Лимб - Лора Кейли
– Мы пока не знаем, что произошло, – кричал в микрофон репортер. – Спасатели работают на месте. Сейчас, как вы можете заметить, идет экстренная эвакуация людей.
Резкий скрежет раздался за спиной репортера.
– Нас просят отойти подальше… Извините, – остановил он девушку в пижаме, – простите, мисс, вы здесь живете?
Она смотрела в камеру растерянными глазами, будто просила ответа у каждого, кто был по ту сторону экрана.
– Да, мы проснулись от непонятного треска – кажется, стены трещали. Мы сначала подумали, что это землетрясение: здесь иногда качает, но это все быстро проходит. Потом треск повторился, я включила свет и увидела огромную трещину на стене. Мы выбежали, в чем были…
– Спасибо, мисс. – Репортер повернулся к камере. – Надо сказать, что, возможно, не все жильцы дома вышли. Сейчас спасатели и соседи обзванивают людей, проверяют всех по спискам. Есть опасность, что какие-то арендаторы жили здесь нелегально, поэтому…
– О господи! – раздался возглас ведущей.
Репортер повернулся, оператор взял крупный план.
Жилая высотка, что еще минуту назад стояла под креном, будто приподнялась, словно кто-то выталкивал ее из-под земли, и с грохотом развалилась.
Пыль и крики заполонили пространство. Обломки облицовки и бетона летели на землю. Камера затрещала и отключилась.
– Мы попробуем связаться с нашим корреспондентом после рекламы, – сказала дрожащим голосом ведущая новостей.
Фрэнсис выключил телевизор и подошел к телефону. После длинных гудков все тот же автоответчик:
– Вы дозвонились до Нэнси Грин. Если я не подхожу к телефону, значит…
Он бросил трубку и, взяв ключи от машины, выбежал из дома.
Этот мир будто сходил с ума – все люди куда-то мчались, все службы были на выезде, а власти делали вид, что ничего не происходит.
Фрэнсис настроил радиоприемник в машине, сигнал постоянно пропадал. Он ловил то одну станцию, то другую, но те то и дело сбивались, накладывая один сигнал поверх другого, превращая транслируемые голоса в подобие эха из преисподней. Наконец поиск частот остановился.
– С вами News-Fm и последние новости за день, – старый динамик выкашливал звуки.
Фрэнсис пытался разобрать слова.
– Акции компании Big Town упали на двадцать процентов после того, как четыре их здания буквально разрушились на глазах. Со слов представителя компании, все нормы при строительстве были соблюдены, а именно эти дома простояли больше двадцати лет, потому ни о каком нарушении с их стороны не может идти речи.
Напомним, что все места обрушений оцеплены. К ним не пускают даже прессу. С чем связана такая секретность, пока неизвестно. В департаменте строительства города заверили, что будут проверять и другие объекты компании.
Фрэнсис сделал звук тише и опять набрал номер Нэнси. Ничего. Только гудки, автоответчик и тишина.
Он знал, что телефон она никогда не отключала – с их работой просто невозможно его отключить. «Но она же могла заснуть, – утешал себя Фрэнсис, завернув на перекрестке, – она могла просто спать и не услышать звонка». Черт возьми, Нэнси была круче любого мужчины, даже в армии служила. Она была как солдат, просыпалась от каждого шороха. Может, она просто куда-то ушла? Да куда можно было уйти ночью…
Нет, никуда она не уходила. В окнах ее небольшого дома все еще горел свет.
– Черт возьми. – Фрэнсис достал пистолет и, держа его наготове, вышел из машины.
Частный сектор, в котором жила Нэнси, был далеко от центра, но здесь было тише и воздух свежей. Воздух… Он опять почувствовал этот запах. Запах смерти, тревоги и пустоты.
Он приближался к крыльцу ее дома – в окнах что-то рябило. «Это телевизор», – понял он. Фрэнсис попытался разглядеть, что происходило за окном, но проклятые жалюзи все заслонили. Он подошел к двери и постучал.
– Нэнси, – крикнул он. – Нэнси, с тобой все хорошо?
Нэнси почти подошла к крыльцу своего дома, когда заметила мелькнувшую в окне тень. Ей не положен был пистолет, но только дурак ходит без пушки в мире, полном психически нездоровых людей. Да, психов здесь было больше, чем убийц в местных тюрьмах, гораздо больше. И держались они кучней.
Дверь в дом была приоткрыта.
Какой непредусмотрительный вор. «Наркоман, – подумала Нэнси, – у этих лунатиков часто отключается мозг».
– Чертов ублюдок, – пробормотала она и пнула открытую дверь. – Руки за голову, полиция!
Перед ней была женщина. Лет сорока, со взлохмаченными волосами.
– Ты кто, твою мать, такая? – не отрывала от нее взгляда Нэнси.
– Я следила за тобой два дня, – сказала она.
Нэнси взвела курок.
– Ты ведь не выстрелишь, правда, Нэнси?
– Ты кто, черт возьми, такая?
– Я пришла забрать свое.
Глухой выстрел, вскрик, темнота.
Сильный удар пришелся прямиком между ребер, пистолет лежал на полу…
Фрэнсис дернул ручку двери – закрыто.
Отошел на пару шагов, направил пистолет на замок. Стоило только спустить курок, как в тихом доме послышались чьи-то шаги. Кто-то приближался к двери. Кто-то включил свет, осветив все окна и часть крыльца.
– Нэнси! – крикнул Фрэнсис. – Нэнси, это ты?
Дверь со скрипом открылась.
– Господи, – выдохнул он. – Я думал, что-то случилось.
Нэнси стояла в дверях и курила.
– Ага, – сказала она, – кто-то вломился в дом.
– Что?
– Какая-то сумасшедшая проникла в дом, но я ее вышвырнула отсюда.
– Может, наркоманка? – выдохнул Фрэнсис.
– Может быть. Сейчас их развелось как собак.
– Почему ты не вызвала полицию?
– Я сама из полиции, забыл? Да и почему же не вызвала, ты ж вон приперся.
– Ты не брала трубку.
– Я была во дворе, высматривала эту психичку.
– А это у тебя что? – Фрэнсис заметил ссадину у нее на лбу. – Ты что, с ней дралась?
– Это… – Нэнси дотронулась до царапины. – А, нет, это я зацепила косяк, когда волокла ее из дома. Упиралась, чертова стерва.
– Сможешь ее описать? Может, составим фоторобот?
– Ночь уже, парень, мне бы поспать.
– Конечно, – согласился Фрэнсис.
Он вздохнул еще раз и выдохнул уже протяжней, будто вся эта усталость, накопившаяся за день, медленно выходила из легких.
– Ты уже слышала? – крикнул он ей в закрывающуюся дверь.
– Что? – открыла она ее снова.
– Здания рушатся. В городе что-то происходит.
– В этом городе постоянно что-то происходит, – зевнула Нэнси. – То еще дерьмо.
– Доброй ночи, Нэнси.
– Доброй, – зевнула она еще раз и закрыла за ним дверь.
Ее шаги удалялись вглубь дома, свет вскоре тоже погас, а Фрэнсис так и сидел в машине. Его сон безвозвратно ушел.
Глава 3
Кристин
Сегодня был странный день. Кристин возвращалась с работы домой, когда ей позвонили.
– Алло… – Она взяла трубку.
– Это ваш телефон?
– Что, простите? – Она придерживала телефон щекой, боясь отпустить руль. – Я вас не
