Белый бобёр - Джеймс Уиллард Шульц
Глава V
Белый бобёр
Когда два дня назад мы пересекли высокий водораздельный хребет, я бросил взгляд на верхнее из Внутренних озёр. Насколько хватало взгляда, оно уходило далеко, в самое сердце каменистых, с крутыми склонами, с покрытыми снегом вершинами гор, и вдали на его поверхности видны были несколько маленьких островков, поднимавшихся из его синих сверкающих глубин. Пока тем вечером я лежал на своей лежанке после ужина из форели, и сонно смотрел на угасающий огонь, то вспомнил, что видел это озеро, и подумал, что было бы очень здорово обследовать его с помощью нашего каноэ; да, и подняться к самой верхней его части, туда, где в него впадает питающая его река, и даже до вершин Хребта Мира, и выпить воды, которая течет к Тихому океану.
На следующее утро, когда Женщина-Звезда, как обычно, вошла, чтобы разделить наш ранний завтрак, я сказал о своих планах.
– Почти-брат, почти- сестра, – сказал я, – есть нечто, что мне очень хочется сделать, и я хотел бы, чтобы вы отправились со мной. Я хочу взять постели, запас еды, и другие вещи, которые нам понадобятся, в каноэ, и отправится на нём, останавливаясь тут и там, к самому истоку верхнего озера, а там подняться в горы и посмотреть на их западные склоны. Все это будет очень интересно. Скажите да. Скажите, что вы отправитесь со мной!
– Только не я! – воскликнул Не Бегун. Земля – для людей, живущих на земле, а вода – для Подводных Людей. Я останусь там, где живу!
– Я ела рыбу, и со мной ничего не случилось. Этим утром я прекрасно себя чувствую и полна сил. Я не боюсь воды и тех, кто в ней живёт; я пойду с тобой, если пойдет мой брат, – сказала его сестра.
– Так говорит тот, у кого храброе сердце! Сестрёнка, я горжусь тобой! – сказал ей Анри. – Если это каноэ достаточно большое, мы все в нём отправимся. Как здорово будет побывать там, где еще не ступала нога человека! Как здорово выходить на берег в тех местах, до которых добраться можно только с воды! И подумайте, сколько можно добыть там бобров и выдр; сколько можно настрелять дичи! Не Бегун, младший брат, ты должен изменить свое мнение на этот счёт. Скажи, что ты пойдешь с ними!
Мы услышали, как кто-то подходит к вигваму и останавливается у входа, слушая наш разговор. Теперь он вошёл, и мы увидели, что это никто иной, как Безумное Перо. Анри пригласил его присесть на свою лежанку, и женщины поторопились предложить ему еду.
Он улыбнулся и одобрительно отозвался о том. какое хорошее сегодня утро, а потом сказал, уже более серьезно:
– Разумеется, я слышал ваш разговор, пока стоял снаружи. Дочка, твои слова доставили мне большую радость. Сын мой, я надеюсь, что ты не откажешься отправиться туда, куда предлагает отправиться твоя сестра! Действительно, Подводные Люди – ужасные создания, но я уверен, что вы сможете их умилостивить. Во всяком случае, мы попробуем это сделать. Сейчас вы трое соберете всё, что вам нужно, и отнесёте это в каноэ, а потом я и Старое Солнце будем молиться о вас и приносить жертвы Подводным Людям. Когда мы это сделаем, вы сможете отправиться в свое путешествие и исследовать новые места. Я бы не говорит такого, если бы опасности не было. Но только встретив опасности и преодолев их, можно стать воином, и так твоя сестра может стать воительницей, и таково большое желание моего сердца. Вот! Я сказал! Поторопитесь, подготовьтесь и отправляйтесь!
Женщина-Звезда подскочила к своему отцу, обняла его и поцеловала, а потом побежала в свой вигвам, чтобы собрать свои вещи. Не Бегун начал неохотно собирать свои вещи.
– Если бы ты сказал мне, что я должен присоединиться к военному отряду, который идёт на врагов, с какой радостью я бы пошел! Но это другое дело. Я не стыжусь сказать, что боюсь Подводных Людей! – воскликнул он.
– Ты должен победить свой страх! – угрюмо ответил вождь, и ушёл, чтобы посоветоваться со Старым Солнцем относительно предстоящей церемонии.
Наши приготовления к путешествию скоро были закончены. Мы погрузили в каноэ спальные принадлежности, небольшую кожу для покрытия вигвама, котелок, сковородку, топор, веревку, сумку Женщины-Солнца, в которой были иголки, шила, жилки для шитья, кожа и тому подобное, свои капканы и оружие. К тому времени известие о том, что мы собираемся предпринять, разнеслась по всему лагерю, и большая толпа собралась, чтобы посмотреть на нас. На берегу озера, у самой воды, сидели Старое Солнце и Безумное Перо, по обеим сторонам маленького костра, который развели для них женщины. Пока старый шаман привязывал камень к связке жертвоприношений, состоявшей из куска красной материи, лука и стрел, захваченных у врагов, пары медвежьих челюстей, привязанных к четырем перьям из хвоста орла, и приношения Женщины-Звезды, состоящего из пары прекрасно расшитых новых мокасин, Безумное Перо набил и приготовил зажечь большую, с длинным черенком, трубку. Когда все было готово, он протянул её Старому Солнцу, положив сверху на табак горящий уголек. Старик начал курить, выпуская дым к небу, к земле и в сторону поверхности озера, одновременно указывая чубуком трубки в этих направлениях.
– О Солнце! О Верхние Люди! И ты, мать-Земля, пожалейте нас! – воскликнул он. – Заступитесь за нас перед живущими в глубоких водах.
О вы, могучие Подводные Люди! Мы приносим вам жертву (и тут Безумное Перо швырнул маленький сверток жертвоприношений далеко в озеро) и просим вас быть к нам милостивыми, к каждому мужчине, каждой женщине, каждому ребенку нашего народа. Мы особенно просим вас быть милостивыми к тем, кто готов путешествовать по вашим глубоким водам. Не Бегун, пожалейте его, не хватайте его, позвольте ему пережить все опасности, которые могут встать на его пути!
Щедрый Ворон, белый, который стал одним из нас, пожалейте его, о могучие обитатели глубоких вод. Пусть он живет! Пусть он переживёт все опасности!
Женщина-Солнце! Женщина-Солнце! Женщина-Солнце! Женщина-Солнце! О Подводные Люди, даже само её имя священно! Пожалейте её! Пожалейте её! Позвольте ей пережить все опасности, чтобы она могла стать тем, кем все мы желаем, великой девой-воином, которой мы все могли бы гордиться!
Старик окончил молитву, Безумное Перо кивнул нам, и все мы воскликнули:
– Да! О могучие Подводные Люди! Пожалейте нас! Дайте нам выжить!
И тогда огромная толпа хором затянула:
– О Верхние Люди!
