали, он не возражал, также сонно щурился. «Или не сонно», – подумал Чий. Он вспомнил, когда видел такие же глаза: у них в Жухлый мор телёнок умер маленький, совсем был карапуз до мора. Два года назад это было, его ещё звали как-то смешно. Чий попытался вспомнить. Брат подарил, ему лично подарил, у них самка мёртвого родила, а у него отказалась одна в стаде, вот он и отдал ему. «Как же он его назвал?» – пытаясь вспомнить имя, он попробовал представить, как он его первый раз принёс, маленького, закутанного в тряпку, картинка смазалась, и перед глазами появилась тощая уродливая морда с облезшей шерстью, его же во время мора. Когда он не ложился и не сходил с места двое суток, весь в каких-то непонятных пятнах и с вот такими же сонными, набухшими, кровавыми глазами.

Чий поднялся и поискал взглядом Ворота, тот не обращал внимания, он, не глядя, набычившись, стоял рядом с Израном.

– Ну, идём, что ли? – Дерево угрюмо шмыгнул носом.

– Куда?

– Определиться надо.

– Надо? Ну, давай. Давай определимся, ты как себе это представляешь?

Дерево снова шмыгнул. Изран повернулся.

– А с тобой мы вчера так и не договорили, да, Чий? Я так и не понял, что вас задержало там, полдня вас ждали?

Судя по тону, понять так было ещё ничего нельзя, но это со стороны человеку нельзя, тон пока самый обыкновенный был

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 83