Безупречная репутация - Джо Джейкмен
– Ты сказала полиции о том, что вспомнила? Насчет Джерри?
Пиппа сняла крышку со стаканчика, подула на кофейную пену.
– Нет еще.
– Но ты им скажешь, что хотела сказать?
– Дорогая, дело в том, что этого я как раз и не помню.
Пиппа снова подула на кофе.
– Не знаю, стоит ли им говорить, что Джерри шантажировал Чарльза.
Аша собралась глотнуть кофе, но жидкость пролилась ей на подбородок, и она отскочила, чтобы капли не попали на одежду. Она отвела стаканчик подальше, и жидкость закапала на пол.
– Шантажировал?
Пиппа достала из кармана салфетку и передала Аше.
– Спасибо.
– Я знаю только то, что сказал мне Чарльз, но он вряд ли сказал мне все. С его слов, у Джерри была зависимость. В свое время Джерри попросил Чарльза выписать ему болеутоляющее, и оно чересчур ему понравилось. Возможно, было и кое-что посильнее, но ты же знаешь Чарльза. Наверное, у Джерри было на него какое-то влияние, иначе Чарльз не стал бы нарушать правила.
– Я видела таблетки на столе Ньюхолла, – вспомнила Аша. – Когда он заметил, что я на них смотрю, сразу убрал в ящик – ясно, хотел от меня скрыть. Но зачем Чарльзу выписывать лекарства, если он знал, что у Джерри есть такая проблема? Они же были друзьями. Почему он не захотел помочь Джерри?
– В какой-то момент Чарли, наверное, понял, что дальше так нельзя, – и сказал Джерри, что рецептов больше не будет. Тогда Джерри пригрозил ему, что сообщит о нем в Генеральный медицинский совет.
– А это плохо?
– Уволят с работы и навсегда лишат права практиковать. Потом вся эта история с тем, что мы не могли оплатить учебу в школе. Чарльз сказал Джерри, что достанет еще таблетки, если тот даст нам отсрочку, но тот ни в какую. Ему подай и таблетки, и деньги.
Аша скатала салфетку в шарик и выбросила в урну.
– Смерть Джерри на отсрочку с выплатой не повлияла, но теперь некому заявлять на Чарльза в медицинский совет.
– Именно. Но заяви Джерри на Чарльза – подставился бы сам. Ему бы это с рук не сошло. Поэтому реальной угрозы с этой стороны не было.
– Ты, конечно, права, но вдруг там было что-то еще? Вдруг у Джерри на Чарльза был еще какой-то компромат?
Пиппа подняла бровь.
– У тебя есть версия, дорогая?
Аша указала на скамейку.
– Давай сядем.
Они сели. Спина прямая, колени вместе.
– Так вот, – заговорила Аша, – мистер Ньюхолл сказал мне, что у него травма бедра, поэтому он принимает болеутоляющее.
– Допустим.
– Еще он сказал, что из-за этого бедра уже несколько месяцев не играет в сквош.
– Так.
– Но Чарльз мне сказал, что они продолжают играть раз в неделю.
– Ага.
– Может, это и ерунда, но я подумала: вдруг Чарльз что-то скрывает? И если Джерри знает, что именно… Это еще одна причина для Чарли заткнуть ему рот?
Пиппа прикрыла рукой глаза, прикусила нижнюю губу.
– Господи. Извини, – сказала Аша. – Зря я все это сказала. Ведь могу ошибаться. Не слушай меня. Буйная фантазия, вот и все.
– Дорогая, ты не знаешь и половины. Это одна из причин, по которой я попросила поехать сюда.
– Ты знала?
– Отчасти. Я знаю, что никакого сквоша не было, и догадываюсь: вместо сквоша он приезжал вон туда. – Она показала на дом, который держала в поле зрения с той минуты, как они вошли в парк. – Я уж думала, что схожу с ума. Альцгеймер, опухоль мозга, что-то в этом роде. Несколько месяцев назад я ушла с работы. Потому что постоянно делала ошибки. У нас случился прокол по недосмотру, это точно была моя вина, компания потеряла много денег, а я во всем обвинила подчиненную. Ее чуть не выгнали с работы, но потом стало известно, что я не только напортачила, но еще и хотела сделать козлом отпущения другого. Но я совсем не такая, Аша. Я всю жизнь помогаю людям, а не закапываю их.
Аша промолчала. Что она могла сказать? «Очень жаль»? Но разве этого достаточно? И она позволила Пиппе продолжать.
– Вон та квартира, – Пиппа показала, – любовное гнездышко Чарльза. Выходит, муженек по воскресеньям развлекается здесь с дамой, а сам прикрывается Джерри. Мерзко, да?
Пиппа прижала к груди свою большую сумку.
Аша не удивилась – она сама подозревала то же самое, но собственная правота не доставила ей удовольствия.
– Но ты хранишь олимпийское спокойствие, – сказала она. – Я бы уже сорвалась с катушек.
Пиппа пожала плечами.
– Я немножко одеревенела, но, наверное, из-за болеутоляющего. Да, мне противно, что он держит меня за дуру. Я спросила его, куда девались деньги, так он меня же и обвинил, мол, я ушла с работы. Но вчера я выяснила: он оплатил аренду этой квартиры на год вперед, чтобы я не замечала ежемесячной выплаты с нашего общего счета. Он не ожидал, что наш доход сократится так резко. Никто из нас не думал, что я останусь без работы. Его зарплаты всегда хватало на хозяйство, а с моей мы платили за школу. И вдруг оказалось, что за школу нам платить нечем, тогда я и обратила на это внимание, иначе так бы и не узнала.
– Вот это да. Не знаю, что сказать.
– Короче, это неведение мне надоело. Я сыта им по горло и хочу знать правду, пусть самую жуткую. Не хочу ставить в неловкое положение тебя, дорогая, – ты же не из тех, кто способен на кражу со взломом?
В голове у Аши вихрем завертелись вопросы. Так много хотелось сказать, но она просто встала и спросила:
– Номер квартиры знаешь?
Глава 32
День матча
Кэти села в машину, но тут же вышла обратно. Что-то было не так. Вроде бы тем, как прошел день, она должна быть довольна. Так ведь нет. Она сейчас должна спокойно ехать домой, но она еще здесь. Для школы «Аберфал» сегодня был знаменательный день. А лично для нее день оказался так себе.
Она обошла машину. Шины в порядке. Машина тоже. Но что-то мешало ей завести двигатель. Казалось, она упустила из вида что-то важное. Так бывает, когда утром выходишь из дома – и бегом назад, проверить, выключила ли утюг.
Кэти часто бывало неуютно в школе, когда все разъезжались по домам. В школах должна бурлить жизнь. Тишина перед началом учебного дня – другое дело. Ты предвкушаешь: что принесет новый день? И вот звенит звонок, врываются мальчишки, смех и крики отражаются от стен и друг от друга, от урока до
