Наёмник - Александр Науменко
Наёмник не отвечал. Он сидел на корточках, помешивая варево ножом, и смотрел в огонь. Его лицо в пляшущих отсветах пламени казалось маской, высеченной из камня. Кибернетическая рука покоилась на колене, пальцы-манипуляторы слегка подрагивали, словно жили своей жизнью.
Яна сидела чуть поодаль, обхватив колени руками. Она всё ещё была под впечатлением от дневной погони и старалась быть незаметной.
— В Новограде кухня, конечно, лучше, — не унимался купец, пытаясь заполнить тишину своим голосом. — Там гидропоника работает, свежие овощи. Помидоры, представляешь? Настоящие, красные, а не та серая дрянь, что растёт на пустошах. Я тебе обещаю, как доберёмся, угощу…
Договорить он не успел. Отвёртка замер. Его рука с ножом остановилась на полпути к котелку. Голова резко повернулась в сторону чернеющего провала улицы. В лесу ухнула сова, но наёмник слушал не её. Он услышал хруст. Едва слышный, сухой треск ветки под чьим-то осторожным, но тяжёлым сапогом. Метрах в семидесяти. Против ветра.
— Пасть захлопни, — прошелестел его голос, тихий, как змеиное шипение.
Кощей поперхнулся на полуслове, уставившись на проводника.
— Что?..
— В машину. Оба. Быстро и тихо. Двери не хлопать. Сидеть ниже уровня окон. Если начнут стрелять по салону, сразу на пол.
В его тоне было столько ледяной угрозы, что вопросы умерли сами собой. Яна первой вскочила и, схватив отца за рукав, потащила его к «Бурану». Они скользнули внутрь броневика, бесшумно притворив тяжёлую дверцу.
Отвёртка не стал гасить костёр. Наоборот, он подбросил пару веток, чтобы пламя разгорелось ярче, отбрасывая длинные тени. Оставив котелок висеть как приманку, он подхватил свой «Пепельник», проверил предохранитель и мягким перекатом ушёл в густую тень рухнувшей стены. Секунда, и его не стало. Он растворился в развалинах, слился с камнем и гнилым деревом.
Минуты тянулись вязко, как смола. Лес молчал, только потрескивали дрова в костре. Затем из темноты появились фигуры. Их было пятеро. Одеты в разномастный камуфляж, лица скрыты масками или платками. Оружие держали уверенно, но расслабленно. Они видели одинокий костёр, машину и никого вокруг.
— Эй, есть кто живой? — хрипло крикнул один из них, высокий, с дробовиком наперевес. — Выходи, не обидим! Поделишься жратвой — и живи!
Они вышли на освещённую поляну, окружая костёр полукольцом. Двое сразу направились к «Бурану», жадно ощупывая взглядами его броню.
— Хорошая тачка, — ухмыльнулся один, протягивая лапу к ручке двери. — Глянь, Лысый, там внутри кто-то шевелится.
Отвёртка, наблюдавший за ними через пролом в стене соседнего дома, медленно выдохнул. Дистанция двадцать метров. Ветер слабый. Цели открыты.
Он не стал кричать предупреждений. В этом мире предупреждение — это непозволительная роскошь. Наёмник плавно нажал на спуск. Хлопок глушителя прозвучал довольно громко, но результат был мгновенным. Бандит, тянувшийся к двери машины, дёрнулся, словно наткнулся на невидимую стену, и мешком осел в грязь с аккуратной дыркой в виске.
Тут же ствол автомата сместился на пару сантиметров. Второй выстрел. Тот, что стоял у костра, получил пулю в горло, захлебнулся криком и упал.
— Слева! — заорал кто-то из оставшихся.
Остальные трое мгновенно рассыпались, падая на землю и открывая беспорядочный огонь в сторону, откуда прилетела смерть. Пули защёлкали по кирпичной кладке, выбивая крошку и пыль.
Отвёртка уже не был там. Сделав два выстрела, он тут же сменил позицию, перебежав, пригнувшись, за угол дома. Он двигался бесшумно, как призрак. Его шаги по битому кирпичу были мягкими, перекатывающимися с пятки на носок.
Из темноты леса, откуда пришли эти пятеро, ударили автоматные очереди. Там была группа прикрытия. Пули со свистом прошивали воздух, вгрызались в землю, рикошетили от брони «Бурана». Внутри машины взвизгнул Кощей.
— Много, — хладнокровно отметил про себя Отвёртка. — Ещё как минимум четверо в лесу.
Он выглянул из-за угла, оценил обстановку. Трое на поляне пытались ползком добраться до укрытий. Наёмник выждал секунду, пока один из них приподнимется, чтобы перебежать за остатки печи.
Двойной выстрел. Бандит рухнул лицом вниз. Его ноги ещё пару раз дёрнулись и затихли.
— Обходи его! — орали из леса. — Обходи, суку!
Отвёртка понимал, его пытаются взять в клещи. Он сорвал с разгрузки осколочную гранату, выдернул чеку и, выждав две секунды, швырнул её навесом за груду брёвен, где засел последний из передовой группы.
Взрыв рванул оранжевой вспышкой. Вопль боли, перешедший в хрип, подтвердил точность броска.
Теперь остались те, что в лесу. Наёмник проверил магазин. Половина. Он щёлкнул переключателем огня на одиночные. Нужно экономить.
Он рванул через открытое пространство к следующему укрытию, остову трактора. Пули взбили землю у его ног. Одна чиркнула по плечу, порвав куртку, но не задев тело. Отвёртка упал за ржавое колесо, перекатился, мгновенно вскинул автомат. Вспышка выстрела в кустах выдала стрелка.
Наёмник послал туда две пули. Стрельба оттуда прекратилась. Но вдруг справа послышался тяжёлый, механический топот. Не шаги человека, а удары молота о землю. Из темноты, ломая кустарник, вывалилась громадная фигура. Это был полукиборг, редкая и опасная тварь для здешних мест. Человек, чьё тело было грубо, по-варварски усилено металлоломом. Гидравлические поршни на ногах шипели, грудь закрывала плита от бронежилета, приваренная прямо к железным рёбрам, а вместо одной руки вращался блок из трёх стволов, напоминающий кустарный пулемёт.
— Сдохни, крыса! — проревел киборг голосом, искажённым отвратительным вокодером.
Его пулемёт раскрутился, и свинцовый ливень обрушился на укрытие Отвёртки. Ржавый трактор задрожал, металл застонал под градом пуль. Отвёртка вжался в грязь. Прямое попадание из такой дуры разнесёт его в клочья.
Стрельба стихла. Перезарядка или перегрев. Это был шанс. Доли секунды.
Наёмник не стал стрелять. Броня киборга выдержит калибр 5.45. Нужно бить в уязвимые точки, а издалека их не достать. Он выскочил из-за трактора и рванул прямо на гиганта, петляя зигзагами.
Киборг, не ожидавший такой наглости, попытался навести своё орудие, но тяжёлая гидравлика была слишком инертной. Отвёртка скользнул под его замахом, уходя в «мёртвую зону».
Он оказался за спиной врага. Противник начал разворачиваться. Его механический сустав на бедре надсадно завыл.
Мужчина отбросил автомат. На такой дистанции он только мешал. Его живая рука метнулась к поясу, выхватывая не нож, а длинную, крестовую
