Мам! Слышишь? Мам! Твою мать!
Марк с ненавистью поглядел на телефон в руке, снова прикладывая его к уху. По щекам текли слёзы. Его прошлое возвращалось к нему, бросая в далёкие воспоминания, когда он был мальчишкой.
— Очень жаль. Но я понимаю, теперь, когда я знаю, что он мертв… Я просто… Мне просто очень грустно.
Он бормотал эти слова, не пытаясь утирать слёзы. Перед мысленным взором встал его отец, в военной форме, улыбающийся… Красивый. А ведь как часто маленький мальчишка мечтал о полноценной семье, хотя внутренне и ненавидел одного из родителей за то, что он их бросил. А в итоге всё оказалось совсем не так.
— Мам. Знаешь что? Я собираюсь развернуть тачку и приехать к Роуз, попросить у неё прощение.
— Но Роуз развелась с тобой много лет назад. Тебя объявили погибшим. После похорон твоей матери. Вообще-то мы думали, что ты приедешь, но нет. И это было последней каплей. Теперь у Роуз новая жизнь.
Марк даже не сразу осознал, что его мать растворилась, а на её месте неожиданно вновь появился Энди. Он будто продолжал диалог, который начал когда-то.
— Сколько прошло времени? — перебил его молодой человек.
— Ты о чем вообще?
— Когда мы последний раз говорили.
— Блин, Марк, я даже не знаю.
— Скажи мне.
— Джулиану исполняется 12. Мы закатили для него вечеринку…
— Кто это?
— Его зовут Джулиан. Это твой сын.
Глаза Марка широко распахнулись от ошеломляющей новости.
— У меня сын?
«Господи! Господи! Господи! Прошло ведь несколько минут с последнего разговора с Энди, а тут, по его словам, уже пролетело двенадцать лет».
— Чувак, слушай, заканчивай так делать. Нельзя появляться раз в несколько лет и превращать нашу жизнь в хаос. Слышишь?
Марк проигнорировал слова друга.
— Скажи, а Роуз там? Она где-то рядом? Можешь позвать её к телефону?
— Нет, я не думаю, что это хорошая идея.
— Я должен ей кое-что сказать. Пожалуйста.
Ладно, сейчас. Чёрт с тобой.
Вдали послышался голос Энди, который обращался к Роуз:
— Это он, это Марк. Ты будешь с ним разговаривать?
Спустя долгую минуту ему ответили:
— Алло?
Парень заторопился, будто опасался, что не успеет сказать всех этих слов девушке, которую любил. Впрочем, связь слишком нестабильна, так что…
Это я… Роуз, я только хотел сказать, что люблю тебя и…. И прости. Что я так поступил с тобой. Мне было так страшно. Мне было очень страшно. Я еду домой, слышишь?
— Марк. Не надо.
— Я должен.
— Марк! Спустя 12 лет ты вдруг решил познакомиться с сыном, я не стану мешать. Но только не сегодня. Не надо заваливаться посреди его дня рождения.
Марк развернул автомобиль на пустом шоссе, направляясь в обратном направлении. Путь до дома казался далёким, но он обязательно вернётся, чтобы ему это не стоило.
«Будь я проклят, если не сделаю этого!»
— Ты меня ещё любишь?
— Я…
— Скажи.
— Я вышла замуж за Энди.
— Что?
Новость ошеломила, придавив своей тяжестью. Марка будто окатили холодной водой с ног до головы, настолько эти слова оказались неожиданными, неприятными. Но он все-таки попытался совладать с эмоциями, взяв себя в руки, хотя это плохо получалось, признаться честно.
