Искатель, 2008 №4 - Анатолий Галкин
Нельзя сказать, что Савенков не волновался, ожидая Галину. За свою жизнь он сотни раз назначал женщинам свидания и никогда не был спокоен. В молодые годы он волновался от предвкушения новых соблазнительных ощущений. Ожидая жену, нервничал, что она опоздает, перепутает время или место встречи. При деловых свиданиях тревожился только о результате. Он не любил проигрывать и суматошно просчитывал возможные варианты. Что выгодней: улыбаться или пугать, взывать к совести или откровенно покупать? С мужчинами деловые беседы строились проще. Сильный пол, как правило, и более логичен, и более предсказуем. Они четко знают, чего боятся, кого и за сколько готовы предать... Зато женщины эмоциональны и болтливы.
Галина сразу потащила Савенкова в глубину лесопарка. Он покорно месил грязь, воспринимая это как добрый знак. Похоже, она не хочет, чтоб их видели вместе, а значит, знает и готова выложить какую-то тайну.
Начало разговора было долгим и бессистемным. Обо всем и ни о чем. О погоде-природе, о конфетах-пряниках. И оба собеседника были довольны. Савенков считал, что изучает объект, выискивает слабые стороны, готовясь к наступлению. А Галина считала, что успешно тянет время.
О Жукове Савенков упомянул невзначай. Он спросил, отметили ли на фирме пятилетие гибели основателя.
— Хотели, Игорь Михайлович. Старожилы фирмы, ну, те, кто знал Макса, за неделю до этого шушукались. И все решили, что не стоит ничего отмечать.
— Почему так? Его не любили?
— Очень даже любили. Но суда-то не было. И никто нам не сказал, что Жуков не виноват. Мы соберемся, станем поминать, а этот вопрос будет висеть... И еще: тогда, пять лет назад, все это случилось после банкета. Теперь все и боятся совместных застолий.
— Да, я знаю о том банкете... А вы, Галя, тоже на нем были?
— Так я все организовала. Закупила все, стол накрыла.
— Жуков много пил в тот вечер?
— Совершенно не пил. Он же за рулем... Я так все в деталях помню. Особенно его глаза. Жуков жесткий начальник, а тут преобразился. Весь вечер на Катьку Старикову смотрел. И взгляд такой покорный, нежный, влюбленный... На меня так никто еще не смотрел.
— Екатерина сама с ним поехала или он ее долго уговаривал?
— Сама! Как кошка побежала к машине... Да я сама бы за такими глазами побежала.
— Да, ужасная история... И Максима жалко. И Катю жалко.
— А ее-то чего жалеть. Сама вляпалась. Этим телевизионщикам только сенсации нужны. И на кого, главное, компромат начала собирать. На депутата Думы! А сейчас он вообще губернатор...
Обычно фразу «прикусила язык» говорят в переносном смысле. Но Галина, на последних словах сообразив, что именно говорит лишнее, так быстро закрыла рот, что действительно прикусила язык.
Молчание затягивалось. Галина понимала, что надо как-то разрядить обстановку, увести мысли толстяка от ее последних слов. Пусть он забудет о том, что Катька Старикова готовила передачу про Афонина и наскребла нехилый компромат... Галина сама узнала об этом случайно. Давно замечено, что начальники привыкают к секретаршам и со временем считают их лицом неодушевленным. Вроде предмета мебели. Вроде шкафчика... И вот однажды Забровский и Лившиц беседовали при ней и о компромате на Афонина, и о несостоявшейся передаче, и о ненайденной кассете с почти готовым фильмом.
Больше молчать Галина не могла:
— Вот вы говорите, Игорь Михайлович, что жаль Катю. А я говорю: нечего ее жалеть. Жуков погиб, а она живет себе припеваючи.
— Как живет?!
— Хорошо живет... Так вы думали, что она погибла? Фигушки! Легкое ранение. Недельку отлежала — и к мужу под крыло. А через год становится вообще генеральшей. Только что не в Москве, а в Дубровске... Чего ее жалеть?
Галина опять сообразила, что, возможно, сболтнула лишнее... Нет, она же говорила Лившицу, что не сможет продержаться два часа... Рука машинально скользнула в сумку и уткнулась в моток шпагата. А впереди на дороге лежала березовая дубина. Не оглобля, не ветка, не палка, а именно дубина: с пивную бутылку толщиной, в пять бутылок длиной.
Поравнявшись с березовым колом, Галя игриво прощебетала:
— Я, Игорь Михайлович, отстану на минутку. Вы только не оборачивайтесь.
Савенков был не маленький мальчик. Он хорошо знал, что у женщин вдруг могут возникнуть проблемы. Или колготки надо подтянуть, или лифчик расстегнулся, или еще серьезней... На этом мысли Савенкова временно прервались. Дубина глухо ударила точно по лысине и с треском разломилась.
Он успел сделать два шага в сторону, успел прислониться спиной к осине и только потом начал сползать на землю...
Сознание возвращалось не сразу все, а по кусочкам, по фрагментикам. Сначала из темноты возник белый туман, на котором стали проявляться силуэты деревьев. Потом появились краски, звуки... Потом вспомнилась Галя, поправляющая колготки... «Ни черта она не поправляла! Она подняла оглоблю и огрела меня по лысине... Никогда не страдал по своим волосам. Но если б они были, мог бы и не потерять сознание... Дубиной по лысине! Это жестоко! Нельзя поворачиваться к женщинам спиной...»
Это были не слова Савенкова, а его мысли. Сказать это он не мог по двум причинам. Первое: некому. Второе: весь его рот занимала противная, пахнущая духами тряпка.
Попытка выпихнуть кляп языком не удалась... Он скосил глаза и увидел торчащий изо рта клочок ткани с характерным узорчиком... Захотелось выть от обиды.
Это был носовой платок коварной Галины. Мало того — гуляя по лесу, она несколько раз доставала его и элегантно ликвидировала им последствия легкого насморка.
Савенков попытался привстать. Глухо! Дернулся вправо. Потом влево... Нет сомнений, что вязала его женщина. Не туго, но и не слабо. Плотненько, крепко и аккуратно.
Зазвонивший в кармане сотовый сделал ситуацию еще более обидной...
Мокрый грязный лес был пустынный, но не совсем. Здесь
