Лабиринт - Франк Тилье
Она поискала кнопку, чтобы открыть капот, с трудом подняла его из-за льда и в конце концов поняла, что ее усилия были бесполезны: ее знания в механике были практически нулевыми. Она почувствовала себя совершенно беспомощной. Она должна была смириться с очевидным: в город она не доберется еще долго.
Девушка закрыла капот и обнаружила, что на переднем номерном знаке нет снега. Она наклонилась и поняла, что кто-то его счистил, как будто хотел прочитать номер. Среди многочисленных следов, которые она сама оставила вокруг машины, она не смогла разглядеть других. Она побежала к заднему номеру, где увидела, что снег все еще не убрали... Все было очень странно.
Вера посмотрела в сторону деревни: руины, неподвижные, как на старинной картине. Они напоминали сцену конца света. Вдали из бывшей пекарни выходила фигура, согнутая под тяжестью канистр.
Мужчина остановился посреди замерзшей дороги и поставил свой груз, чтобы помахать ей. Вера узнала Арно Лемера. Он проводил свою вторую зиму в сборном фургоне и тоже потерял все из-за этой проклятой болезни. Должность руководителя, жену, детей...
Вера в ответ тоже кивнула и направилась к нему. Они поздоровались и обменялись несколькими словами. Мужчине было около пятидесяти лет. С его длинной седой бородой свисали сосульки. К сожалению, он ничего не знал о машинах и не мог ей помочь.
- Мне очень жаль.
Но кто-нибудь сможет отвезти вас в город. Или мы можем отвезти вас через два дня с Жераром, бывшим профессором, который живет через два дома от меня. Мы можем вас подвезти, чтобы вы могли вызвать эвакуатор.
- Спасибо, я воспользуюсь вашим предложением, если не смогу решить проблему иным способом. Слушайте, вы не видели, чтобы кто-нибудь рылся вокруг моей машины?.
- Кто бы стал такое делать?.
- Вы правы. Это глупо....
Она попрощалась с ним, вернулась на тропинку, усыпанную тяжелыми еловыми ветками, и вошла в лес, который в этот ранний день был темнее обычного. Густой пар, вырывавшийся из ее рта при каждом шаге, мешал ей видеть.
Ей казалось, что ее лицо каменное. Она потерла нос и щеки. Даже кровь от холода отхлынула в жизненно важные органы.
Девушка шла быстрым шагом. Нужно было двигаться быстро, чтобы не задерживаться на мокрой земле: даже толстые резиновые подошвы и две пары носков не могли защитить от ледяного холода.
Ветер тоже стал сильнее. Порывы, похожие на пощечины, замораживали все на своем пути и делали малейшее движение еще более тягостным: ходить, собирать дрова снаружи, наполнять бак генератора...
Пройдя вдоль реки и спустившись по склону, ведущему к ее домику, Вера укрылась в тепле и сразу же положила деньги в коробку, которую хранила между книгами в нижней части шкафа. С тех пор, как у нее не было доступа к сети, она предпочитала держать большую часть своих сбережений при себе, а не терять их в компьютерной сети.
Затем она поспешила связаться с Андре и рассказала ему о номерном знаке и сломанной машине. Он пообещал, что утром заглянет посмотреть. Инстинктивно он подумал, что проблема в генераторе. Если не поможет несколько ударов гаечным ключом, значит, деталь сломалась, и придется заказать новую в городе. В этом случае он сам поедет на своем полноприводном автомобиле.
Закончив разговор, Вера долго смотрела на молчащий CB-радиоприемник, прислонив щеку к руке. Что с ней будет, если и это устройство выйдет из строя?
Слышать голос другого человека, живущего в лесу, играть с ним в шахматы на расстоянии и болтать о том о сём, возможно, удерживало её от полного сумасшествия.
Снег мягко падал, когда она села в кресло с рюмкой водки рядом с дровяной печью, чтобы продолжить чтение «Девушки из тени. - Она прочитала около тридцати страниц, совершенно не оригинальных. Классическая история похищения, что обещало быть нездоровым чтением. Роман, в котором чередовались точки зрения похищенной девушки и ее похитителя, который запер ее в обставленной и звукоизолированной комнате. Вера задалась вопросом, будет ли вся история разворачиваться между этими четырьмя стенами, между ним и ней. Она зевнула и съежилась под шерстяным пледом. Несмотря ни на что, она хотела продолжить. Даже если это и не было шедевром литературы, она должна была признать, что София Энричз умела создавать интригующую атмосферу. Вера сделала глоток и погрузилась в текст...
Вдруг снаружи раздался грохот. Затем пронзительный крик, который, казалось, разносился до самого сердца леса. Вера вскочила с кресла, насторожившись. Что происходит? Она поспешно надела тапки, закуталась в тяжелый пуховик и взяла фонарик, висевший рядом с входной дверью. Другой рукой она схватила кочергу, лежавшую у печки. На улице воздух, наполненный крошечными кристаллами льда, обжигал легкие. Тем не менее, она быстро сбежала по трем ступенькам и бросилась в темноту. Откуда донесся этот крик? Это не было животное. Где-то в ночи была женщина в опасности.
Вера не надела снегоступы. Снег затруднял каждый ее шаг, создавая ощущение, что она движется в замедленном темпе. В янтарном круге луча ее фонарика земля сияла, стволы деревьев возвышались до бесконечности, все одинаковые, во всех направлениях. Без ориентиров она чувствовала себя потерянной. Она повернулась к шале, чтобы сориентироваться: она уже далеко ушла, и дом был теперь лишь островком жизни в ночи. Где искать? Она прислушалась, но не услышала ни малейшего звука.
- Есть кто-нибудь?, - крикнула она.
Голос эхом разнесся между деревьями. Вера повернула направо, вернулась на свои следы, рискнула пойти налево, по снегу по колено. Через равные промежутки времени она подносила ладони ко рту, чтобы подуть на них, а затем энергично хлопала ими по груди, чтобы кровь быстрее циркулировала. Затем она услышала шепот, как будто кто-то был прямо за ней. Шепот говорил: - Монстр здесь. - Она резко обернулась, подняв оружие над головой. Но там никого не было.Холод... Она знала, что холод может искажать восприятие. Без перчаток и шапки пальцы и уши начали замерзать.
Тем не менее, она продолжила путь, напуганная окружающей тьмой и не теряя из виду слабый свет своего дома, чтобы успокоиться. Затем, после нескольких тяжелых шагов, она внезапно остановилась перед прудом, образовавшимся от разливов реки. Он был замерзшим. Вера осветила поверхность фонариком и увидела странные зигзагообразные трещины. Но не только... В метре перед ней была большая дыра во льду. Светлые волосы плавали на черной воде, как щупальца осьминога. Белая рука цеплялась за ветку сломанного дерева, лежащего на земле.
В шоке Вера смотрела на неподвижную фигуру. В панике она не могла пошевелиться
