Кольцо половецкого хана - Наталья Николаевна Александрова
Значит, у него был какой-то другой мотив.
Но какой?
Скорее всего, этот мотив связан с одним из ее прежних расследований…
Вероника Ивановна сидела за столом, размышляя о создавшемся положении.
Ее детективный метод опирался на прежнюю профессию.
То есть в любой сложной ситуации она пыталась вспомнить какой-нибудь детективный роман, где была сходная сюжетная линия, и смотрела, как герои справлялись с ней.
В данном случае фальшивый заказчик сам подсказал ей, в каком романе искать подсказку: в этом самом, «Джокер в рукаве».
Там обманутый муж использовал в своей интриге фотографии знакомой женщины.
Ага!
Он прислал ей фотографии своей жены, явно вымышленной. Но на этих фотографиях изображена какая-то реальная женщина…
Эти фотографии очень важны.
Они — реальная зацепка, которая, во-первых, может однозначно доказать, что заказчик — никакой не заказчик. И во-вторых — женщина на этих фотографиях может привести к личности самого фальшивого заказчика…
На этом месте Вероника Ивановна тяжело вздохнула.
Она не дружила с компьютером и интернетом.
Обычно она считала это своим преимуществом, дополнительной степенью безопасности.
Но иногда владение современными технологиями могло ускорить и облегчить расследование.
И сейчас был как раз такой случай.
Впрочем, для таких случаев у нее был соседский мальчик Колька.
Вероника Ивановна положила фотографии незнакомки в чистый конверт и вложила туда же записку:
«Задание от ЧД.
Выясни, есть ли в интернете какие-нибудь сведения об этой женщине».
Конверт с запиской и фотографиями Вероника Ивановна опустила в почтовый ящик соседки, а после этого набрала Колькин номер телефона, выждала несколько секунд и нажала отбой.
Услышав условный звонок, Колька понял, что ему поступило новое задание от ЧД, Великого и Ужасного.
Он тут же сказал бабушке:
— Я вынесу мусор!
Бабушка недоуменно пожала плечами: в последнее время ее внук очень изменился. Раньше его нужно было часами уговаривать вынести мусор, а сейчас он сам вызывался, иногда по несколько раз в день.
Наверное, правду говорят, что подростки в определенном возрасте становятся более ответственными и послушными…
Колька действительно вынес мусор, но по пути он открыл почтовый ящик и достал из него конверт. В своей комнате он открыл этот конверт, прочитал записку и узнал о задании ЧД.
Он отсканировал фотографии и пропустил их через программу распознавания лиц.
После чего написал ответную записку и снова вызвался вынести мусор.
— Что ты? — удивленно спросила бабушка. — Там же ничего нет! Ты же только что все вынес!
— Как это — ничего нет? А это? — и Колька показал бабушке пустую упаковку от чипсов.
Бабушка только пожала плечами.
Колька спустился, опустил в почтовый ящик свою записку.
После этого он вернулся домой и обратился к бабушке:
— Ба, можно я возьму у тебя вот этот цветок? — И он показал ей на горшок с ярко-красной геранью.
Бабушка взглянула на внука с растущим удивлением.
Мало того что он по несколько раз в день выносит мусор, так в нем еще проснулась удивительная любовь к комнатным растениям!
Одно только удивляло ее: Коля то и дело менял цветы, то он ставил на окно в своей комнате лиловую узамбарскую фиалку, то традесканцию, а вот теперь положил глаз на герань…
Но все равно любовь к цветам — это прекрасно, нужно ее поощрять!
— Конечно, бери!
Вероника Ивановна в это время выгуливала Чупу, то и дело поглядывая на Колькино окно.
Наконец занавеска на этом окне шевельнулось, и на подоконнике появился горшок с красным цветком.
Это был условный знак для ЧД, что получен ответ на послание.
Вероника Ивановна направилась к подъезду.
Чупа попытался сопротивляться: он еще не нагулялся. Однако хозяйка была непреклонна.
Вероника Ивановна вошла в подъезд, огляделась и открыла почтовый ящик соседки.
Ключ от этого ящика она в свое время заказала в соседней мастерской.
Если бы кто-то застал ее открывающей чужой ящик, она бы виновато заморгала и сказала, что перепутала ящики. Что возьмешь с беспомощной старухи…
Но ее никто не застал.
Вероника Ивановна достала из ящика Колькину записку и отправилась домой, чтобы ознакомиться с ее содержимым.
Из этой записки она узнала, что женщина на фотографии — актриса второго плана, исполнявшая незначительные роли в двух или трех телевизионных сериалах.
В одном сериале она играла мать хулиганистого пятиклассника, в другом — уборщицу в универсаме…
И никакого мужа-бизнесмена, готового без слов оплачивать все ее капризы, готового, как сказано в записке «заказчика», покупать ей дорогую одежду и косметику лучших брендов…
И даже упомянутые роли были в прошлом, последний раз Алена Сыроежкина снималась в сериале пять лет назад.
Понятно, что она согласилась за небольшие деньги попозировать для нескольких постановочных фотографий!
Итак, Вероника Ивановна убедилась, что заказ из скворечника — никакой не заказ, а ловушка. Причем ловушка на нее, на хорошо законспирированного частного детектива…
Вопрос только, кто и зачем расставил на нее эту ловушку.
Скорее всего, это кто-то, кому не понравились ее прежние расследования. Кто-то, кого она разоблачила, вывела на чистую воду. Точнее узнать пока невозможно.
А целью операции, скорее всего, является месть…
А вот что делать?
Просто проигнорировать новый заказ? Сделать вид, что его вообще не было?
Но фальшивый заказчик вряд ли на этом остановится, он продолжит свою игру, и следующий удар может быть более опасным. Так что лучше принять этот мяч и отбить его на сторону противника…
Как мы неоднократно говорили, Вероника Ивановна использовала в своей работе детективные ходы и сюжетные линии, взятые из тех романов, которые она редактировала.
Вот и сейчас, мысленно перебрав эти книги, она вспомнила подходящий роман.
На этот раз это был роман писательницы Марии Рыбниковой «На ловца и зверь».
Там был описан сходный эпизод: частный детектив получает очередной заказ, и по ходу расследования постепенно начинает догадываться, что заказ этот фальшивый и настоящей целью заказчика является сам детектив…
— Это ведь прямо про меня! — обрадовалась Вероника Ивановна. — Буквально мой случай!
Она нашла на своей полке книжку с дарственной надписью писательницы Рыбниковой и принялась просматривать ее, чтобы найти способ, при помощи которого книжный детектив перехитрил фальшивого заказчика.
Рядом с открытой книгой Вероника Ивановна положила чистый лист бумаги, на котором она решила записывать все подходящие мысли и сюжетные повороты.
Почти сразу же ей попалась ключевая фраза.
«Предупрежден — значит вооружен! — подумал детектив. — Теперь, когда я знаю, что сам являюсь настоящей целью заказчика и кто стоит за этой интригой, на моей
