Лабиринт - Франк Тилье
Она бросила книгу на кресло и пошла включить микрофон.
- Вера - Старому Медведю. Прости, я... я задремала....
- Ну, извини, что прерываю твою сиесту, но скоро к тебе присоединятся компаньоны.
- Компания? Что ты говоришь?.
- Женщина в красном, от шапки до сапог. Насколько я понял, она свернула с дороги в деревне и оказалась у меня. Не знаю, откуда она, у нее только большой рюкзак на плечах. Но она ищет тебя. Вера Клеторн, сказала она. Сколько здесь Вер Клеторн?.
С микрофоном в руке Вера подошла к окну. Снег еще не шел сильно, но ветер кружил тонкие хлопья, как рой пчел.
- Она сказала, как ее зовут?.
- Нет, но я могу описать ее: брюнетка, черные глаза, короткие волосы, не старше тридцати лет. Неплохо, я бы сказал. Она тебе кого-нибудь напоминает?.
- Нет, не похожа.
Вера подумала о следах на номерном знаке и о том, что она нашла накануне в бывшей пекарне. Это та женщина оставила мусор и книгу? Если да, то чем она занималась все это время? И как она добралась до деревни?
- Она действительно приедет сегодня вечером?, — спросила Вера.
- Думаю, да. Я предложил ей остаться здесь, потому что скоро ничего не будет видно, а в такую холодную ночь опасно бродить по лесу, особенно учитывая надвигающуюся бурю, но она отказалась. Послушай, я ее понимаю, бедняжка. Остаться с старым гризли в его берлоге... все может случиться, — закончил он со смехом.
Вера задумчиво посмотрела на шахматную доску. Она совершенно не понимала, кто мог подвергнуть себя стольким опасностям, чтобы найти ее.
- Я не мог удержать ее силой, — продолжил Андре. - Тогда я объяснил ей, что она должна вернуться к прудам, пойти по тропе, отмеченной оранжевым цветом, следовать по ней до конца и продолжить по тропе ярко-розового цвета, которая ведет к вашему шале...
- Это не самый короткий путь, так ей придется идти как минимум на полчаса дольше. И в темноте....
- В любом случае, солнце зайдет через четверть часа. Этот путь лучше, чем тот, что под массивом. Она бы заблудилась, и мы нашли бы ее тело только с весенним таянием снега.
Надеюсь, ты не сердитшься на меня. Я не смог отказать ей. Она очень хотела встретиться с тобой, и я подумал, что, раз она проделала такой долгий путь, чтобы увидеть тебя, это должно быть действительно важно.
- Ты поступил правильно.
- Значит, она прибудет не раньше, чем через два часа. У нее есть фонарик, думаю, она справится.
Ах да, кстати, я объяснил ей, что ты электрочувствительна, но она уже знала об этом и не взяла с собой телефон.
- Она уже знала?
- Да. Но теперь мне нужно пойти приготовить укрытие для дров перед наступлением непогоды. Я перезвоню тебе позже, чтобы убедиться, что все в порядке. Я буду чувствовать себя виноватым, если с ней что-нибудь случится.
Вера поблагодарила его за предупреждение и уже собиралась повесить трубку, когда голос старика снова раздался.
- Девочка, подожди! Ты еще не сказала свой ход.
- А, да. Вопреки тому, что ты, наверное, подумал, я не буду перемещать ладью. Я ставлю пешку на h6. Шах.
- Черт....
- Мат в три хода. Даю тебе возможность найти решение. Извини.
Она положила микрофон и начала ходить по комнате, не в силах сделать что-либо еще.
Десять месяцев она выживала в этом месте, в заднице мира, без поддержки, без каких-либо контактов с прежней жизнью. Эта женщина, безусловно, была ее знакомой, раз знала о ее сверхчувствительности. Вера рассказала об этом всем своим ближайшим знакомым, но кто мог потрудиться проделать такой долгий путь? Андре был прав. Это должно быть действительно важно.
В отчаянии она прибралась, сунула в мешок две пустые бутылки водки, которые неделями простояли в углу, и наконец села у окна, как настороженная кошка. Но ничего не было видно, кроме все крупнеющих снежинок, ударяющихся о стекло. Какое безумие — идти пешком в такую погоду в столь враждебной местности... Тем более что, как Вера знала по опыту, погода будет ухудшаться с каждым часом.
Она выпила чашку за чашкой кофе. Это вторжение в ее убежище беспокоило ее. Ей нравилось, когда все было на своих местах. А новость, которую ей сообщил Андре, была как песчинка, внезапно попавшая в хорошо отлаженный механизм ее повседневной жизни. Что хотела от нее эта посетительница? Почему она нарушила ее уединение?
С каждой минутой напряжение росло. Прошло три часа, а ничего не происходило. Вера уже собиралась позвонить Андре, когда наконец увидела в ночи сквозь снежинки мерцающий огонек. Она встала. Свет быстро увеличивался. Форма вырисовывалась из темноты по мере приближения к дому. С комом в горле Вера увидела только согнутую фигуру, которая исчезла из поля зрения, когда поднялась по ступенькам перед ее дверью.
Через несколько секунд она услышала стук.
12
Джули познакомилась с Калебом Траскманом летом предыдущего года. Известный автор триллеров и ужастиков приехал на несколько недель в Сагас, город, уютно устроившийся в долине Савойи. Он остановился, не раскрывая своего имени, в отеле, где девушка работала часть летних каникул. Она подавала ему еду и убирала его номер. Она даже видела роман, который он писал на столе.
Когда он раскрыл ей свою истинную личность, он, который всегда оставался окутанным тайной и никогда не показывал свое лицо публике, ей показалось, что она спит. Джули обожала его страшные истории! Они сблизились, и она, должно быть, была единственной, кто знал, кто на самом деле был этот гость. Мужчина также объяснил ей, что он остановился в отеле, чтобы найти уединенное место, где он мог бы спокойно работать над новым триллером. Будучи подростком, она была польщена тем, что была единственной, кто знал об этом, тем более что она была его большой поклонницей.
Через десять дней Калеб Траскман переехал в шале на берегу озера в горах недалеко от Сагаса. И пригласил Джули навестить его в строжайшей тайне, если она хочет. Они могли бы поговорить
